изумительные. Ручная вязка, хорошая шерсть. И в Иванькове купили валенки. С каждой остановкой всё холоднее, снег визжит и скрипит под ногами, собственное дыхание оседает у тебя на лице инеем…
Норма старалась не думать о будущем. Но… но как жить, когда к обеду уже темно, как ночью. Правда, может, именно поэтому русские обедают так рано, практически в ленч, но всё-таки…
А встретили их в Загорье хорошо. Норма улыбнулась, вспомнив, как они наконец вышли на Вокзальную площадь. Как наконец кончилась их дорога, их бегство. Да, ещё не было ни жилья, ни работы для Джинни, они стояли на заснеженной площади, всё их имущество на них и в двух чемоданах у ног, но она поняла: они приехали!
В Комитете им посоветовали сдать вещи в камеру хранения, и уже прямо оттуда они пошли в городское управление образования подтверждать заявку Джинни, благо это… да, правильно: ГУО оказалось рядом, только площадь перейти, и она сидела в коридоре, пока Джинни храбро ходила по кабинетам.
– Ну вот, мамочка, – Джинни, счастливо улыбаясь, показала ей какие-то бумажки. – Меня зачислили в штат. С осени в школе, а пока в Культурном Центре, он ещё строится, но уже работает, а лицензирование прямо здесь и пройду.
Норма улыбнулась её радости.
– Поздравляю. А теперь…
– А теперь вернёмся в Комитет, оформим ссуду и пойдём домой.
Норма кивнула.
Удивительно, но ссуду им дали. И даже не спросили, нуждаются они в ней или у них есть свои деньги. На каждого члена семьи и на семью в целом. И даже их путь до дома со странно-романтическим названием «Беженский Корабль» был не в тягость. Может, из-за румяного от мороза улыбающегося лица Джинни. И дом им сразу понравился. Светлые просторные комнаты, неплохая, в общем, планировка, только ванная почему-то не рядом со спальнями, а отдельно и рядом с кухней. Но к этому тоже можно приспособиться.
В дверь позвонили, и Норма, вздрогнув, посмотрела на часы. Джинни? Господи, а она замечталась и совсем забыла поставить подогреть обед.
Норма быстро подошла к двери и, уже открыв замок, всё-таки спросила:
– Кто там?
– Добрый вечер, миссис Джонс, – ответили из-за двери по-английски.
Норма узнала голос их соседки, Джен Мороз из квартиры напротив, и распахнула дверь.
– Здравствуйте, рада вас видеть, Джен, заходите.
К удивлению Нормы, Джен была не одна. Вслед за ней в холл вошла маленькая полная старушка в длинной юбке и большом узорчатом платке на плечах. А когда Джен стала объяснять, зачем они пришли, Норма совсем растерялась. Соседи придут к ним убирать, мыть, вешать карнизы и люстры? И полки? Сделают стеллаж в кладовке? Но… но…
– По обычаю так, – внушительно сказала Баба Фима. – Не нами заведено, не нам и менять.
Женя перевела и улыбнулась.
– Так мы в субботу придём с утра. Вы пожалуйста, купите всё, люстры там, плафоны, шторы… а остальное мы сделаем. Да, и мастики обязательно.
– Но, Джен…Это же…
– А приедут другие, вы им поможете, – улыбалась Женя.
Они втроём обошли квартиру, всё осмотрели, обсудили ещё раз, что надо и возможно сделать, и решительно попрощались, оставив Норму в полной растерянности. Меньше всего она ожидала такого, такой… Нет, она всегда знала, что с соседями надо поддерживать хорошие отношения, и всегда следовала этому правилу. И с Джен они сразу… да, они и познакомились в первый же день…
…Когда комендант вёл их по коридору смотреть их квартиру, да, разумеется, посмотреть, но уже было ясно, что они согласятся, коридор был полон играющими детьми. При виде коменданта они притихли, но не испугались, а только прервали свои игры и тесной стайкой последовали за ними. Комендант показал квартиру, включил всюду свет – за окнами уже темнело – и, выслушав их согласие, ушёл уже за документами для окончательного оформления. А они остались вдвоём в пустой гулкой квартире. И Джинни сказала:
– Мама, я схожу куплю нам поесть. Хлеба ещё много.
– Да, – очнулась она от какого-то странного оцепенения, – хотя бы молока. А посуду купим завтра, и… Джинни, уже темно. Мы пойдём вместе.
Но пока дождались коменданта, пока оформили документы, стало совсем темно. Как ночью. Комендант заверил, что магазин – маленький зелёный домик, что они видели, подходя к дому – работает. Вот в этом магазинчике они и встретись с Джен, Женей Мороз, тоже из Алабамы. Джен помогла им с покупками, и домой они вернулись все вместе. И квартира Джен семьдесят седьмая, как раз напротив, почти дверь в дверь. Как удачно! Джен оказалась очень милой и несмотря на молодость – ненамного старше Джинни – очень разумной женщиной. Именно Джен посоветовала им особо не спешить с покупкой мебели. Ведь устраиваться надо не на день и даже не на неделю, а на всю жизнь.
– Мы первое время, пока ремонт не сделали, – рассказывала Джен, – прямо на полу спали. Купили перины, а пол тёплый, и так удобно было.
Они стояли в коридоре у своих дверей. Джен отдала сумку дочке, познакомила их со своим мужем – высоким молчаливым индейцем. А потом, когда они уже попрощались, ушли к себе и на кухне выкладывали на подоконник молоко, масло, творог и другие покупки, в дверь позвонили. Думая, что это комендант, они сразу открыли дверь, но там никого не было, только стояли четыре табуретки и на одной из них лежала открытка.
– С при-е-з-дом, – прочитала Джинни, перевела и ахнула: – Мама, это… это же…
Коридор был абсолютно пуст. Они занесли неожиданный подарок в холл. Табуретки не новые, но крепкие, не скрипят, не шатаются, явно не фабричной, а ручной работы. И ясно, что это… не благотворительствуют, а делятся. Как говорят русские: от чистого сердца.
И снова звонок. На этот раз пришла Джен с мужем. И принесли две перины. И простыни. Она запротестовала, но Джен очень решительно сказала:
– Купите спальню и вернёте. Это вам в аренду, – и улыбнулась. – Бесплатную.
Улыбнулся и её муж, и его строгое, даже суровое лицо стало таким, что отказываться было уже невозможно. И тогда она, расспрашивая Джен о магазинах, спросила и о хорошем мастере, ну, повесить карнизы, люстры и вообще обустроить квартиру.
– Будет мастер, – улыбнулась Джен. – И даже не один…
…Норма улыбнулась воспоминанию. Так вот, значит, на что намекала Джен. Как это называется? Беженское новоселье? Удивительно. Завтра… завтра четверг. Тогда с утра она с Джинни, да, они пойдут и купят всё необходимое. Да, разумеется, надо сделать квартиру в общем, полностью оборудовать кухню, ванную и кладовку. А мебель в спальни и гостиную
