на его пути появился я. С мрачным лицом.
— Ты только что убил моего друга! — громко сказал я. — И я не могу этого так оставить. Вызываю тебя на дуэль!
Хастер, конечно, узнал меня. Уверен, что он наблюдал и за той дуэлью, в которой я убил Дакина. Тем не менее сдавать назад он не стал. Было бы странно, если бы он сделал это, едва победив. Это полностью разочаровало бы всех, кто только что радовался за него.
— Ну, так себе повод! — сказал он. — Но я принимаю твой вызов. Присылай секунданта.
— Ты убил Рапдана, поэтому я настаиваю на смертельной дуэли, — сказал я, не спеша отходить в сторону и пропускать его, — не побоишься?
Одержав победу, причем чистым убийством противника, Хастер выглядеть трусом решительно не желал. И дал нужный мне ответ:
— Почему бы и нет! Убил Рапдана, убью и тебя!
Я удовлетворенно кивнул. Мой противник только что облегчил мне жизнь. Не надо придумывать какие-то оскорбления, чтобы разгорячить его и заставить передумать. Я вообще такие вещи не очень любил, хотя ради брата и пошел бы на это.
Фанрик, Академия
Сын герцога с интересом проследил за дуэлью своего друга Хастера с Рапданом. Хастер, как всегда, был хорош, ловко поймал своего противника и спустя секунду тот уже был мертв. Все как Фанрик и ожидал.
Он с удовольствием похлопал заслуженной победе Хастера, как вдруг увидел, что Эйсон преградил тому дорогу, когда он вышел с арены. Это что там такое происходит? Фанрик сидел слишком далеко от того места, чтобы что-то услышать, специально выбрал первый ряд, поближе к ристалищу, а лестница оттуда находилась слишком далеко. Одно было понятно — разговор там происходит нелицеприятный. Адские демоны, неужто Эйсон был как-то связан с Рапданом и теперь говорит это Хастеру? Так и до дуэли может дойти!
Фанрик дружил с Хастером с самого детства. Как ни странно, хоть они и были из разных кланов, но лучше друга у него не было. И Хастер, с точки зрения Фанрика, был не только верным другом, но и в целом хорошим парнем. Имелось у него только два недостатка — он был очень влюбчив и ревнив. С другой стороны, с ним никогда из-за этого не было скучно — у него была масса интересных историй, появлявшихся в результате наличия этих двух недостатков сразу.
Вот чего точно Фанрик не хотел допустить, так это дуэли своего друга детства с Эйсоном. Как бы Хастер ни был хорош в этом бою, Фанрик был одним из немногих в Академии, кто абсолютно точно знал, что шансов на дуэли с Эйсоном у Хастера нет. Ни одного.
Глава 9
Поэтому он немедленно поспешил к лестнице, в надежде вмешаться в разговор и остановить его до того, как случится непоправимое. Но не успел — Эйсон развернулся и ушел до того, как он добежал.
Спустя несколько секунд Фанрик схватил друга за плечо. Тот резко развернулся, явно на взводе, но, увидев, кто это, тут же расслабился:
— А, это ты дружище! Спешишь меня поздравить?
— Это да, поздравляю! — поспешно сказал Фанрик и потащил друга в сторону от лестницы, на трибуны, которые уже опустели, чтобы никто не мог их подслушать. — Но ты скажи — что за разговор у тебя только что был с Эйсоном?
— Он сказал, что Рапдан был его другом, и вызвал меня на дуэль! — ответил Хастер недоуменно, явно удивленный таким интересом.
— Это хорошо, раз он тебя вызвал, то ты имеешь право выбора. Ни в коем случае не соглашайся на смертельную дуэль! Выбирай максимум до первой крови!
— Поздно, я уже выбрал смертельный вариант, — ответил Хастер, отрицательно покачав головой для убедительности, — ты волнуешься из-за его победы над Дакином? Ну, мало ли ему тогда просто повезло!
Фанрик горестно вздохнул и выругался:
— Демонова отрыжка! Думаешь, ему тогда повезло? Да ничего подобного! У тебя нет ни одного шанса выжить на смертельной дуэли с ним, если он решит тебя убить!
— Да с чего ты так решил? Все же он студент всего лишь первого курса. Да, признаю, на дуэли с Дакином он был очень хорош. Но мне кто-то сказал, что, возможно, у него тогда был прорыв к новому разряду, и это, согласись, многое объясняет! У меня и опыта побольше, так что не будь так негативно настроен!
— Не все так просто! — вздохнул Фанрик. — Скажи, я хороший дуэлянт?
— Ну да, на наших учебных дуэлях ты выигрываешь у меня в девяти случаях из десяти, так что не просто хороший, а очень хороший!
— Я тебе раньше не говорил, но я регулярно провожу учебные дуэли с Эйсоном. Не обижайся, да, мы лучшие друзья, но так было нужно — он сам настоял, чтобы я не трепался об этом. А я не мог рисковать тем, что он откажется их со мной проводить, если пойдут слухи!
Хастер нахмурился. Он уже начал понимать, что сейчас услышит что-то, что ему очень не понравится.
— У нас было уже два десятка схваток, Хастер! Два! И знаешь, сколько раз я у него выиграл?
— Пятьдесят на пятьдесят? — предположил тот.
— Ни одного раза, дружище, ни одного! Два десятка чистых поражений! Это не человек, а высший демон! Мне кажется, когда я сражаюсь с ним, что он читает мои мысли и наперед знает все, что я предприму. Мне ни разу ничем не удалось его удивить, а вот он меня постоянно удивляет… убивая!
— Вот это да! — пораженно сказал Хастер, начиная осознавать глубину вставшей перед ним проблемы.
— Если ты выйдешь на дуэль, ты умрешь. У тебя нет ни одного шанса из сотни. Он убьет тебя, даже если не выспится и придет пьяным. Меньше чем за две минуты. У нас в Академии нет студента, что может пережить смертельную дуэль с ним. Против него можно выпускать только преподавателей, и то я не уверен, что с ним справится кто-то ниже двенадцатого разряда. Он монстр! У него инстинкт на то, как убивать людей!
Хастер слушал Фанрика, стоя со стеклянными глазами. Видно было, что он до предела шокирован услышанным.
— Так что ты понимаешь, почему я молчу об этих учебных дуэлях с ним, каждая из них это бесценная кладезь информации для моего развития как боевого мага! — продолжил тем временем Фанрик. — И мы ни в коей мере не должны допустить вашей дуэли. Ты мой друг, и я не хочу видеть, как ты умрешь!
— И что ты предлагаешь? — набычился Хастер, и Фанрик понял, что он ему безоговорочно поверил. — Пойти мне извиняться? Он же сам меня на дуэль вызвал, за что мне извиняться? Не говоря уже о том, что это полностью разрушит мою репутацию. Ты меня же в свой клан звал после Академии, но с такой репутацией тебе не разрешит отец меня принять. Да и в целом, уж лучше погибнуть на дуэли, чем так жить, под насмешливыми взглядами.
— Ну да, с извинениями никак! — согласился Фанрик, немного подумав. — Слушай, Эйсон, в принципе, разумный парень, я даже удивлен тому, что у вас с ним произошло, это не в его стиле. Давай ты назначишь меня своим секундантом, а я поговорю с ним? Мало ли что удастся придумать, чтобы не нанести ущерб твоей чести!
Эйсон, Академия
Я, конечно, ждал секунданта, но понятия не имел, что им может оказаться Фанрик. Так-то он просто постучал в дверь нашей комнаты, я вышел и немного удивился — раньше он сам ко мне в гости не заглядывал, пересекались в разных общественных местах, от столовой до коридоров учебных корпусов. Ну и на учебных дуэлях, конечно. И тут он и заявляет, что он секундант Хастера!
— Он твой друг, что ли? — удивился я. — Вы же из разных кланов.
— Ну да, так вышло как-то, — развел руками он. — Слушай, можем мы поговорить неофициально, до того как все эти дуэльные церемонии разводить?
Все верно, по дуэльному протоколу мне сейчас следовало направить его к своему секунданту, обговаривать место и время предстоящей дуэли. Но это же был Фанрик, с которым у меня заключен договор о союзе в рамках Академии, не говоря уже о том, какой клан за ним стоит. Так что можно от протокола и отступить.
— Пошли, на улице поболтаем, — согласился я.
Отошли немного от здания, остановились у линии деревьев. В тот же момент пошел легкий снег, и местность прямо на глазах начала меняться.
— Тут такое дело, Хастер — не просто мой друг, а мой лучший друг. Я его думал со временем и в свой клан переманить, — заговорил Фанрик, просящим взглядом смотря мне в лицо. Впервые видел такое выражение на его лице, я думал, он вообще просить-то и не умеет! К чему, если ты наследник такого выдающегося клана и тебе все достается с самого детства на блюдечке с золотой каемочкой?
— Для меня это новость! — сказал я честно.
— И я прекрасно понимаю, что у него нет шанса на этой дуэли, чего уж там, — продолжил Фанрик, — я его тоже в этом убедил, так-то он парень разумный. Он вообще проблемы создает только когда за девками волочится — ревнивый очень.
— И? — спросил я, когда он замолк.
— Как бы нам это дело урегулировать, не доводя до дуэли? — вздохнул Фанрик.
— Я его вызвал, так что он будет совсем глупо выглядеть, если начнет извиняться, — медленно проговорил я.
— Он не готов на вариант, при котором будет выглядеть глупо или потеряет репутацию, — сразу сказал Фанрик, — лучше пойдет на смерть.
— Но ты сам понимаешь, что я уж точно не буду извиняться! — сказал я. — Он тебе друг,
