— Держу пари, за рулем мама, — проговорила я, обеими руками цепляясь за край столика.
Мама всегда гоняет, как сумасшедшая. А когда ей говоришь, что она разогналась до восьмидесяти пяти километров в час, она всегда отвечает: «Не может быть. По-моему, от силы тридцать пять!»
Трясясь и подскакивая, трейлер катил вниз по склону. А вместе с трейлером подскакивали и тряслись и мы с Эллиотом.
— Да что с ними такое?! — возопил Эллиот, хватаясь за одну из кроватей и отчаянно пытаясь устоять на ногах. — Они что, дали задний ход? Почему мы едем задом?
Трейлер мчался вниз по горной круче. Я с трудом поднялась из-за стола и, спотыкаясь, пробралась вперед, чтобы посмотреть, в чем дело. Отодвинув красную в клеточку занавеску, я выглянула в маленькое окошко.
— Э… Эллиот… — выдавила я. — У нас тут проблема.
— А? Проблема? — отозвался он, еще сильнее подскакивая на месте, поскольку трейлер набирал скорость.
— Мама и папа нас больше не тянут, — сказала я. — Машина исчезла.
3
Лицо у Эллиота сделалось обескураженным. Он не понимал меня. Или, возможно, он не поверил мне!
— Трейлер отцепился! — завопила я, уставившись в пляшущее перед глазами окно. — Мы катимся вниз… сами по себе!
— Н-н-н-нет! — произнес Эллиот. Он не заикался. Просто его так подбрасывало, что он едва мог говорить. Его кроссовки так сильно стучали по полу, что можно было подумать, будто он танцует.
— ОЙ! — взвизгнула я от боли, треснувшись макушкой о потолок. Мы с Эллиотом отшатнулись назад. Крепко вцепившись в подоконник, я пыталась разглядеть, куда мы мчимся.
Дорога делала крутой поворот, по обе ее стороны стеною вздымался сосновый лес. Деревья, мимо которых мы проносились, расплывались в зелено-коричневой свистопляске.
А трейлер все набирал скорость. Подпрыгивая и переваливаясь из стороны в сторону.
Быстрее.
Быстрее.
Под нами ревели шины. Трейлер резко накренился.
Я свалилась на пол. Бухнулась на колени. Попыталась подняться. Но трейлер закачался, и я растянулась на спине.
Снова поднявшись на колени, я увидела Эллиота, которого подкидывало, словно футбольный мяч. Я метнулась в заднюю часть трейлера и выглянула в окошко.
Трейлер с силой подскочил. Дорога снова сделала крутой поворот — и мы в него не вписались!
Мы вылетели с дороги. И устремились в лес.
— Эллиот! — завизжала я. — Мы разобьемся!
4
Трейлер жестоко тряхануло. Послышался оглушительный треск.
«Его перешибет пополам!» — подумала я.
Я уперлась руками в стену и уставилась в окно. Мимо проносились темные силуэты деревьев.
От мощного удара я распростерлась на полу.
Я слышала, как Эллиот выкрикивает мое имя.
— Венди! Венди! Венди!
Я закрыла глаза и напрягла каждый мускул. И ждала, когда же мы разобьемся.
Ждала…
Ждала…
Тишина.
Я открыла глаза. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что мы больше не движемся. Я сделала глубокий вдох и поднялась на ноги.
— Венди? — слабо окликнул меня Эллиот из задней части трейлера.
Когда я повернулась к нему, ноги мои дрожали. Во всем теле разливалось странное ощущение. Как будто меня по-прежнему колбасит вверх-вниз.
— Эллиот, ты в порядке?
При падении его отшвырнуло на одну из нижних коек.
— Ага. Кажется, — ответил он. Он спустил ноги на пол и помотал головой. — Голова кружится.
— И у меня, — призналась я. — Ничего себе поездочка!
— Это похлеще американских горок! — воскликнул Эллиот. Он поднялся на ноги. — Давай выбираться из этой штуки!
Мы начали пробираться к двери. Это было все равно, что карабкаться на крутой холм. Трейлер остановился под уклоном.
Я добралась до двери первой. Ухватилась за ручку.
Громкий стук в дверь заставил меня подскочить.
— Эй!.. — вскрикнула я.
Еще три удара.
— Это мама и папа! — закричал Эллиот. — Они нашли нас! Открывай! Быстрее!
Ему не нужно было меня подгонять. У меня у самой на мгновение замерло сердце. Как же я была рада увидеть их!
Я повернула ручку, толчком распахнула дверь…
…и ахнула.
5
Я смотрела прямо в лицо незнакомому светловолосому мужчине. Его голубые глаза сияли в ярком солнечном свете.
Он был одет во все белое. На нем была белоснежная спортивная рубашка, заправленная в просторные белые шорты. На маленьком круглом жетоне, пришпиленном к рубашке, черными буквами было написано: «ТОЛЬКО ЛУЧШИЕ!».
— Э… привет, — смогла, наконец, выдавить я.
В ответ он сверкнул ослепительной улыбкой. Казалось, у него по меньшей мере две тысячи зубов.
— Эй, ребята, вы там в порядке? — осведомился он. Его голубые глаза засияли еще ярче.
— Ага. Мы в порядке, — ответила я. — Немного трясет, но…
— Кто вы такой? — воскликнул Эллиот, выглянув из трейлера.
Парень, как ни в чем не бывало, продолжал улыбаться.
— Меня зовут Бадди.
— Я Венди. А это — Эллиот. Мы думали, что там наши родители, — объяснила я и спрыгнула на землю.
Эллиот последовал за мной.
— Где мама и папа? — спросил он угрюмо.
— Я никого здесь не видел, парень, — ответил Бадди. Он разглядывал трейлер. — Что здесь произошло? Прицеп отцепился?
Я кивнула, убирая растрепавшиеся волосы с лица.
— Ага. На крутом склоне, наверно.
— Опасное дело, — промолвил Бадди. — Вы, должно быть, порядком перепугались.
— Только не я! — заявил Эллиот.
Ну что за мальчишка! То трясся как осиновый лист и без конца звал меня по имени, а теперь он у нас Мистер Крутой.
— Мне никогда в жизни не было так страшно! — призналась я.
Я отошла от трейлера на несколько шагов и обвела взглядом лес. Деревья, поскрипывая, раскачивались на легком ветру. Солнце палило нещадно. Мне пришлось приставить руку козырьком ко лбу, защищая глаза.
Никаких следов мамы и папы. За густой стеною леса нельзя было разглядеть шоссе.
Я видела следы колес нашего трейлера, прорытые в мягкой почве. Каким-то чудом мы проскочили точно в просвет между деревьями. Трейлер остановился прямиком у подножия круто вздымающегося вверх холма.
— Ого. Повезло же нам, — пробормотала я.
— Еще как повезло, — жизнерадостно подхватил Бадди. Он подошел ко мне, положил руки мне на плечи и развернул кругом. — Вот, гляди. Смотрите, ребята, куда вы попали!
Поглядев на вершину холма, я увидела широкий просвет между деревьями. А за ним — огромную красно-белую вывеску, растянутую промеж двух столбов. Мне пришлось сощуриться, чтобы прочесть надпись на вывеске.
Эллиот прочел ее вслух:
— «Желейный Джем — спортивный лагерь Желейного Короля».
— Сам лагерь находится по другую сторону холма, — пояснил Бадди, сверкая дружелюбной улыбкой. — Идемте! Следуйте за мной!
— Но… но… — запинаясь, проговорил мой брат. — Нам же нужно найти родителей!
— Эй, парень, нет проблем. Вы можете подождать их в лагере, — заверил его Бадди.
— Но как они поймут, где нас искать? — запротестовала я. — Может, мы хоть записку оставим?
Бадди одарил меня очередной ослепительной улыбкой.
— Нет. Я сам об этом позабочусь, — ответил он. — Нет проблем.
Он прошел мимо трейлера и начал подниматься по склону холма. Его белая рубашка и белые шорты сверкали на солнце. Я заметила, что его носки и высокие кроссовки тоже ослепительно-белые.
Это его униформа. Он, должно быть, работает в лагере, решила я.
Бадди повернулся.
— Ребят, ну вы идете? — Он махнул нам обеими руками. — Идемте же. Вам у нас понравится!
Мы с Эллиотом поспешили за ним вдогонку. На бегу мои ноги дрожали. Я все еще чувствовала, как подо мною трясется и дергается пол трейлера. И опасалась, что уже никогда не смогу чувствовать себя нормально.
По мере того, как мы поднимались по заросшему травою склону, красно-белая вывеска виднелась все отчетливей.
— «Желейный Джем — спортивный лагерь Желейного Короля», — вслух прочитала и я.
По левую сторону от надписи красовался забавный, фиолетовый мультяшный персонаж. Он походил на комок жевательной резинки со вкусом винограда. Физиономия его расплывалась в широкой улыбке. На голове сидела золотая корона.
— А это кто? — спросила я у Бадди.
Бадди взглянул на вывеску.
— Желейный Король собственной персоной, — отвечал он. — Наш маленький талисман.
— Странноватый талисман для спортивного лагеря, — заметила я, разглядывая толстого фиолетового короля.
Бадди на это ничего не ответил.
— Ты работаешь в лагере? — спросил Эллиот.
Бадди кивнул.
— Это прекрасное место для работы. Я — старший вожатый, ребята. Так что… добро пожаловать!
— Но мы не можем остаться в лагере, — запротестовала я. — Нам родителей нужно найти. Мы должны…
