тварей тяжелую цепь. Рамачни, казалось, был везде одновременно. Со
скоростью норки он перепрыгивал с поручня на такелаж, к морде монстра, вырывая
глаза своими маленькими коготками. И когда другие флешанки приблизились, чтобы убить упавшего человека, Рамачни издал душераздирающий крик, взмахнул
одной лапой и монстр полетел по палубе, словно пораженный пушечным ядром. Но
после каждого такого заклинания Рамачни выглядел слабее и вскоре начал
задыхаться.
В нескольких футах от Пазела Таша сражалась так, как никогда раньше.
Солдаты уже лежали на палубе, рядом с моряками: пока она смотрела, каблук
флешанка безжалостно растоптал еще одного. Было ясно, что монстры вообще не
чувствовали боли и не истекали кровью. Можно было ударить их ножом и ничего
не добиться. Можно было даже (как ей удалось одним особенно удачным ударом) отрубить руку, и все равно флешанк не остановился. Он просто схватил свою
отрубленную конечность и использовал ее как дубинку.
Ее собаки сражались лучше, чем она. Они были стары, но битва вернула им
неистовую энергию юности. Истекая слюной, они прыгали, били и рвали
флешанков, расчленяя любую руку, которая пыталась их схватить. Но Таша знала, что силы у них не навечно.
Жертвы множились. Те, кто все еще сражался, спотыкались о трупы своих
друзей. Она увидела, как Рамачни споткнулся, прыгая, его передние лапы были
скользкими от крови.
Справа от нее мужчина издал ужасный крик: флешанк придавил его к острому
краю ящика с провизией. Оставив своего собственного врага, Таша бросилась на
существо. Моряк отшатнулся, но Таша упала, и флешанк приземлился на нее
сверху.
Она была прижата к земле, не в силах нанести удар. Монстр положил руку ей
на челюсть, и вонь смерти стала невыносимой. С невыразимым отвращением она
узнала лицо последнего волпека, которого видела на барже, убитого Герцилом у
нее на глазах. Он был близок к тому, чтобы отомстить.
Но в это мгновение флешанк обмяк. Его оцепенение длилось не более двух
секунд, но Таша не колебалась: она сбросила с себя существо и сбежала прежде, чем то поднялось на ноги.
Ее взгляд скользнул по палубе: несколько других флешанков остановились или
споткнулись; на краткий миг преимущество было у людей. Что случилось? Она
дико огляделась по сторонам, но не увидела ни малейшей зацепки. Наконец, она
подбежала к перилам и посмотрела вниз, на Аруниса.
Чародей был неподвижен, как и прежде. Но теперь он растянулся на
четвереньках и рассеянно смотрел на своего пса, как будто только наполовину
осознавая, на что смотрит. Маленькое существо прыгало от возбуждения. Оно
сбило Аруниса с ног.
347
-
348-
В груди Таши вспыхнула надежда, и она побежала к трапу на квартердек.
Капитан Роуз стоял на нем, размахивая топором, в одиночку не давая монстрам
захватить квартердек.
— Капитан! Я знаю, как их победить!
Он бросил на нее яростный взгляд:
— Спускайся вниз, ты, маленькая дура!
— Арунис контролирует каждое их движение!
— Чушь! Он даже не может их видеть!
— Ему это и не нужно — он видит их мысленно!
Роуз почти не слушал. Таша выругалась, затем повернулась и с трудом
поднялась по вантам бизань-мачты. Когда она оказалась достаточно высоко, она
спрыгнула на квартердек и бросилась к капитану.
— Я их задержу! Просто взгляни на его лицо, ладно?
С этими словами она встала перед капитаном и разрубила ближайшего
флешанка почти пополам. Роуз неуклюже направился к поручням правого борта.
Тридцать секунд спустя он снова был рядом с ней. Взревев, он пинком
отбросил двух флешанков назад на главную палубу. Затем нанес три быстрых удара
топором и отделил трап от квартердека, поднял его одной рукой и бросил за спину.
Затем он схватил Ташу за руку.
— Ты могешь карабкаться?
— Конечно!
Следующее, что она помнила, — он поднял ее и швырнул обратно на такелаж
бизань-мачты. Таша вскрикнула, схватилась за парус и повернулась, чтобы
спросить, что, по его мнению, он делает. Но придержала язык. Огромный старик
сам совершал такой же прыжок с топором в руке. Застонав от боли, он приземлился
на ванты рядом с ней.
— Вверх! За мной! — прорычал он, и они вместе полезли наверх.
На мачте никого не было.
— Я мог бы отдать приказ, — сказал он, — но времени больше нет! Он заберет
мой корабль через несколько минут, лощеный ублюдок! Лезь!
Обливаясь потом и ругаясь, он повел ее на крюйс-марс, примерно в сорока
футах над палубой. Но на этом они не остановились: протиснулись через собачью
дыру и снова начали подниматься.
