— В чём дело? — раздалось по радиосвязи. — Вас же предупреждали! Или что там за проблемы со связью?
— Да, были помехи, — подтвердил Лартаяу. — Мы тоже слышали. Но — и только-то…
— Подтверждаю: это были просто помехи, ничего больше, — произнёс кто-то не очень далеко сзади по коридору. — А тут всё спокойно, все молча стоят и ждут…
— Что ж, они нас не выдали, — совсем тихо прошептала Фиар. — Но вам не кажется странным, что те так легко согласились?
— И я думаю, нет ли подвоха, — подтвердил Итагаро. — Хотя вообще я их понимаю. Никто не хочет лезть туда, где происходят «чудеса», да ещё осрамиться с записью, что окажется обыкновенной чушью. А теперь… Талир, только быстро: с кем и о чём ты договорился?
— И тоже — сразу, с ходу, — признался Талир. — Тут у них есть нелегальная линия связи, секретная даже от их начальства, с выходом на другие города — и по ней тот, с кем я говорил, обещал пустить нашу запись. Просто включить в трансляцию ночных каналов — даже не будет понятно, как и откуда. Так, под влиянием момента, решилось…
— И опять мистика… — в этот раз шёпот у Итагаро получился несколько громче. — Хотя… каким образом? Если наша кассета будет у тех…
— Наша у тех не будет, — объяснил Талир. — Уже — у него, в какой-то аппаратной. А мне — дал взамен другую, действительно с какой-то чушью. Так что той, нашей, у нас теперь нет. Но вообще странно: будто уже был готов к подобному. А мне не до того было, чтобы уточнять. Говорю: всё решалось в мгновения… Я почувствовал, что могу верить ему, он — мне…
«И даже нельзя позволить себе видимую реакцию… — подумал Джантар. — Но во что уже снова ввязываемся, в какие дела и с кем?»
— И снова мы — просто мирные подростки, что действовали под влиянием шока… — прошептала Фиар. — Хотя бдительность терять нельзя. Но и бежать уже некуда и не с чем…
— Но что ты ему сказал? — спросил Итагаро. — И как это было?
— Ну, как… Почувствовал его мысли — и сразу возникло доверие. Будто он уже был готов к какому-то протесту, сопротивлению властям. И самому факту телепатии не очень удивился. Похоже — участник какого-то подполья, группы сопротивления… И стоило мне сказать, что у нас — запись, которая разоблачит преступления властей, сразу ухватился за это. Хотя, возможно, имел в виду другоe… А я и не подумал, — признался Талир. — Сказал только: все уточнения, комментарии — потом…
— Так у кого кассета? — донеслось сзади по коридору. — Кто-то один, быстро сюда с ней! Остальным — стоять на месте, не двигаться, не оборачиваться!
— Вот она, у меня, — ответил Талир уже издали. — Но хоть верните потом — если на ней не окажется ничего такого…
— Это мы подумаем, — ответил голос сзади. — А пока — всем сесть у окна, спиной к стеклу, чтобы было видно снаружи! И не разговаривать, и не двигаться! Остаётесь под наблюдением сотрудником охраны телецентра, которым отдан приказ в случае чего открывать огонь! И ещё раз предупреждаем: чтобы никаких чудес! И связь не отключать!
— Но стекло хоть выдержит? — прошептала Фиар, садясь у окна с самого края. — Оно же там дальше треснуло…
— Не обязательно опираться спиной, — ответил Итагаро. — Главное, не забывай понемногу гипнотизировать их. Если сможешь на таком расстоянии…
— И я чувствую только кого-то одного из них, — признался Талир.
— А оружие не отобрали, — добавил Итагаро. — И даже не стали обыскивать. Удивительно — если бы не то, кто мы для них…
— Или уверены: защищаться в случае чего станем не оружием, — ответила Фиар. — Хотя и проблема: куда девать пулемёты, и как это сделать, сохранив твой пистолет и бомбы. А пока просто закройте собой мешок, чтобы не было видно…
— Молчать! Не разговаривать! — пронёсся коридором окрик, однако, странно вялый. То ли начинал сказываться гипноз Фиар, то ли — чьи-то собственные сомнения…
— И опять всё зависит от нового случайного союзника, — рискнул ещё совсем тихо прошептать Джантар. — А нам остаётся только ждать. И самим быть наготове на случай чего…
30. Шок откровения
— Джантар, пригнись! Или нет… Быстро в коридор!
Джантар не успел понять, что произошло: мгновение назад он как будто спал — а теперь какая-то сила вырвала его из сна (пригнув голову так, что он едва не уткнулся лицом себе в колени), затем кто-то потащил его за руку вперёд — и всё это под далёкий грохот, звон, треск лопающегося стекла, чьи-то крики или стоны, звуки совсем близкого падения чего-то тяжёлого — но в первые мгновения он понял это ещё как-то отстранённо, без эмоций…
— Мальчики, как вы? — донёсся голос Фиар (оказывается, это она тащила его за руку, так что он спросонья едва успевал за ней). — Никто не ранен?
— Как будто нет, — ответил Итагаро. — Только те, из охраны телецентра… Но что случилось? Почему погас свет? Я ни при чём, сам не ожидал…
— И мы же как будто договорились с ними… — продолжала Фиар. — Талир, где аппарат?
— Где тот, не знаю, но вот другой, — Талир из темноты (Джантар, наконец открыв глаза, увидел лишь мертвенный фрагмент наружного окна-витрины в створе прямого коридора, и силуэт Талира на его фоне) протянул Фиар какой-то предмет. — Упал у раненого охранника…
— Почему вы стреляете? — тут же, отпустив руку Джантара, закричала Фиар в микрофон. — При чём тут мы, если просто отключилась энергия? И при чём — они, которых вы сами поставили нас охранять?
«А… как же запись? — пронеслось на волне дурнотного ужаса, возвращая Джантара к реальности. — И сколько прошло времени? Ведь ночи совсем короткие…»
— Мы вас предупреждали, — всё с той же холодной официальной сухостью донеслось из аппарата радиосвязи. — Но вы всё равно пошли на то, чтобы организовать утечку секретной информации…
«Но какой «секретной»? Они… что, просто невменяемы? Или… — Джантар вспомнил о второй кассете, которую дал Талиру сотрудник телецентра. — Вот именно: что там за запись? Мы даже не знаем…»
— Какую утечку? — не выдержал Итагаро. — Мы всё время были у окна, и вы могли нас видеть! Сами не присутствовали при передаче вам записи — и даже не знаем, как и откуда она шла!
— А теперь там — раненые! — добавил Герм. — К ним хоть дадите нам подойти?
— Нет, к раненым не подходить! — распорядился голос на том конце. — Мы заберём их сами! А теперь отвечайте: каким образом секретная информация попала в открытые, незащищённые каналы связи?
— Но разве мы сами работаем здесь? — ответил уже Лартаяу. — Разве знаем, что и как тут можно организовать? И какая — секретная, в чём состояла? Мы же говорим: у нас при себе такой не было!
— Знаете что, прекратим эти игры, — с совсем уже пугающими интонациями прозвучало в ответ. — Дело в том, что пока мы тут смотрели эту вашу, как сами говорите, чушь — по другой линии из этого же телецентра в открытый эфир, причём сразу в несколько разных городов, пошла сверхсекретная информация такого уровня, последствия разглашения которой даже трудно представить…
— Но откуда нам было взять её — сверхсекретную? — не выдержал Лартаяу. — И вообще, что это значит? В какие игры играете вы сами?
— Мы знаем о том подземелье в пригороде Дисоемы, — произнёс говоривший на том конце так, будто это разрешало последние сомнения. — Как и вообще всё о каждом из вас: биографии, способности, интересы…
— И мы знаем о том подземелье, — не смутился Лартаяу даже тут (хотя у Джантара всё словно перевернулось внутри). — Куда многие ходили особым способом перезаписывать всякую, я ещё раз повторяю, чушь. Именно чушь, а не государственные тайны… И пусть мы сами однажды попались на обман, поверили, будто кассета такого происхождения может содержать что-то интересное для нас — но что это доказывает?
— А теперь внимательно выслушайте и подумайте, прежде чем ответить, — заговорил по радиосвязи ещё новый, незнакомый голос. — Дело касается секретной информации такой важности, что если даже нам будет отдан приказ взорвать телецентр вместе с вами и всеми прочими, кто в нём находятся — мы выполним его, не колеблясь. Поэтому отвечайте прямо: какие ключевые слова были введены вами в поисковую систему видеоархива — для получения той, второй записи? Той, которая сейчас пошла в открытый эфир, пока вы демонстрировали нам первую? (Должно быть, спрашивавший сам не знал, как была организована передача записи.)
— Ключевые слова? — как бы растерялся Итагаро. — Но какие ключевые слова мы можем назвать — если сами не видели, какая запись куда пошла? И вряд ли вообще знаем их…
— Так мы вам напомним: «дирижабль», «экспедиция» и «Западный континент»… Что, и теперь скажете, будто не понимаете, о чём речь?
— Так… тот фантастический фильм, о котором кто-то говорил в школе… — нашёлся и тут Лартаяу. — Всё — из-за него? Хотя и там была только чушь?
