Бадди положил одну руку на плечи мне, а другую — на плечи Эллиоту. Он повел нас вверх по холму.
— Вы, ребята, были на волосок от гибели. Можете остаться и повеселиться. Наслаждайтесь лагерем. А я пока найду способ связаться с вашими родителями.
Когда мы почти уже достигли вершины, я услышала голоса. Ребячьи голоса. Крики и смех.
Тропинка сузилась. На вершине холма густо росли высокие сосны, березы и клены.
— А каким спортом у вас занимаются? — спросил Эллиот.
— У нас занимаются всеми видами спорта, — гордо отвечал Бадди. — От пинг-понга до баскетбола. От крокета до футбола. У нас есть плавание. У нас есть теннис. У нас есть стрельба из лука. У нас есть даже бильярд!
— Походу, клевое местечко! — воскликнул брат, усмехнувшись мне.
— Только лучшие! — провозгласил Бадди, хлопнув Эллиота по плечу.
Я первой достигла вершины и через просвет между деревьями взглянула на лагерь. Казалось, он тянется на многие мили!
По обе стороны лагеря высились два длинных, белых двухэтажных здания. Между ними я увидела несколько игровых полей, бейсбольную площадку, длинный ряд теннисных кортов и два огромных плавательных бассейна.
— Вот эти длинные белые здания — общежития, — пояснил Бадди, показывая на них пальцем. — Вон то — для девочек, а это — для мальчиков. Вы, ребята, покуда можете пожить здесь.
— Ух ты! Выглядит потрясающе! — воскликнул Эллиот. — Целых два бассейна!
— Олимпийский размер, — похвастался Бадди. — У нас и трамплин есть для прыжков в воду. Вы увлекаетесь прыжками?
— Только внутри трейлера! — пошутила я.
— Венди занимается плаванием, — сказал Эллиот.
— Кажется, сегодня вечером у нас как раз гоночный заплыв на четыре круга, — сообщил мне Бадди. — Я проверю, нельзя ли тебя записать.
Солнце припекало нам макушки, когда мы спускались вниз по тропинке. Тыльную сторону моей шеи пощипывало от пота. Возможность освежиться плаванием представлялась мне весьма заманчивой.
— А можно записаться на бейсбол? — спросил Эллиот. — В смысле, не обязательно же состоять в команде?
— Можешь заниматься любым видом спорта, каким захочешь, — ответил Бадди. — Единственное правило Лагеря Желейного Короля: нужно выкладываться. — Бадди постучал по жетону на рубашке. — Только лучшие, — добавил он.
Ветерок снова метнул волосы мне в лицо. Ведь знала же, что перед каникулами нужно подстричься! Я решила, что попав в общежитие, первым делом поищу резинку для волос.
На ближайшем поле был в самом разгаре футбольный матч. Заливался свисток. Ребята вопили. За футбольным полем я увидела длинный ряд мишеней для стрельбы из лука.
Бадди рысцой припустил к футбольному полю. Эллиот же подошел ко мне.
— Эй, мы же хотели в летний лагерь, верно? — произнес он с улыбкой. — Ну вот! Мы туда попали!
Прежде чем я успела ответить, он потрусил следом за Бадди.
Я в который раз пригладила волосы и поспешила за ним. Но остановилась, увидев маленькую девочку, боязливо выглядывавшую из-за массивного ствола дерева.
Лет ей было, наверное, шесть или семь. Волосы ярко-рыжие, лицо усыпано веснушками. Одета она была в голубую футболку и черные колготки.
— Эй… — позвала она громким шепотом. — Эй!..
Я повернулась к ней.
— Не ходите туда! — крикнула она. — Уносите ноги! Не ходите туда!
6
Бадди стремительно повернулся.
— В чем дело, Венди? — окликнул он.
Когда я снова перевела взгляд на дерево, рыжеволосой девочки и след простыл. Я пару раз моргнула. Она как сквозь землю провалилась.
«Что здесь делала эта девочка? — гадала я. — Неужели она пряталась за деревом только чтобы людей пугать?»
— Э… ничего, — отозвалась я и вслед за Эллиотом и вожатым вошла на территорию лагеря.
Проходя мимо футбольного поля и длинного ряда теннисных кортов, я вскоре и думать забыла о девочке. Стук теннисных мячиков преследовал нас, когда мы свернули на главную дорожку, проходящую через весь лагерь.
Сколько тут видов спорта! Сколько занятий!
Мы пробирались через толпы ребят всех возрастов, спешивших к бассейнам, бейсбольной площадке, дорожкам для боулинга!
— Потряс! — только и повторял Эллиот. — Полный потряс!
И в кои-то веки он был прав.
Мы прошли мимо еще нескольких вожатых. Все они были молодыми мужчинами и женщинами, одетыми в белое, все были хороши собой и все улыбались.
Также мы миновали десятки маленьких треугольных указателей с изображением упитанной фиолетовой рожицы Желейного Короля, улыбающегося из-под сверкающей золотой короны. И под каждой рожицей был выведен девиз лагеря: «Только лучшие!».
А он симпатяга, решила я. И поняла, что мне начинает нравиться буквально ВСЕ в этом удивительном спортивном лагере.
Должна признаться, я поймала себя на тайном желании, чтобы мама с папой не смогли найти нас с Эллиотом по крайней мере денек-другой.
Ну разве не ужасно?
Мне стало совестно. Но я не могла выбросить эту мысль из головы. Уж больно этот лагерь был восхитителен. Особенно после многих дней в пути, проведенных на заднем сидении автомобиля за созерцанием коров!
Перво-наперво мы сплавили моего брата в мальчишеское общежитие. Еще один вожатый, высокий темноволосый парень по прозвищу Скутер, встретил Эллиота и увел его на поиски свободой комнаты.
Затем Бадди отвел меня в общежитие для девочек на другой стороне лагеря. Мы прошли мимо манежа под открытым небом, где как раз проводились соревнования по гимнастике. Помимо этого, один из бассейнов был битком набит ребятами, наблюдавшими за состязанием по прыжкам в воду.
По дороге мы с Бадди непринужденно болтали. Я рассказывала ему о своей школе и о моих любимых видах спорта — плавании и катании на велике.
Мы остановились у белых дверей общежития.
— А ты откуда родом? — поинтересовалась я у Бадди.
В ответ тот уставился на меня. На лице его застыло выражение крайней растерянности. В тот момент я подумала, что он не понял вопроса.
— Ты из здешних мест? — спросила я.
Он судорожно сглотнул. Сощурил свои голубые глаза.
— Странно… — пробормотал он наконец.
— Что странно? — не поняла я.
— Я… я не помню, — проговорил он. — Я не помню, откуда я родом. Это странно или нет? — Он поднес правую руку ко рту и стал покусывать указательный палец.
— Эй, я все время что-нибудь забываю, — сказала я, видя, как он расстроен.
Я не успела добавить что-нибудь еще. К нам подбежала молодая вожатая с очень коротко стриженными темными волосами и накрашенными ярко-фиолетовой помадой губами.
— Привет. Я Холли. Готова к спорту?
— Наверно, — ответила я неуверенно.
— Это Венди, — представил меня Бадди; лицо его все еще было озабоченным. — Ей нужна комната.
— Нет проблем! — бодро отвечала Холли. — Только лучшие!
— Только лучшие, — тихо повторил Бадди. Он снова одарил меня сияющей улыбкой. И тем не менее, я видела, что он все еще пытается вспомнить, где его дом. Странно, не правда ли?
Холли первой вошла в общежитие. Я последовала за ней по длинному, выложенному белым кафелем коридору. Мимо промчалась стайка девочек, спешивших на соревнования. Все они галдели и оживленно смеялись.
Я заглянула в одну из открытых комнат, когда мы проходили мимо. «Ух ты! — подумала я. — Какое тут все современное и роскошное! Не то что в обычных лагерях».
— Мы особо по комнатам не рассиживаемся, — сказала Холли. — Все всегда на воздухе, соревнуются.
Она отворила белую дверь и жестом предложила мне войти. Комнату заливал яркий солнечный свет из окна на противоположной стене.
Я увидела две ярко-голубые двухъярусные кровати. Между ними — изящный белый комод. И два белых кожаных кресла.
Стены тоже были белыми. Абсолютно голые, не считая небольшого портрета Желейного Короля, висящего над комодом.
— Чудесная комната! — воскликнула я, жмурясь от яркого солнечного света.
Холли улыбнулась. На фоне ярко-фиолетовых губ казалось, что остальные черты ее лица растворяются в воздухе.
— Рада, что тебе понравилась, Венди. Можешь занять вон ту нижнюю койку, — показала она пальцем. Ногти у нее были выкрашены фиолетовым лаком в тон помаде.
— А соседки у меня есть? — спросила я.
Холли кивнула.
— Ты скоро с ними встретишься. Они тебе все покажут. По-моему, они сейчас гоняют в футбол на нижнем поле. Точно не знаю.
Она направилась к выходу, но в дверях обернулась.
— Тебе понравится Диердре. Кажется, она твоя ровесница.
— Спасибо, — ответила я, разглядывая комнату.
— Увидимся, — сказала Холли и скрылась в коридоре.
Я стояла посреди комнаты, напряженно размышляя. «Как быть с одеждой? — беспокоилась я. — Где взять купальники? Кофточки?»
Все, что у меня имелось — короткие шорты и футболка в розово-голубую полосочку — было сейчас на мне.
