вещам, вовсе нет. Ее беспокоило другое — время поменяло свою форму. Оно больше не было невнятной серой линией, ведущей от точки А к точке Б. Теперь время расползалось вширь каким-то белым пятном, как блин на сковороде. Это пятно было теплым и мягким, оно поглощало всё на своем пути, затекало в самые темные уголки души, выворачивало там всё наизнанку, но не причиняло боли. Напротив, было даже приятно.
Глава 5
Идея лечь спать пораньше была разумной, но невыполнимой. Усталость и нервы, сначала валившие с ног, перешли точку невозврата, обратившись туманом в голове, вытеснившим сон и растворяющим мысли. Все трое пребывали в состоянии безвредных зомби.
Марта, поджав ноги, сидела в кресле. Эло полулежал на столе и раскручивал на нем карандаш, как рулетку в казино. Файдер лежал, задрав ноги высоко на спинку дивана, и периодически совершал сложные акробатические трюки — он брал с пола чашку и пил из нее, не меняя положения тела. Самое интересное, что ему удавалось не вывернуть на себя ее содержимое.
— Так куда мы едем, кто-нибудь мне объяснит? — в который раз за вечер пыталась выяснить Марта.
— Мы едем в Лейхасскую пустошь, — отозвался Файдер с дивана и выразительно посмотрел на Марту с убийственным взмахом ресниц. — Тебе это о чем-то говорит?
Эло крутанул карандаш и нехотя заговорил:
— Граница между мирами нарушена. И это надо исправить. Конечно, это еще не апокалипсис, как у вас говорят. Пока только резко меняется климат — за пару часов может выпасть по колено снега, а потом жара плюс 45 по вашему Цельсию. Ну, пара рек уже исчезла. У Светлых в Раю наводнение было. Бактерии появляются новые… А на прошлой неделе поймали двух каких-то уродов — я не знаю, что это за форма жизни, но та жижа, которая из них потом потекла, разъела металлический контейнер, в который их положили, после того как пристрелили. Уродов было двое и они были небольшие, но что будет дальше, никто не знает. Разрыв очень быстро увеличивается. Так что мы едем закрывать эту дыру.
— Чем? — Марта поняла, что вопрос странный, но вполне естественный.
— Если без подробностей, то это… это — не пойми какой концентрат идеально чистых энергий, заключенных в идеально чистый кристалл. Энергия чувств, например… Ненависть и любовь имеют очень большую силу… Очень.
— Допустим. Меня уже не удивляет, что чувства запихнули в кристалл, но где вы взяли любовь? У вас же её нет!
— Ну, во-первых, мы создали её искусственно, это чуть сложнее, чем вырастить орган, например почку, для пересадки, а во-вторых, в некотором виде она и у нас присутствует, это чувство очень близко к чувству долга и к ответственности. А без них здоровое общество и цивилизацию не удержать.
— Ты серьезно считаешь ваше общество здоровым?!
Эло с Файдером смотрели на Марту, как на сумасшедшую.
— Да уж здоровее вашего, — надменно сказал Файдер. — У нас нет террористов, маньяков, насильников и тому подобных. И мы не бросаем своих детей.
— Да вы даже родителей своих не знаете! Вас же в пробирках выращивают, по госплану!
— И что? Это не имеет совершенно никакого значения.
Марта собралась было открыть рот для ответа, но передумала. И спросила о другом:
— А какого размера этот кристалл?
Файдер поднял руку с согнутыми жестом "о'кей" пальцами:
— Вот такой.
Марта перевела удивленный взгляд на Эло:
— Такой маленький? И как таким маленьким кристаллом заткнуть практически космическую дыру?
Эло скривился, дав своим видом понять, что сейчас ему придется отвечать на чрезвычайно глупый вопрос:
— А при чем тут размер? Вселенная вообще родилась из точки, из бесконечно малой точки, которая даже не знала, что она — точка, — Эло уже издевательски улыбался, глядя на Марту.
Марта обиделась:
— Умники… Затащили меня, видите ли, мир спасать… Какое мне вообще до этого дело?
— Так твою же Землю тоже накроет, — сказал Файдер уже с закрытыми глазами. — У вас же там защиты никакой.
— А почему нельзя отправить кого-то одного с этим кристаллом?
— Нельзя, потому что нельзя. Ну всё, хватит, надо спать, — Эло слез со стола. — У нас пять часов на сон и один на сборы. Всё! — он вышел из комнаты, погасив настольную лампу и оставив Марту с Файдером почти в полной темноте.
— Ты не уступишь мне диван? — Марте показалось, что ответ будет положительным. При всей неординарности ситуации она все-таки была гостем.
Ответ пришел с подозрительной задержкой:
— А я, значит, на полу буду спать…
— Ну почему на полу? На кресле.
— То есть ты допускаешь, что кресло вполне может служить спальным местом?
— Ну, может, конечно, только неудобно на нем.
Файдер выдержал паузу:
— А теперь объясни мне, почему это мне должно быть неудобно, а не тебе. Если ты меня убедишь, то я уступлю. Я не принципиальный.
Но Марта уже не собиралась продолжать этот бессмысленный торг за диван, она только вздохнула, закрыла глаза и плотнее укуталась в пушистый плед.
— Спокойной ночи, — проворчала она и отвернулась.
Через минуту она уже была далеко отсюда — в причудливых и сказочных мирах сновидений…
***
Легкий толчок в плечо вернул Марту из сна в эту, с позволения сказать, реальность. Эло стоял напротив окна с озабоченным видом. То, что он там увидел, не сулило ничего хорошего. Привычный вид на улицу — изящное деревце, светящееся тихим сиреневатым светом сквозь вечную адскую ночь, превратилось в нечто фантастически красивое. Но красота эта была мертвая — от самой макушки до кончика самого маленького листочка это милое деревце было сковано льдом. Лед, играя всеми цветами радуги, жадно вцепился в это живое безобидное создание, обрекая на погибель.
Марта посмотрела в окно:
— Как красиво…
В этот момент самая большая ветка, сверкнув напоследок бриллиантовой россыпью, рухнула вниз.
Следом, с печальным хрустальным звоном упала еще одна…
Лед тщательно и безжалостно захватил город, превратив его в цветной сувенир из лавки стекольщика.
— У нас мало времени, собирайся.
Через час у института странная четверка, погрузив все необходимое в автомобиль, с виду как обычный земной внедорожник, переживала последние, самые трудные минуты перед отправлением. Эло и Файдер получали, несомненно, ценные указания от профессора, Илла что-то писала на электронном планшете, а Марта сидела в машине и задумчиво смотрела на черное зеркало дороги.
Наконец двинулись в путь.
Илла, положив свой планшет, счастливо огляделась и подарила Марте улыбку ребенка, которого везут в зоопарк. Похоже, то, что она на адской территории, ее совершенно не смущало. Она чуть наклонилась к переднему сиденью, где сидел Эло, и спросила
