— Что-то парты стали какие маленькие!
— Ничего не маленькие! Я в прошлом году на ней сидел. Вот видишь: «А. А.»… — сказал Артёмка, показывая на обороте крышки буквы. — Ну-ка, а у тебя?
Петя открыл парту. На крышке было вырезано: «В. Б.»
— Это Валька Бочкарёв вырезал, — хихикнул Артёмка. — На уроке рисования… У него ещё ножик сломался. Видишь, верхняя черточка иначе сделана.
Через одну парту от них сидел Валя. Он показывал друзьям свои фотографии.
— Дай, Валя, дай, — заморгал ему глазами Петя.
Тот протянул альбом. На первой странице Петя увидел мыс Доброй Надежды, снятый с горы. Цветная фотография очень хорошо передавала и синее море, и белый мыс, на котором, зелёные и тёмные, виднелись их посадки. Петя перевернул страницу и ахнул: с одной стороны были изображены цветущие катальпы, а с другой — ёлочки и туи. Валя снимал их, видимо, с земли, так как на первом плане был огромный шиповатый татарник с красными цветами.
— Скажи, где этот татарник растёт? — с улыбкой спросил Петя у Артёмки.
— Этот татарник? Погоди, погоди… А! С левой стороны, помнишь, где гнездо пеночки.
Дальше у Вали были наклеены снимки птиц. Вот зяблик высунул нос из гнезда. Он, должно быть, насиживает, потому что сидит плотно, не то, что этот крапивник: вертит головой и готов хоть сейчас выскочить из своего домика. А вот пеночка кормит детей. Они хоть и маленькие, но так раскрыли рты, что, кажется, проглотят и самую пеночку. Ох, а вот гнездо кулика-галечника! Яйца крупные и лежат все острыми носиками вместе.
Начался урок, а Петя нет-нет и разложит на коленях Валькин альбом. Антонина Тихоновна заметила, что Петя всё время отвлекается, подошла и отобрала у него соблазнительную книгу. После урока она сказала, чтобы Петя зашёл в учительскую вместе с Ларой. Петя думал, что ему сейчас будут читать нотации, но ошибся. Антонина Тихоновна сидела за столом и рассматривала альбом. Над ней склонились ещё педагоги.
— Ну, ребята, давайте будем готовить выставку, — сказала учительница. — Один экспонат у нас уже есть, и хороший экспонат, — добавила она, показав на Валин альбом.
— А когда будет выставка, Антонина Тихоновна? — спросила Лара.
— В конце четверти. Выставка будет не только у нас, а и во всём районе.
Петя был доволен предложением учительницы, а Лара задумалась. Она даже плохо слушала урок, это-то Петя хорошо видел. Он перебросил ей записку: «Ты о чём задумалась? Не думай, всё будет в порядке». Через минуту у него на столе лежал ответ Лары: «Ты что, рад? Да как же мы будем устраивать выставку? У нас же ничего нет!» Петя улыбнулся и ответил: «Собирай сбор, там и решим».
Сбор устроили в тот же день. На нём выступил с докладом Петя Улыбин. Это был, собственно, отчёт о работе за лето. Петя сказал, что ребята хорошо поработали, показали себя честными и сознательными, какими и должны быть советские люди. Он начал перечислять всех птиц, которые обосновались в их городке. Птиц оказалось очень много.
— Но мы не можем думать, что сделали уже всё. У нас остаётся ещё самое главное. Мы должны хорошо наблюдать за птицами зимой. Надо делать кормушки и кормить птиц. Подсолнуха, кукурузы и мака у нас хватит на всю зиму. Кроме того, нам надо устраивать выставку, на которой мы смогли бы показать всю нашу работу в птичьем городке. Подумайте, какие экспонаты кто может изготовить. Валя Бочкарёв уже положил начало: он сделал хороший альбом. Теперь дело за вами.
Началась подготовка к выставке. Валя увеличил свои фотографии. Юра сел писать рассказ о том, как он бросил собирать птичьи яйца. Лара и Нина готовили гербарий тех растений, которые есть в птичьем городке. Петя вспомнил птиц, которые встречались ему летом, но даже Валя не знал, чем кормятся многие из этих птиц. Тогда Петя отправился по библиотекам за книгами, где можно было найти всё о пернатых друзьях человека. Получилась своя книга, которую можно было назвать «Обитатели нашего птичьего городка».
Но и этого ему показалось мало. Он пошёл на мыс и стал разыскивать старые гнёзда. Ему удалось найти гнездо зяблика и снять его очень аккуратно, так что на нём остались даже мох и чешуйки коры, которыми хитрый зяблик оклеил свой дом. Потом он снял хорошо сохранившееся гнездо реполова и даже вороны со всеми ветвями и палками.
Дождило всё сильнее. По мысу можно было ходить только в резиновых сапогах.
А птиц с каждым днём становилось всё больше. Тогда ребята сделали несколько кормушек и установили их на деревьях. Каждый раз, когда они приносили корм, птиц собиралась тьма. Валя не выдержал и решил сфотографировать их. Он забрался над кормушками и долго ждал, пока птицы к нему привыкнут. Наконец он мог сказать Пете, что снимок получился и его можно будет дать на выставку.
В начале ноября, когда окончилась первая четверть, был объявлен сбор экспонатов на выставку. Их принесли так много, что Лара беспокоилась, хватит ли места.
Седьмой «А» преобразился. Класс был увит зеленью и цветами. На передней стене развешаны фотографии, изготовленные Валей. Петину книгу «Обитатели нашего птичьего городка» Нина Звездина переписала и переплела в шикарный переплёт из картона, обтянутого синим шёлком. Здесь же лежало сочинение Юры, также переписанное Ниной, которая славилась в школе хорошим почерком. А в самом центре висела карта птичьих перелетов: её сделали Петя, Валя и Артёмка.
Вторая стена была занята огромным стендом под названием «Враги птиц». Сюда ребята поместили рогатку, оселок, сеть, западню.
Особым успехом пользовались чучела орла, филина и коршуна — их принесли Улыбины, выпросившие чучела у отца. Валя тоже принёс чучела своего изготовления. Это были зяблик и щегол, лесной конёк в полёте, и иволга, даже фазан, которого, как известно, в птичьем городке не было.
Посмотрел выставку и Аркадий Захарович. Он походил по ней, почитал все материалы и сказал:
— Жалко, что нет Николая Николаевича, ему бы очень понравилось. Да, хорошее дело затеяли вы, ребята. И я не думал никогда, что всё так хорошо получится. Молодцы! И мысу вы хорошее имя придумали: «мыс Доброй Надежды». Иначе его и не назовёшь. Потому что он несёт надежду не только птицам, но и нам, старикам, для которых вы растёте хорошей, надёжной сменой.
