…И тут даже само время будто замедлилось, обрело иной ритм: и Джантар увидел, как оттуда, из пены, странно плавно выскочили ещё двое нападавших, разбрасывая вокруг тоже странно медленно плывущие в воздухе белые пенные клочья; а следом — оттуда вырвался так же медленно нарастающий язык пламени, с руки будто плывущего в воде, а не в воздухе, Донота; и так же замедленно, чуть ли не на грани инфразвука, взвыл и задёргался, отпустив Лартаяу, ещё один нападавший, из бедра которого торчала рукоять согнутого и даже странно перекрученного огромного армейского ножа; да и один из державших Герма как-то странно дёрнулся; а те двое, что раньше отскочили вдаль по кольцевому коридору от языка пламени — оба почти одновременно стали выхватывать пистолеты, явно собираясь стрелять в Итагаро и Минакри, но отлетели назад, как от невидимого удара, и, не вписавшись в поворот коридора, в скользящем падении въехали прямо в одну из секций окна-витрины, которая тут же стала покрываться сетью медленно ползущих трещин, при этом опасно выгибаясь наружу под их тяжестью; и в это же время — Фиар помогала подняться из пены Талиру; а второй из тех, что держали Герма — вдруг оставил его, бросаясь в сторону, но тоже схватился рукой за бедро и стал оседать прямо на пол; и Джантар вдруг понял: это Итагаро попал в него сонной иглой из пистолета, который был у него в другой руке — и тут время как-то сразу пошло быстрее, в своём обычном темпе…
— Талир, ты в порядке? — спросила Фиар. — Сделай ещё глубокий вдох…
— Но… этот… — вырвалось у Джантара будто совсем чужим голосом. — Неужели я… убил его?
— Нет, я смотрю, аура есть, — ответил Герм. — Ты думал, это треснул череп? Нет, только шлем…
— Вы… оказали сопротивление представителям власти, — хрипло пробормотал кто-то из нападавших — но и от этих слов Джантар ощутил не страх, а лишь ярость. Хотя был и страх тоже — но какой-то другой, новый, незнакомый прежде. От мысли, что он мог кого-то убить, пусть и спасая тем жизнь Талира…
— И это вы — представители власти? — возмущённо переспросила Фиар. — Но разве у них есть право кого-то душить? Или вы думали, об этом всё равно никто никому не расскажет? А если у вас как представителей власти есть связь с кем-то снаружи — пусть слышат, что вы себе позволяете!
— А вот же у них выход, — прошептал Итагаро, глядя за окно. — Как раз те двое прямо на козырёк над выходом свалились…
— Так… вы не собирались захватывать телецентр? — растерянно спросил ещё один из нападавших, вставая и отряхивая клочья пены. — Вы — не эта банда из каких-то двадцати подростков, о которой нам сообщили?
— Мы и не знали, что это телецентр, — удивился, в свою очередь, Итагаро. — И вообще с нами произошло столько всего… Сами не помним, как попали сюда — а тут ещё вы…
— Откуда мы знали, где нам пришлось укрыться? — добавила Фиар. — А оружие к нам попало случайно. Да мы из него и не стреляли… И вообще, поймите же нас! Мы вас тоже едва не приняли за бандитов…
— Нет, смотри, что ты сделал… — пробормотал тот, у кого из бедра торчал нож, указывая на это другому.
— Но это твой нож, — ответил тот, попятившись. — Нет… Как же так… Совсем мистика какая-то. Как его так перекрутило… Да, а… с этими что? — бросил он взгляд на своих, лежащих без сознания. — Чем это вы их?
«Да, вот уж правда — мистика… — пронеслось у Джантара. — Точно как на набережной. Даже слова похожи…»
— Вы что это… Поднимайтесь… — ещё кто-то под слоем пены тряс кого-то за плечо.
— Да, с ножом будет трудно, — сказала Фиар с «гипнотической» интонацией. — Но я попробую. Только спокойно. И за тех не беспокойтесь, они потом очнутся…
— И что вы так перепугались? — даже с лёгким презрением сказал Лартаяу. — Ну да, мистика… Непроизвольная защитная реакция людей с такими способностями. А что? Вы тоже сперва стреляете, а потом думаете. И у других — свои рефлексы…
«Но… зачем? — едва не воскликнул вслух Джантар, но было поздно. — Зачем это сказал? Хотя что скрывать — все видели…»
— Так, а… начальству что докладывать? — растерянно спросил ещё один из людей в форме у другого. — Мы всё-таки — спецотряд по борьбе с бандитизмом, а не мистикой и колдовством…
— Нет, говорю же: тут не бандиты, а какие — го экстрасенсы, — заговорил третий в аппарат радиосвязи. — И всё, говорят, случайно получилось. И у нас есть раненые, так сами пытаются им помочь…
— Ничего себе случайно… — наклонился к микрофону четвёртый. — У двоих — прямо в кобуре разорвало пистолеты, и самих выбросило за окно на козырёк над входом, ещё у двоих — согнуло ножи и их же ранило. И трое… нет, четверо — без сознания. Я такого ещё не видел…
— Вы что там, бредите? — раздражённо донеслось в ответ из аппарата. — Докладывай по форме! Что у вас происходит? Вы, что, с детьми не можете справиться?
— Так я же говорю — это просто не те… — начал тот, кто держал аппарат. — Какие-то экстрасенсы, сами скрываются от кого-то. И даже нас сперва приняли за тех…
— Дурак, это они и есть! И тебя же предупреждали об их способности к гипнозу! — от этих слов у Джантара всё похолодело внутри. — Ничего этого на самом деле нет, понимаешь? Так что выполняйте приказ! Взять их, быстро!
— Да какой гипноз, тут всё по-настоящему! И раненые, и без сознания…
— Под суд пойдёшь… — донеслось с того конца, и ещё последовало нецензурное ругательство. — Вас же всех специально по невнушаемости подбирали! Быстро докладывай обстановку, что там на самом деле!
— Да они в невменяемом состоянии, — ответил там как бы издали другой голос. — Вот и видит то, чего нет. Будто государственные преступники станут помогать раненым… Я же говорю: выслать вторую группу на штурм, и ликвидировать их всех на месте…
— Дайте мне! — Лартаяу прямо через пену бросился к микрофону. — А может быть, объясните сначала, кто вы такие? И что собираетесь штурмовать, и кого ликвидировать? Каких государственных преступников? С кем вы нас путаете?
— Нет, а с кем я сейчас говорю? — осведомился голос на том конце.
— С теми, кто случайно оказались в телецентре! — ответил Лартаяу. — Сами скрываясь от какой-то погони, и вообще — в результате очень странных событий! Так что и сами не всё понимаем — и вряд ли вы сразу поверите любому нашему объяснению…
— Слушайте, может быть, хватит играть? (Джантару показалось: к связи подключилась ещё третья сторона.) Мы знаем, кто вы и на что способны. Гипнотизировать людей, двигать взглядом предметы, и всё такое… Но вы всё равно не сможете бороться со всей полицией, со всем государством. Так что мы предлагаем вам сдаться…
«Надо уходить обратно в тоннель! — словно молнией пронеслось сквозь сознание Джантара. — А не стоять и говорить с ними…»
— И этим мы опасны? — переспросил Донот. — И вы предлагаете нам сдаться только потому, что мы вообще можем такое? Хотя конкретно сейчас это было только для самозащиты?
«Или нет… — возникла новая мысль, словно догнав ту прежнюю. — Если ждали нас тут — наверняка знают про тоннель! Хотя — откуда знают? Или речь вообще не о нас?»
— А главное — мы знаем, что у вас кассета, — от этих слов уже будто взрыв прогремел в сознании Джантара, разметав все прочие мысли. — С информацией, составляющей государственную тайну. И вы можете рассчитывать на снисхождение только в случае, если передадите её нам добровольно…
«Всё… Неужели — всё? Нет. Не может быть… Но как, откуда узнали? — словно лишь обрывки мыслей кружили теперь, как мусор, поднятый взрывной волной. — Как возможно? И… как же — весь этот план? И эти мистические силы? Где были, если те уже с самого начала знали всё?»
— Государственную тайну? — Лартаяу даже тут не потерял самообладания. — А если нам негде взять именно такую кассету, чтобы отдать вам? И из-за этого вы начнёте штурм здания?
— А мы же — не где-нибудь, а в телецентре! — прошептал Итагаро. — Откуда можно что-то и передать…
«Точно! — понял Джантар, и эта мысль будто прорвалась сквозь завалы тех, рухнувших и размётанных осколков. — Передать им, чтобы видели, за чем охотились — но так, чтобы пошло и в эфир!»
— Я понял… — ещё с трудом поднимаясь, ответил Талир. — Я сейчас… Отвлеките их как-нибудь, а я попробую кого-то найти…
— Хотя уже ночь, — сразу усомнился Итагаро. — А много ли людей, да и каких, смотрит ночные каналы? Нo выбирать не из чего…
— О чём вы там шепчетесь? — снова донеслось по радиосвязи.
— О том, что за кассету вы можете иметь в виду, — не смутился Лартаяу.
— Вы сами знаете, что и откуда переписали, — продолжал голос по радиосвязи. — А мы знаем, каким путём вы попали сюда, и каких дел успели натворить по дороге. Так что ещё раз советуем не играть с нами, и не устраивать больше никаких чудес — а просто отдать кассету…
«Но уж совсем бред, — подумал Джантар. — Вот эта запись… и государственные тайны?»
