но он убил моего друга!
— Знал бы я, что Рапдан твой друг, я бы точно что-то сделал! — горячо сказал Фанрик. — Но я же не знал!
Да уж, ситуация патовая. Не говоря уже о том, что мне по-прежнему нужно убить Хастера, прежде чем он убьет Тивадара. Но ссориться с Фанриком тоже не вариант.
— Так, давай постоим и помолчим с пяток минут, — предложил я, — продумаем все возможные варианты, а потом их заново обсудим. Годится?
— Давай! — несколько удивленно ответил Фанрик.
В обычной ситуации я бы просто пообещал Фанрику не убивать его друга на дуэли. Но ситуация не была обычной! Оставлю Хастера в живых, он убьет Тивадара. Пойти на откровенность, сказать Фанрику правду? Нельзя, нечего распространять информацию о том, как я остро реагирую на проблемы со своими родственниками, не все такие же. Проболтается Фанрик какому-нибудь недоброжелателю об этом, и враги поймут, что это мое слабое звено. К чему мне потом лишние проблемы? Начнут захватывать близких мне людей целенаправленно в плен, чтобы шантажировать меня.
Значит, нужен другой вариант… Помимо Устава Академии, я однажды изучил еще одну интересную книженцию, которая не пользовалась особым спросом в библиотеке, но я ее нашел. В ней содержались толкования всех вошедших в архивы споров студентов с администрацией по поводу тех или иных пунктов Устава. С момента ее основания. Куда мне было деваться, если мои враги то и дело подкидывают всякие неожиданные ситуации — надо знать не только Устав назубок, но и все когда-либо принятые решения администрации Академии по нему. И сейчас, войдя в транс прямо на месте, я прогнал в памяти все споры, что были в этом издании, которые так или иначе касались дуэлей.
В результате кое-что нашел. Неожиданный выход, но лучше, чем ничего. Правда, многое зависит от того, какую позицию займет Хастер.
— Значит, говоришь, что Хастер в целом хороший парень, если не брать в расчет ревнивую натуру? — спросил я, когда пять минут истекли и я открыл глаза.
— Ну да, негодяй или подлец не смог бы стать моим лучшим другом! — горделиво задрав нос, ответил Фанрик.
— Тогда я вижу только один выход, — сказал я, — я его предлагаю, а дальше уже все зависит от него. Захочет принять, будет жить и окажется в выигрыше. Не захочет — все будет так, как должно быть.
— Излагай! — с интересом кивнул Фанрик.
— Был в Академии один случай двести лет назад. Тоже смертельная дуэль. Родители студента, плохого дуэлянта, чтобы избежать его гибели, заставили его войти в клан парня, известного дуэлянта, который однозначно бы убил его, если бы дошло до дуэли. Кто-то из его врагов подал жалобу в администрацию Академии — мол, это постыдный поступок, и тот, кто его совершил, должен быть отчислен из Академии в связи с утратой чести. Ответ Администрации гласил — в таком урегулировании дуэли нет утраты чести. Если студента приняли в клан удачливого дуэлянта, то это означает, что этот клан считает, что с его честью все в порядке. И это также означает, что распространение сплетен об утрате чести нового члена клана наносит урон репутации всего этого клана, и его представители могут рассматривать такие сплетни как законный повод для вызова на дуэль высшего разряда.
— То есть, если Хастер согласится войти в твой клан, то любого, кто обвинит его в отсутствии чести, ты будешь иметь право вызвать на смертельную дуэль лично… — задумчиво пробормотал Фанрик. — Да, это годится. Конечно, я хотел переманить его в свой клан…
— Если договоримся по такому варианту, то никакого переманивания впоследствии, — жестко ответил я, — он слишком много узнает того, что я не хочу светить, и его клятва при вступлении будет максимально это учитывать. Ему будет совсем невыгодно уходить, поверь мне.
— Что же, это не помешает нам остаться друзьями, — кивнул Фанрик, немного поразмыслив, — меня такая сделка устроит. Осталось уговорить Хастера. Спасибо тебе за этот вариант, я немедленно пойду к нему и постараюсь изложить все нюансы.
Фанрик ушел, спросив меня только напоследок, где можно найти ту информацию, что я ему сообщил. Я дал точное название книги.
А сам постарался оценить еще раз этот вариант с точки зрения безопасности Тивадара. Вероятность смертельной дуэли между ним и Хастером, если тот войдет в наш клан, максимально снизится. Да, такие дуэли между членами одного клана имели место, но очень редко. Руководство любого клана всегда будет жутко недовольно подобным — такого рода вещи для их конкурентов всегда означают намек, что клан ослаб и в нем бардак, раз смертельная дуэль между своими же возможна. Нормальный член клана вряд ли захочет таким поступком создавать проблемы для репутации всего клана. Фанрик поручился, что Хастер нормальный парень, — будем на это рассчитывать. А что ревнивый и влюбчивый — так точно такой же Бретер, один из лучших людей, каких я только знаю. Для меня, не для тех, кого он убил на дуэли из ревности.
Далее — все же нужно будет предпринять и дополнительные меры. Если Хастер согласится, то надо так его загрузить, чтобы ему стало в ближайшие месяцы не до девок. Или, наоборот, — я хмыкнул, — найти ему другую девушку и поженить их. Непростой вопрос, но по нему можно смело обращаться к Эрли. Она что-то может придумать по этому поводу. Если в Академии есть еще девушка, про которую она не собрала хоть какие-то сплетни, то я очень удивлюсь.
И то же самое с Тивадаром — надо женить его срочно. Но точно не на той девчонке, что ему понравилась. Если судить по собранной Эрли информации, то на ней клейма ставить негде. С такой женой ничего хорошего Тивадару не светит. Будет гулять налево и направо, сводя его с ума. Тоже поставлю задачу Эрли — как-то потихоньку раскрыть глаза Тивадару на настоящую суть той девушки, по которой он сохнет, и подобрать ему нормальный вариант вместо нее. Эрли настоящая лиса, а если она еще и Джоан подключит к этому делу… то если и не сразу, но со временем что-то может получиться.
Дальше. Мое упущение — надо это признать — я слишком увлекся тем, чтобы сделать из членов клана профессиональных охотников в портальных локациях, способных выжить даже при очень неблагоприятных обстоятельствах. Это очень важная цель, учитывая необходимость регулярного участия в турнирах по клановому рейтингу и основной способ зарабатывания денег кланом в данный момент именно в порталах. Но я упустил индивидуальные магические схватки с людьми.
Натренируй я Тивадара как следует, мне бы не пришлось возиться сейчас с этой комбинацией с Хастером. Брат просто вышел бы на дуэль и убил бы его там. И все. Никакой суеты, никаких выдумок и хитростей. А то, понимаешь, на учебные дуэли с Фанриком я нашел время, а на собственного брата — нет. Нехорошо вышло. Хотя тоже понятно почему — союз с Фанриком того стоит. Он существенно усиливает мои позиции и позиции моего клана в Академии. Каждый раз, когда нас видят вместе, дружески общающимися, и я, и мой клан растут в чужих глазах.
Ну что же — ошибка понята, надо ее исправлять. Теперь будем охотиться меньше — если учесть все наши активы, то хватит денег и досрочно выплатить долг банку, и даже останется неплохая сумма поверх этого. Лучше я часть этого времени выделю на учебные дуэли с родичами и Джоан. Что хорошо, так это то, что быстрое возобновление маны у всех нас позволит мне быстро чередовать одну дуэль с другой. Допустим, ни один из них не сможет продержаться против меня больше трех минут, и я потрачу на победу треть имеющейся маны. Две минуты займет смена «убитого» противника на «живого», за это время я восстановлю уже больше трети потраченной маны. Плюс раз в три схватки можно делать перерыв десять минут — я же тоже не двужильный.
А потом, после того как все дуэли будут завершены, устрою разбор каждой дуэли в укромном месте в присутствии всех членов клана — что сделано не так, как нужно было поступить, каким образом я «убил» и как это правильно повторить.
Наверное, с недельку вот так «поубиваю», чтобы выбить им из головы фантазии, что они могут что-то мне противопоставить. А после этого, когда в результате появится полная готовность меня слушать, начну обучать отдельным магическим связкам. Тем, что можно использовать в рамках дуэлей, из известных всем заклинаний.
А когда они существенно продвинутся — буду в портальных локациях обучать их связкам из заклинаний, что сейчас либо неизвестны, либо являются тайной тех или иных кланов. Строго-настрого вобью в их головы, что их можно использовать только в исключительных обстоятельствах, и свидетелей при этом не оставлять. Ну, разве что, для Джоан правила будут помягче, все же королевская племянница.
Глава 10
Хастер, Академия
Хастер ждал возвращения Фанрика с понятным волнением — тот смог его убедить, что выход на дуэль с Эйсоном это вариант чистого самоубийства. Парень не был трусом, но считал,
