Уж в чем-в-чем, но в ядах с Вещим Дисмархом никто не мог сравниться, недаром он несколько лет изучал только их; специально ездил по всей Альвии и искал знатоков ядов, заглядывал даже в давно забытые селения. Узнавал секрет, щедро одаривал и уезжал. А через какое-то время знатоки ядов умирали. Кто-то падал со скалы, кто-то тонул. Один задохнулся, поперхнувшись костью. В народе поползли слухи, что деньги его проклятые.
Вещий Дисмарх подготовил яд для шипа из лягушки гнилого болота. Поймать лягушку было очень трудно, и поэтому опасная отрава приберегалась для особых случаев.
Тело златника перевезли в замок и бросили в подвал. Позже отправили на нижний уровень. Что произошло с ним дальше, не мог ответить даже сам Дисмарх, но он и не желал этого знать.
Орел подчинился новому хозяину и стал служить ему.
Вещий Дисмарх стоял в вольере и бросал орлу куски мяса, которые тот заглатывал с такой жадностью, словно целую неделю ничего не ел. Обычно Клатч сам добывал себе пищу, но сейчас не отказывался от угощения. Вещему Дисмарху это не нравилось: за двое суток на свободе орел вполне мог поймать хотя бы какого-нибудь суслика. Что же он делал, где летал и что видел? Не нравилось Дисмарху и то, что в последнее время птица надолго улетала и пропадала дольше обычного.
Вещий Дисмарх поспешил к вольеру сразу же, как только сокольничий доложил, что орел вернулся.
Клатч чистил перья, старательно очищая их клювом от пыли и смазывая хвостовым жиром. Увидев Вещего Дисмарха, довольно курлыкнул и хлопнул крыльями.
— Что ты видел? — поинтересовался Вещий Дисмарх, доставая из чаши кусок мяса.
Орел потянулся к еде, но Вещий Дисмарх придержал лакомство.
— Ответь, ты видел девчонку?
Орел угрожающе щелкнул клювом, выхватил мясо, чуть не прихватив палец, и проглотил, не жуя. Злобно поглядывая на Вещего Дисмарха, потянулся к чаше.
— Где же ты летал? — спросил у орла Вещий Дисмарх и бросил ему следующий кусок. Клатч проглотил угощение и проклекотал что-то, словно отвечая. Вещему Дисмарху показалось, что птица насмехалась над ним.
Он скормил Клатчу все мясо и поспешил в кабинет, желая получить ответы у огня.
*****
Камин пылал так ярко, словно хотел поглотить как можно больше дров за минимальное время. Дисмарх напряженно всматривался в пляшущие языки пламени, стараясь что-то рассмотреть. Он успел разобрать, как гигантская птица взлетает вверх и как кружит над замком; и все, изображение пропало, остались лишь обычные головешки. Вещий Дисмарх решил, что слишком поторопился, сразу бросив в топку много поленьев; но картины не появились и тогда, когда остались лишь тлеющие угли. Это походило на то, что пропала связь с орлом, похоже, Вещий Дисмарх перестал понимать птицу.
Он пошевелил тлеющие угли и с раздражением бросил кочергу на пол. Она жалобно задребезжала, ударившись о каменные плиты, прокатилась и затихла.
Вещий Дисмарх схватил колокольчик и остервенело затряс им. Обычно мелодичный звон колокольчика сейчас прозвучал, как неумелое бренчание на гитаре.
Дверь отворилась сразу, словно только этого и ждала, и на пороге возник Рапис, как всегда, невозмутимый. Иногда Вещий Дисмарх думал, что у советника нервы связаны из стальных канатов. Походило на то, что ничто его не могло смутить — ни пожар, ни наводнение, ни даже собственное увечье. Хотелось бы Вещему Дисмарху быть таким же выдержанным!
— Нужно допросить Атропу, — вид у хозяина был мрачным.
— Хозяин, я уже говорил с ней, она не заметила ничего необычного.
— А Лей? У него спрашивал?
Рапис побледнел и переступил с ноги на ноги.
— Нет, но я уверен, что он тоже ничего не заметил.
— Немедленно допроси его и доложи мне! — прорычал Дисмарх. — А лучше тащи его сюда, живо! Иди! Я жду.
Он отвернулся к камину. Глухо стукнула дверь.
— Кругом одни идиоты, — не сдержал раздражения Вещий Дисмарх, прекрасно понимая, что вряд ли Раписа можно было назвать идиотом. Скорее всего Рапис не допросил Лея из-за Атропы. Наверняка она наслала на него чары забывчивости, и бедный советник забыл допросить Лея.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вещий Дисмарх хмуро улыбнулся, вспомнив редкие торчащие брови Лея и вздыбленные волосы. Улыбка сразу пропала, когда он представил сверкающие близко поставленные глаза Атропы и развевающиеся на ветру ее седые волосы.
***
Вещий Дисмарх помнил, как Атропа сообщила ему, что в мире людей все, как обычно, никаких изменений нет. Но Вещий Дисмарх чуял, что она что-то утаила — уж слишком старательно избегала смотреть в глаза. Сначала он не придал этому значения, списав на то, что Атропа устала, но позже понял, почему она не призналась.
Рассказ Лея озадачил Вещего Дисмарха. Выходит, старая ведьма отправила в их мир девчонку. Непонятно было, как Клатч узнал об этом и как был связан с девчонкой? Чем она опасна и почему появилась именно сейчас? Да ещё пришла из мира людей. Может, она должна стать златницей?
— Это невозможно, — задумчиво проговорил он и хлебнул вина из бокала. Поморщился, не ощутив от напитка привычного блаженства, отставил бокал в сторону и пробормотал. — Златником не может стать простой человек, это дано только эльфу.
Вещий Дисмарх размышлял дальше. Даже если она потомок эльфа, что мало вероятно, пока она не посвящённая, представлять угрозу не могла. Конечно, он сглупил, что уничтожил последнего златника. Нужно было заставить его либо служить себе, либо держать в темнице; в замковых подвалах нашлось бы место. Видимо, в мире альвов обязательно должен быть хотя бы один златник. Сколько времени пройдет, прежде чем непосвященная девчонка поймёт, кто она? Лет восемь, не меньше. Он должен привлечь ее на свою сторону, а пока для большей безопасности лучше всего будет, если ее способности не откроются совсем.
«Может, я зря так всполошился, может, никакой угрозы нет? — подумал Дисмарх, и сам себе ответил. — Нет, не зря. Просто так Клатч не вышел бы из повиновения».
Глава 14. В заброшенной деревне
Яркая вспышка заставила зажмуриться — настолько ослепительным показался свет после подземелья.
Высоко над горизонтом полыхало пламя из облаков. Все буйство цветов желтого, алого и голубого смешались между собой, лишь над самой землей ослепительно сверкала белая полоса.
Злата с удивлением оглядывалась вокруг, пытаясь обрести привычную уверенность. Переход от пещерной тьмы в мир света оказался слишком резким.
— Может, вы все же объясните, что это было, и где мы сейчас? — спросила она у Колобка, едва глаза привыкли к свету.
Колобок стоял рядом с нагромождением камней в виде квадрата и старательно отряхивал брюки.
— Пагуба повылазила с нижнего этажа третьего уровня. — ответил он. — Добро пожаловать на средний уровень.
— Страны Альвии, что ли?
— Да.
— И что это за страна такая — Альвия? Кто в ней живет?
— Альвия — необычная страна. В ней живут разные народы: древны, литты, снувы, колпиты. Правят страной эльфы.
Злата подумала, что ослышалась. Какие эльфы, о чем он говорит? С опаской посмотрела на Колобка: не сумасшедший ли.
— Нет, ты не ослышалась. И я не сошел с ума. — проворчал он. — Это действительно страна эльфов.
Злата не удивилась. Она уже начала привыкать к тому, что он читает мысли.
— Видимо, галлюциноген все еще действует на меня.
— Галлюциноген? — напрягся Колобок.
— Да, вещество, которое искажает реальность. Чудится всякая ерунда. Одежда кажется большой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Колобок заметно расслабился.
— Это ты маленькая, а не одежда большая.
— Ну вот, вам тоже чудится. — Злата подтянула штаны, выдвинула вперед ногу и поставила на пятку. Кроссовок на ноге смотрелся, как большая калоша, нанизанная на жердь. — Блуждающая дверь, всадники в пещере, паутинная сеть… Да еще и вот…. — Злата разжала пальцы. На ладони лежала резиновая фигурка собаки. Под длинной челкой, собранной резинкой в хвостик, смотрели, как живые, блестящие глаза.
