– Тайси, – протянула она ему руку, – а тебя как называть?
Виталий остановился, словно задумался, как-то сразу переходить на «ты» он не привык, однако удивления не показал и тут же, вместо ответа, спросил:
– Тайси, что за имя такое? Сокращённое?
– Сокращённое, – медленно моргнула она глазами, словно головой кивнула, – Анастасия полное.
– Странно, – поразмыслил Виталий, – от Анастасия – это Тася будет или Настя.
– Пусть будет, – согласилась она и моргнула опять, – а меня зовут Тайси. Запомнишь?
– Уже, – бодро ответил он, – тогда меня зовут Витасик. Годится?
– Хорошо, – спокойно произнесла она, провела ему своей маленькой ладошкой по груди и как похвалила, – большой какой! Ты – хороший, правда?..
Витасик едва не упал. Первый раз за много лет он не нашелся, что ответить девчонке. Школьную форму если надеть, так в общей «линейке» и не увидишь. И уже начальник? Неплохо.
– Ты, наверное, уже билеты взял? – спросил Валера очень понимающим голосом.
– Конечно, – повернулся он к нему, – и чемодан упаковал.
– Чемодан – это хорошо. Пригодится. Вы сегодня уезжаете, – сказал Валера уже приказным голосом.
– Романтическое путешествие вдвоём? – улыбнулся нахально Романов, поглядывая на девчонку.
– Вчетвером, – поправил Валера, – командировка у вас будет. Присаживайтесь.
Романов сел в кресло напротив дивана. Тайси, присев на диван, смотрела на него всё так же выразительно и несколько испытывающе. Смотрела, как сканировала.
– Дело вот в чём, – заходил взад-вперед между ними Валера, – поездка очень необычная, но очень необходимая нашей фирме. Тайси в курсе. Рассказываю тебе, Виталий. На меня посмотри, пожалуйста!
Здесь Валера явно занервничал, встал ровно между ними и, похоже не зная с чего начать объяснение, не очень уверенно сказал:
– Нам поступил заказ, от которого мы… наша фирма, просто не можем отказаться. Когда-то давно мы начинали бизнес с одним человеком. Он потом уехал, лет десять назад, в девяносто восьмом, но доля-то его осталась, естественно, и сегодня он хочет её продать. У него теперь бизнес на Чёрном море. Он и сам оттуда, с Кавказа… на родину потянуло. Теперь о деле.
Романов при этих словах голову немного вниз опустил и немного так в сторону наклонил, чтобы немного так девушку видеть, как она там на эту речь реагирует.
– Командировка у вас будет, – оборвал его мысли Валера, – на берег Чёрного моря. Прямиком в Абхазию.
Виталий замер. Вначале глаза поднял и внимательно посмотрел на Валеру, но тот не улыбался – значит, не шутил, тогда посмотрел на Тайси – она безразлично расглядывала очередной журнал и, казалось, совсем не удивлялась, вроде каждый день ездила в командировки на берега Чёрного моря. Особенно во времена, когда боевые действия там только что закончились.
– В Абхазии фотографы перевелись? – на всякий случай спросил Романов.
– Нет, – ответил Валера, – нам сделали выгодный заказ, и мы не можем от него отказаться. Так как я считаю тебя профессиональным фотографом, то посылаю в командировку именно тебя. Ещё с Вами будет Юрий Петрович Сидельников и какой-то мальчик, я не знаю, кто. Тайси назначена руководителем.
– Кто её назначил? – тут же поинтересовался Виталий.
– Я назначил, – жёстко ответил Валера.
– Она у нас работает?
– Этим вопросом я сейчас и занимаюсь.
– Как-то быстро всё меняется, – засомневался Виталий, – непонятно всё. Я так не люблю. Я, когда чего-то не понимаю, так и работать начинаю плохо.
– Это мы поправим, – успокоил его Валера, – ты едешь на один месяц, получаешь командировочные, и оплату за этот месяц в… в тройном размере. Отпуск просто отодвигается.
Здесь он остановился и глянул на Романова. Тот кивнул головой, сказал положительно:
– Уже теплее.
– Проезд у тебя будет бесплатный в обе стороны, можешь на море остаться отдыхать. Годится так?
– Самолётом, поездом?
– Вначале поездом, потом теплоходом по Волге, там самолёт или поезд, на ваше усмотрение.
– А что так заковыристо?
– Это – командировка, в дороге работаете. Начальник твой новый тебе всё объяснит, – кивнул Валера на Тайси.
Здесь девчонка поднялась с дивана, глянула на Виталия оценивающе, несколько утомившись его расспросами, после предложила:
– Поехали со мной за билетами? Паспорт с собой?
Они вышли на улицу. День стоял пасмурный, хмурый. Город от этого выглядел серым, нерадостным. Народец, гулявший повсюду, тоже не ликовал и не сиял настроением, всё больше куда-то торопился, толкался и… огрызался.
Тайси предложила идти на автобусную остановку. Романову это понравилось, потому как, по её поведению, он уже подумал, что девчонка либо от него такси потребует, либо сама его закажет в назидание ему.
На остановке она повернулась к Виталию и спросила:
– Так ты точно едешь? Не передумаешь?
– Как я могу передумать? – удивился тот. – Мне ещё работать надо. Кроме этой шараги, и негде больше.
Тайси мимолётно глянула на Виталия при слове «шараги», тут же компромиссно предположила:
– В конце-концов за тройную оплату можно и отсрочить отпуск на месяц, согласись?
– Можно, – согласился он беспечно, – тем более я собирался ехать в Южную Африку, а там сейчас как раз весна начинается, так что в любом случае, до лета успею. Да и из Абхазии до Африки ближе. Ты сама откуда?
– Ниоткуда, – ответила она загадочно, незаметно хмыкнув на его трёп, – я сама по себе. Не спрашивай.
– А зачем нам Юрий Петрович и ещё какой-то мальчик? Зачем нам теплоход по Волге? И с чего ты взяла, что мы билеты купим? Все билеты раскуплены за месяц вперёд, бархатный сезон и…
– Не торопись, – оборвала его Тайси ровным голосом, остановившись и положив ему руку на грудь, – всё обговорено уже.
– Хорошо, – согласился он сразу, – тогда скажи, почему такая большая команда?
– Юрий Петрович, насколько я знаю, хороший фотопортретист? Он работатет в мэрии? Правильно?
– Правильно. В пресс-центре мэрии. Кстати, на пенсию собирался.
– Он в возрасте? – осторожно спросила Тайси.
– Ну-у, – протянул Виталий, – это с какой стороны посмотреть, но голова у Сидельникова седая, и взгляд мудрый.
– Вот заказчик и попросил, кроме профи-фотографа, отдельно хорошего портретиста. А мальчик этот, – Тайси на секунду задумалась, носик её чуть наморщился, она закусила нижнюю губу и нахмурила лоб, – мальчик этот, вроде как его ученик – сыночек чей-то. Юрий Петрович уходит на пенсию… уезжает из города куда-то в «среднюю полосу». Они и едут, как портретист-мэтр и его ученик. Мальчика зовут Андрей. Теперь главное. Сколько Валера должен этому кавказскому другу, я не знаю, но деньги там не маленькие. Он приезжал сюда летом, в гости, вспомнить старое время, заходил в наш городской «Выставочный зал», посмотрел фотовыставку и отметил там двух фотографов: тебя и Юрия Петровича. Потом сказал Валере, что если вы выполните все, что он хочет, – они в расчёте. Вот мы и едем его заказ исполнять. Он в молодости, до Северска ещё, работал одну навигацию матросом в Волжском пароходстве, я не знаю, где это. Хочет, чтоб ему сделали виды волжских берегов, городов, портреты матросов. У меня целый список есть. Работы много. В трёх городах надо ещё и виды архитектуры подснять. Сам теплоход обязательно… Глупо, наверное, но у богатых свои причуды. Я вообще так подумала, что он хочет у себя в доме, точнее, во дворце, устроить что-то наподобие галереи фоторабот. Оформить там лестницу или фойе какое? Будет принимать у себя гостей, тыкать пальцем в твои снимки и говорить – вот на этом берегу я баржу водил, здесь мы на мель сели, а здесь нас сухогруз протаранил… это сейчас модно.
– Всегда модно было, – проронил разумно, тоном наставника, Виталий, – устраивать во дворцах галереи картин маслом и скульптур мраморных, чтоб искусством немного попахивало.
– Ты считаешь, фотография не может быть видом искусства? – иронично спросила она. – А потом, я думаю, картины и скульптуры он тоже закажет… или уже заказал. Одним – фотопанно, другим – картины, третьим – скульптуры.
– А почему этот дядя именно сейчас захотел виды городов, берегов и матросов?
– А он женится, – улыбнулась Тайси очаровательно, – это ему, как свадебный подарок, за который он ещё и платит. По пути снимаем, а уже там, в Абхазии будут всё печатать. Сказали, всё для этого имеется. Что хмуримся?
– Да так, – туманно произнёс Виталий, – у них там… недалеко… война была.
– Так это в Осетии, – удивилась она, – это же далеко от Абхазии?
– В Абхазии тоже немного аукнулось, да и потом Кавказ – такая страна, может повториться где угодно.
– Повторится в Абхазии, уедем домой, – как пообещала она и тут же очень пытливо глянула на него, – ты что – боишься ехать?
– Нет, – честно сказал он, – не боюсь. Просто не люблю путаницы в работе. Сама посуди – поездом, рекой, самолётом… ещё как? Какие-то виды берегов, городов… Если он такой богатый, что он, не мог своих фотографов найти? Странно всё. Да ещё из Абхазии.
