прямо ангельский. И церковь хорошая, тесно было, правда, но уж в светлый-то день грех не пойти. А уж пели-то, пели как…
И при первой удобной паузе Женя встала, а за ней сразу и Эркин с Алисой. Ещё раз поздравили друг друга и попрощались.
– Мам, – спросила Алиса, когда они шли уже по своему коридору, – а мы в церковь пойдём?
– А тебе хочется? – ответила Женя вопросом.
– Ну-у-у, – неопределённо протянула Алиса и покосилась на Эркина.
Его лицо не выразило ни малейшего желания такого похода, и Алиса решила, что идти туда не стоит.
– Не-а, не хочу.
– Ну, – пожала плечами Женя, – тогда и говорить не о чем.
Эркин согласно кивнул. В самом деле, это ж не Джексонвилл, а если здешний поп и припрётся к ним, так ничего сделать им не сможет. Не прежние времена.
На Центральной площади – все её так называли, хотя на всех указателях и табличках было написано, что это площадь Победы – стояла высоченная ёлка с большими игрушками и лампочками вместо свечей. И там в полдень представление для детей, а вечером, когда стемнеет, представление и танцы для взрослых.
Они решили пойти на детское. И уже возле магазинчика Мани и Нюры нагнали Тима, тоже со всей семьёй. И ещё шли от их дома. С детьми. И всё туда же.
Эркин удовлетворённо отметил, что Женя и Алиса одеты не хуже других, и сам он – вполне на уровне. И перехватил такой же удовлетворённый взгляд Тима. И улыбнулся. Тим понимающе кивнул.
Так все вместе и пришли на площадь. Там, где-то в толпе, играла гармошка и было столько взрослых и детей, что Алиса крепко ухватилась за руки Эркина и Жени. Но Дим вырвался у Тима, схватил Катю за руку и ввинтился в толпу, волоча сестру за собой и звонко крикнув:
– Алиска! За мной!
– А ты не командовай! – завопила Алиса.
И, бросив Эркина с Женей, помчалась вдогонку.
– Ох, и боевой же парень, – сказал кто-то рядом с Тимом.
– Тихим будешь – так забьют, – возразил мужчина в ватной армейской куртке с закутанным в платки до шарообразного состояния малышом на руках.
– Забьют, не забьют… – тут же возразили.
– А кто смел, тот и два съел…
Но Тим уже лез к ёлке, и Зина едва поспевала за ним, держась за его полушубок. Рядом туда же, но не отодвигая людей, а протискиваясь между ними, пробивался Эркин, заботливо проталкивая Женю.
Когда они продрались к ёлке, там уже крутился детский хоровод, которым командовал седобородый старик в синем длинном… халате, что ли? Вообще-то он походил на Санта-Клауса, но женщина рядом с ним в бело-голубых шубке и шапочке и с длинными светло-жёлтыми косами, это кто? На гармошке играл парень в клоунском костюме. Алиса, Дим и Катя упоённо прыгали в общем кругу, и Эркин с Тимом одновременно перевели дыхание.
Теперь они вчетвером стояли рядом и с не меньшим интересом смотрели представление.
Эркина сзади хлопнули по плечу. Он резко обернулся и увидел Кольку-Моряка.
– Привет, с Рождеством вас!
– Привет, – улыбнулся Эркин. – И тебя с Рождеством.
– Свою привёл?
– Ну да, вон прыгает.
– Ага, вижу.
– А ты чего?
Колька ухмыльнулся.
– Вон, видишь, колобок катается. В моём ремне.
– Ага, – кивнул Эркин, найдя взглядом маленькую и действительно круглую фигурку, перетянутую ремнём с якорем на пряжке.
– Братишка мой, – самодовольно сказал Колька. – Во, какой пацан!
Колька улыбнулся Жене и за локоть потянул Эркина к себе.
– На два слова.
– Ага, – Эркин отошёл за Колькой. – Чего случилось?
– Слушай, мы завтра стенку заводим. Придёшь?
– А чего ж нет? – кивнул Эркин.
Что такое «стенка» он уже представлял и не видел причин для отказа.
– Тогда к полдню на пруду.
– А он где?
– За Старым городом. Найдёшь.
Эркин кивнул.
– Идёт.
– И вот что, – Колька хитро подмигнул. – Все всё знают, но не звони. Усёк?
Эркин улыбнулся.
– Ежу понятно. К полдню буду.
Когда он вернулся к Жене, она, словно не заметив, что он отходил, самозабвенно смеялась над двумя клоунами. Хоровод уже распался, и Алиса с Димом и Катей были тут же. Тим быстро искоса посмотрел на Эркина, но ничего не сказал.
После представления они ещё немного погуляли по площади все вместе. Посмотрели, чем торгуют в палатках и с лотков, выпили по стакану горячего, пахнущего мёдом и пряностями, напитка – он назывался сбитнем, и, к удивлению Тима и Эркина, Зина с Женей тоже впервые его попробовали. Купили шарики со снежинками – Кате зелёный, Диму красный, а Алисе синий. Шары, чтоб не потерялись и не улетели, привязывались за конец нитки к пуговице на пальто. Больше ничего покупать не стали, хотя глаза так и разбегались, но нельзя же все деньги в один день потратить, и всю площадь за раз тоже не закупишь.
К себе, в «Беженский корабль» возвращались удовлетворённые и немного усталые. Впереди, держась за руки, шли Дим, Алиса и Катя, Дим посередине, крепко держа девчонок. Зина и Женя следом, вполголоса обсуждая какие-то кухонные проблемы, и Тим с Эркином невольно на шаг отстали от них.
– Ты про стенку слышал? – тихо спросил Тим.
Эркин кивнул и улыбнулся.
– Позвали, что ли?
– Пойду завтра, – не очень уверенно ответил Тим и неохотно пояснил: – Сорваться боюсь.
– Я тоже перед олимпиадой трухал, – как и Тим, Эркин перешёл на английский. – А оказалось… Когда без злобы и голова ясная, руку удержишь. Не проблема.
– Ну… Может и так, – задумчиво сказал Тим. – На тренировках же редко когда увечили, если только… – и оборвал себя.
Но Эркин понял и про себя закончил фразу: «Если только хозяин велел». Но Тиму его понятливость не понравилась, и он, уже насмешливо, спросил:
– Не сдрейфишь беляку двинуть?
– А я против тебя встану, – сразу ответил Эркин.
Тим изумлённо посмотрел на него и тут же кивнул.
– Точно, тогда без проблем.
Они прибавили шагу, нагоняя своих. Тем более, что малыши затеяли возню, толкая друг друга в сугробы, и их пришлось разобрать по взрослым. Всю заснеженную Катю Тим отряхнул и взял на руки. Алиса немедленно и очень выразительно посмотрела на Эркина и была тут же вознесена к нему на плечо. Дим презрительно, явно кому-то подражая, хмыкнул:
– Девчонки-неженки.
И завёл светскую беседу с Женей о том, кто, по её мнению, главнее: Дед Мороз или Санта-Клаус. Женя с удовольствием хохотала, слушая его рассуждения, что Санта-Клаус приходит на Рождество, а Дед Мороз на Новый Год, но, в общем-то, старики живут дружно и специально так поделили, чтоб не толкаться зараз у
