— А, Петя, Здравствуй. Ну как твои мухоловки? Прилетели или нет?
— О-о! Ещё как прилетели! Пойдёмте, я вам покажу гнёзда, — обрадовался Петя и пошёл впереди учительницы.
Она шла за ним, неся на левой руке Митю, а правой вела Серёжу. Пете захотелось рассказать Антонине Тихоновне о том, что его мучило.
— Антонина Тихоновна, а мы сейчас с Нинкой поцапались. Я её чуть венком не ударил.
— За что, Петя?
— А всё за венки эти самые. Мы работаем, а она выдумала венки плести. Тунеядка!
— Какой же тунеядец Нина? Ты что, Петя? Учится она хорошо, да и дома помогает. Нет, Петя, Нина — хорошая девочка, и напрасно ты её обидел.
— Так у неё же брат тунеядец! И тут, конечно, не без Нины. Она же кормила ему птиц, да? А он их продавал…
— Но ведь мне говорили, что Нина сама их выпустила у него.
— Как же сама! Я выпустил у неё птиц…
— Но больше Николай не занимается этим.
— Его вчера снова оштрафовали за браконьерство. Мы же его и поймали.
— Да? — переспросила учительница. — Но не может же Нина во всём отвечать за брата. Нет, Петя, тут ты не прав.
Учительница увидела ромашку, сорвала её и, подавая Серёже, сказала:
— Это тебе, Серёжа.
— Я и сам нарву, — не выговаривая букву «р», сказал Серёжка и бросился за новой ромашкой.
Митя тоже захотел собирать цветы. Он, болтая ногами, спустился с рук и заковылял за братом.
Петя показывал Антонине Тихоновне домики, которые они когда-то сделали с Артёмкой. Почти во всех жили мухоловки. Только одну их постройку заняли синицы, которые уже вывели птенцов, и вот-вот их дети должны были вылететь.
— Смотрите, Антонина Тихоновна, — улыбаясь, показал Петя желторотого птенца мухоловки.
Учительница любовно взяла маленькую мухоловку. А та сидела-сидела у неё — на ладони и вдруг низко полетела и упала через несколько шагов в траву.
— Ой, Петя! — вскрикнула Антонина Тихоновна и побежала туда, где опустилась мухоловка. Она поймала беглянку и подала Пете. Тот немедленно поселил птичку в домик, ловко спустился с дерева и отряхнул штаны от прилипшей коры.
— А птиц много стало у нас, Антонина Тихоновна! Я даже и не думал никогда, что их может быть столько в одном месте.
Но некоторые гнёзда, уже были пусты: часто встречались стайки желторотых птенцов, которые летали за взрослыми птицами и пищали, открывая рты.
— Смотрите, Антонина Тихоновна! — показал Петя на полянку перед деревьями акации.
Там, освещённый солнцем прыгал красногрудый реполов. Он что-то искал в траве, а за ним по пятам носились четыре такие же птички, и то одна, то другая подбегали к реполову и широко открывали рот.
— Тётя, а мы вам набрали, — издалека кричал Серёжа и махал букетиком ромашек.
Он подбежал и протянул учительнице букет. Потом приковылял Митя и с серьёзным видом, заглядывая чёрными глазами ей в лицо, дал несколько цветков.
— Устал? — спросила Антонина Тихоновна и взяла его на руки.
Ребята уже заканчивали поливку. Красный шар солнца быстро приближался к морю. Потом это был уже не шар, а что-то вроде пирамиды, и, наконец, красное пятно расплылось совсем, окрасив небо и воду в золотисто-красный цвет. Стало темнеть. Горы одевались дымкой. Потянул холодный ветерок. К учительнице подбежал Артёмка со свитером, снятым с кого-то из младших братьев.
— Надо надеть на Митю, а то он простудится, — и принялся одевать малыша.
Антонина Тихоновна ласково посмотрела на заботливого брата.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Рыбалка. Как Нина расправилась с нарушителем. «Давай дружить, Петя!» Учёт гнёзд. Трясогузка в ведре
И в этот день Петя отвёл наряд на мыс и вернулся за Юрой. Они сговорились ещё вчера идти на рыбалку. Юра был уже готов и сидел с удочками у ворот.
— Насадку взял?
— Полный порядок! — откликнулся Юра, и по этому его возгласу можно было судить, что у него отличное настроение.
Братья с удочками на плечах направились на реку. Было ещё рано, и они оба радовались хорошей погоде. Тёмные следы, которые оставались за ними по серебристой от росы траве, ясное небо и река, затянутая туманом, — всё обещало интересную рыбалку. Они тихонько спустились к реке и начали разматывать удочки. Вода легонько дымилась. Резко всплеснула большая рыба.
— Ого, вот так сазан! — тихо сказал Юра.
Закинули удочки и стали ждать.
— Интересно бы посмотреть в воде, кто там есть? — опять сказал Юра. — Наверно, есть и большие рыбины.
— Тише!
Юра оглянулся на брата. Петя сидел на корточках и, не мигая, смотрел на поплавок. Он взял удилище и опускал его, поплавок, подскакивая, медленно плыл вдоль берега. Потом исчез. Петя сделал подсечку, леса со свистом пролетела над головой.
— Сорвалось! У, такой был, такой…
Он схватил вторую удочку и вытащил небольшого сазанчика.
— Что же у меня не клюёт? — спросил Юра, перебрасывая удочку.
Не было ни ветерка. Зеленоватая вода стояла неподвижно. Но вот пробочный поплавок у Юры пошевелился и повёл себя как-то странно: то слегка подпрыгнет, то успокоится.
— Ух ты — рак! — сказал мальчики слёгка подсёк. И тут же закричал, выпучивая глаза — Есть, Петя, есть!
Рыба бесновалась на лесе до того сильно, что Юра чуть не выпустил удилища. Петя понял, что рыба очень большая, поэтому молча выхватил из рук брата удилище и, придержав немного в руках, бросил его в воду.
— Пусть поплавает. Если не заведёт за корягу, да? Мы его всё равно достанем. Для нас это пара пустяков!
— Ты что? — зашумел Юра. — Бросить-то и я бы смог. Эх, какого сазана упустил!
Сазан тянул за собой удилище. Сначала оно плыло очень быстро, так что из воды торчал только его конец, потом остановилось и, сделав полуоборот, медленно направилось к противоположному берегу. Петя разделся и поплыл за ним. Рыба почуяла Петино приближение, удилище ещё раз стрельнуло в сторону и снова остановилось. Пете удалось схватить его, и Юра со страхом увидел, как тонкое удилище стало гнуться в Петиных руках. Здесь было мелко, Петя встал на ноги и начал поднимать удилище вверх. Вдвоём им удалось вытащить на берег такого сазана, что они даже опешили. Тут-то Юра задал трепака. Он подбегал к Пете, хватал его за руки и кричал:
— Вот так сазанище! Ура-а! Я поймал!
— Ничего не ты, — пытался образумить младшего брата Петя. — Оба поймали. Тебе только клюнуло, да? А вытащил я.
Они привели в порядок свои удочки, и, хотя Юра всё время бегал смотреть сазана, Петя терпеливо ждал следующей поклёвки. Но клевать перестало. Уже первые лучи солнца упали на воду, и вдоль реки пробежал лёгкий ветёрок, а они всё сидели. Напротив, на том берегу, всё время кто-то покашливал. Но как ни смотрели они, никого не было видно. Вдруг мальчики вздрогнули от выстрела. Ива, росшая над берегом, окуталась дымом. С неё опустился человек, разделся и полез в воду. Они уже думали, что это браконьер лезет за уткой, но он вытащил рыбу.
— Дядя, что вы застрелили? — крикнул Юра.
— Сазана, — ответил тот, показывая им огромного сазана, ещё больше, чем у них. — Рыбу на солнышке хорошо видно, только выбирай да целься повернее.
Донёсся звук ещё одного выстрела. Стреляли где-то на мысу. Ребятишки бегом помчались туда. Издали они увидели торчащую из кустов рыжую голову Миши Григорьева. Он смотрел на противоположный берег, с которого, хватаясь за ветки, спускалась Нина Звездина.
— Дяденька слезайте, — послышался её звонкий голос. — Слезайте, слезайте!
— Чего ещё? — опросил с дерева густой бас.
— Вы слезайте, а потом уж поговорим…
— А о чём мне с тобой говорить…
Но всё же человек слез. Это был коренастый дед с чёрной бородой.
— А, это ты, Нина? Что же ты мне охотиться мешаешь?
— Я не мешаю, дедушка. Только здесь охотиться нельзя. Вы, наверно, слышали, что мыс Доброй Надежды объявлен заповедником?
— А это что же такой за мыс?
— А вот, где вы сейчас находитесь, — это и есть мыс Доброй Надежды…
— Не знаю, не слыхал. Сроду здесь охотились и рыбачили, а теперь объявился какой-то Надеждин мыс…
— Да чего с ним разговаривать? — закричал визгливо Миша. — Забирай его и всё!
— Это ещё что за дурак кричит? — спросил дед.
— Пойдёмте отсюда, дедушка, — мягко предложила Нина.
— Ну пойдём, милая, пойдём, — сказал старик, и ребята увидели, как они стали подниматься на насыпь.
— Эх ты, рыжик! — со смехом взлохматил волосы Миши Петя. — Вот как надо бороться с нарушителями. А ты — «забрать, забрать!»
Петя отправил Юру с уловом домой и пошёл с Мишей и Ниной по мысу.
Недалеко от моста Миша спрятался под навесом дубовых листьев в протянувшейся с земли ежевике.
— Ты меня видишь, Петух?
— Нет. А ты меня?
— А я тебя вижу, — засмеялся Миша. — Тут я увижу хоть кого.
— Так и надо прятаться. Чтобы ты видел всех, а тебя не видел никто, — одобрил Петя и повернулся к Нине: — Пойдём, Нина, отыщем для тебя убежище…
