Его глаза открылись, и
Таша почувствовала, как напряглись его мышцы. Мгновение ничто не двигалось, кроме дикого овса на ветру.
На нож он точно не бросится: самоубийство запрещено Старой Верой. Они все
оказались в ловушке. Это дало ей время еще раз подумать.
Фразы на мзитрини заплясали у нее перед глазами. Кто выйдет замуж? Таша
и Его высочество поженятся.
291
-
292-
— Я... я обещаю... — она запнулась.
И снова они были поражены.
— Ты говоришь на мзитрини! — сказал один из них, очевидно, предводитель.
— Маленький, маленький! Я дружелюбен!
— Дружелюбен.
Из носа раненого сочилась кровь. Он положил слабую руку на ее руку. Она
сильнее прижала лезвие к его горлу.
Мужчины подкрались на шаг ближе. Могла ли она сказать им, что была
Договор-невестой? Смогут ли они ей поверить?
Наконец слова пришли:
— Услышьте мою клятву, вы, многие!
Это было неловко, но они поняли. Таша указала на нож:
— Я даю это.
— Да, — сказал предводитель мзитрини. — Сделай это.
— А ты… ты... не прикасайся ни к одному из моих товаров.
Это была фраза из старого Полилекса. Мзитрини посмотрели друг на друга.
Затем они продвинулись еще на шаг.
— Мы не тронем тебя, девочка, — сказал их предводитель. — Не волнуйся.
Мы дружелюбны.
Мужчина, которого она держала, действительно рассмеялся. Только еще
сильнее прижав к нему нож, она заставила их снова остановиться. Они окружили
ее, и ей приходилось поворачиваться то в одну, то в другую сторону, чтобы увидеть
их всех.
Внезапно раненый мужчина выпустил руку Таши. Он издал низкий
булькающий звук, затем его тело обмякло. Таша вскрикнула. Его голова упала на ее
запястье.
— О нет! — Таша в ужасе потрясла его, она никогда не убивала, никогда не
хотела этого...
Он взорвался под ней. Укусил ее за руку. Выбил нож из ее руки. Остальные
мзитрини с ревом бросились вперед. Их капитан поднял свой широкий меч, который описал дугу над ее головой.
И упал убитым. Стрелы разорвали его грудь. Раненый упал рядом с ним, стрела пронзила ему шею.
Таша вскочила на ноги. С дюны за ее спиной неслись вниз шесть или восемь
мужчин, высоких и одетых в серое, с высоко поднятыми мечами. Они столкнулись
с разинувшими рты мзитрини с криками « Сир-ахди Салабрик! » Сердце Таши
подпрыгнуло: эти слова она знала. Это была молитва, которую произносили воины
Толяссы перед тем, как сблизиться с врагом.
Мзитрини не просили пощады. Их тяжелые клинки сверкнули на солнце со
страшной скоростью и зазвенели, встретившись с более легкими толяссанскими
мечами. Но они были обречены: двое пали от стрел, еще двое в первые мгновения
боя на мечах. Последние двое встали спина к спине, вращая мечами и вызывающе
292
-
293-
рыча.
— Хватит! — крикнул толяссец. — Маро динити! Больше не сражайтесь и
живите!
Толяссцы остановились, давая своим врагам время подумать. Мзитрини, однако, снова бросились в атаку. В считанные секунды оба лежали мертвыми у ног
толяссца. Но Таша стояла как вкопанная, гадая, не получила ли она удар по голове.
Она посмотрела на говорившего мужчину. Этот голос!
Он вытер кровь с меча о бриджи. Затем он повернулся к ней лицом — и средь
бела дня, гораздо яснее, чем прошлой ночью, Таша увидела призрака.
Пазел поморщился. Железная клетка была изъедена солью, прутья, ржавые и
острые, впивались в кожу.
Они оставили прибой позади и были почти у грузового судна, похожего на
широкий чайник. Его капитан метался взад и вперед со своей подзорной трубой, наблюдая за суматохой вокруг баржи, за пушками на бриге волпеков. Он едва
удостоил взглядом пленников в железной клетке, грохочущих мимо на шкивах, подвешенных между мачтами его корабля.
— Клиент достиг берега! — прогремел впередсмотрящий на салинге. — И
Драффл тоже, этот старый хрен! Похоже, они направляются в нашу сторону!
— Я смотрю на берег! — крикнул капитан. — Не спускай глаз с глубокой
воды! Если нас застанут врасплох, я заставлю тебя пожалеть, что ты родился, клянусь пылающей преисподней!
Клетка с пленниками оставила грузовой корабль позади. Никто им ничего не
сказал.
Нипс покачал головой:
— Драффл вернулся. Думаешь, он сильно по нам скучал?
— Очень сомневаюсь, — ответил Пазел, но подумал: кто может застать
врасплох этот чайник?
День был солнечный и ясный, если не считать странных сгустков тумана, которые, казалось, умышленно бродили среди прибрежных обломков. Внезапно
клетка набрала скорость. Пазел заставил себя успокоиться, затем повернулся, чтобы посмотреть на баржу. Волпеки напрягались у кабестана, по
