— Имани нравилась бы нам, даже если бы не была черной, — честно подтвердила Джордан.
Имани отреагировала скорее снисходительно, чем обиженно. Тесс улыбнулась. Она решила, что ей нравится вся троица, даже идеальная Ава, чью безупречность она бы возненавидела в их возрасте.
Две других начали нервничать. Наконец Ава вытащила из кармана сложенный листок желтой бумаги.
— Мы слышали, это вы написали.
Тесс узнала брошюру, которую положила рядом со стойкой презервативов, чем и навлекла на себя гнев Келли Винчестер. «Что нужно знать о безопасном сексе».
— Мы уже в десятом классе, — сказала Джордан. — Но на уроках здоровья нам об этом не рассказывают.
— Только твердят не делать этого, — объяснила Имани. — Прямо урок воздержания какой-то.
— По предписанию государства, — вставила Ава.
Судя по терминологии, ее отец активно трудился в законодательном органе.
— И мы ни с кем не спим! — добавила Ава так быстро, что Тесс задумалась, не лжет ли гостья. — Мы все девственницы. Но дело в том…
— У нас с Авой есть парни, — сказала Имани. — И… — Она замолчала. В комнате стало тихо.
— И, — продолжила Тесс, — вы думаете о сексе?
— Нет! — Ава и Имани слишком энергично замотали головами. — У нас просто возникло несколько вопросов. То, что нам может пригодиться, например, когда мы станем старше.
— В смысле, мы пытались поискать информацию в интернете… но… «Родительский контроль», — нарисовала Ава в воздухе кавычки.
— А поговорить не пробовали? Ну, с родителями? — уточнила Тесс.
Девочки воззрились на нее так, словно она упала с другой планеты.
— Мой отец — пастор при Апостольской церкви Огненных Ангелов, — пояснила Имани. — Он очень строгий, а еще входит в школьный совет.
— А мой отец — Брэд Винчестер. Вы наверное уже про него слышали.
Тесс кивнула.
— У меня пока парня нет, — вставила Джордан, — но может появиться. А мама твердит, что если девушка займется сексом до брака, то обязательно поймает СПИД.
— Это неправда, — сказала Тесс. — Но без предохранения легко заразиться ЗППП или забеременеть, поэтому вам нужно позаботиться о себе.
На руках завозилась проголодавшаяся Рен. У Тесс и так хлопот был полон рот, а тут еще три девицы смотрели на нее, словно она хранительница всех тайн интимного мира. Надо отослать их обратно по домам.
А если родители попросту откажутся обсуждать тему? Такое случалось слишком часто.
— Погодите, дам ей бутылочку, и поговорим. Присаживайтесь.
Несколько минут спустя гостьи расселись на диване, а Рен сонно уцепилась за бутылочку. Тесс напомнила себе, сколько раз Трев наказывал ей не совать нос не в свое дело. Еще муж попрекал ее излишней страстью судить людей, но это в основном относилось к его музыкальным предпочтениям.
Тесс прижала Рен плотнее.
— Давайте я сразу скажу: не думаю, что начинать половую жизнь в вашем возрасте — хорошая мысль.
Гостьи заговорили хором.
— Мы не собираемся…
— Да я никогда…
— Я не…
Тесс вскинула руку.
— У вас сейчас и так проблем предостаточно — учеба, родители, давление сверстников — и каким бы замечательным ни был парень, ранний секс может серьезно осложнить жизнь. Чаще всего девушка в таких отношениях проигрывает.
— Например, если они переспали и об этом узнали другие ребята, — подхватила Ава. — И все теперь станут называть ее шлюхой.
— Ненавижу, когда это слово применяют к женщинам, — призналась Тесс. — Если уж она шлюха, то и партнер, получается, тоже.
— И я так считаю, — кивнула Джордан.
— Может, он готов не больше нее, — продолжила Тесс. — Или девушка сама давила поскорее начать. Или он оказался не таким хорошим, как ей думалось.
— Коннор просто отличный, — заявила Ава.
— Энтони тоже, — поддакнула Имани.
Шаль сползла с обнаженного плеча Тесс, и пришлось ее поправлять.
— Но судя по тому, что происходит на ваших уроках здоровья, ребята знают о половой жизни не больше вашего.
Имани принялась ковырять подлокотник.
— Ребята вечно твердят, мол, лишиться девственности — это ничего особенного.
— И если у тебя боли во время месячных, то после первого раза все пройдет, — добавила Ава.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Джордан потянула себя за прядь.
— Я слышала, что в первый раз невозможно забеременеть. Но что-то не верится. Это же неправда?
— Точно неправда, — заверила Тесс.
Ава закусила розовую нижнюю губу.
— А если парень говорит, мол, если не переспим, я тебя брошу?
Тесс глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
— Считай, тебе повезло, ведь ты выяснила, что встречаешься с полным придурком и должна сама его поскорее бросить.
Джордан выразительно посмотрела на Аву, но та продолжала:
— Но вроде нельзя забеременеть, если занимаешься сексом в бассейне или горячей ванне? Или стоя?
— Стоп! — Тесс невольно повысила голос, и Рен беспокойно заворочалась. — Прости, малышка. — Тесс погладила ее по щеке и вновь посмотрела на девушек. — Забеременеть можно в любой позе — сидя, стоя, лежа, в машине, да хоть на трамплине, хотя там, конечно, придется поднапрячься. Суть одна: если в деле замешаны сперма и вагина, вероятно зачатие ребенка. И если секс — ничего особенного, чего ж мы так много о нем говорим?
Она уловила какое-то движение краем глаза и вдруг поняла, что Норт вернулся и стоит на пороге входной двери. Судя по выражению его лица, где к привычному раздражению примешалась добрая толика скептицизма, стоял он там уже долго.
Тесс широко улыбнулась девочкам и встала.
— Если есть еще вопросы, пожалуйста, побеседуйте с родителями.
— Но…
— Обещайте, что хотя бы обдумаете такой вариант.
В ответ на нее уставились три пары обиженных глаз. Ава перекинула через плечо свои роскошные волосы.
— Ага, я ж прям мечтаю просидеть под замком до конца жизни.
Тесс хотела было попросить девочку больше верить в родителей, но судя по поведению Келли Винчестер, Ава имела основания им не доверять. Тесс почувствовала знакомое раздражение. Ох уж эти оторванные от реальности родители и школы, что выстраивают программу, оставляя подростков уязвимыми пред лицом действительности! Если она не поможет, то чем будет лучше?
— Если захотите еще что-то спросить, возвращайтесь через пару дней. — Даже не договорив фразу, Тесс почуяла, что совершает ошибку. — И постарайтесь не забеременеть до тех пор!
Девочки захихикали, прощебетали слова благодарности — и смущенно запнулись, наконец заметив Норта.
— Не переживайте, — успокоила Тесс, — его волнует только собственная личность.
Норт отступил в сторону, пропуская девочек. А когда дверь закрылась, метнул в Тесс один из своих фирменных недоверчивых взглядов.
— Давайте-ка проясним, вдруг я неправильно понял… Мы тут уже не просто клинику открыли, но теперь еще и уроки полового воспитания даем?
— Если у вас тоже есть вопросы, составьте список. Мальчикам эта информация так же важна, как и девочкам. Я их не приглашала, они сами заявились. И пока вы не ударились обратно в образ принца тьмы, имейте в виду — две из этих девочек имеют все шансы на подростковую беременность.
— Это не ваша проблема.
Тесс коснулась щечки Рен.
— Не бойся этого мрачного дядьку, милая. Я положу тебе в пеленки пару долек чеснока для верности.
Фыркнув, он снял с крючка черно-красную фланелевую рубашку, в которой был утром в день их первой встречи, и положил на видном месте. Но вместо того, чтобы уйти, остался стоять, на что-то засмотревшись.
Только тогда Тесс поняла, что шаль снова соскользнула с плеча. Причем ощутимо. Так, что обнажила большую часть груди. Тесс резко прикрылась, словно оскорбленная девственница.
— Подумайте о том, что делаете, Тесс, — сказал Норт. — Представьте, как бы вы себя чувствовали, если бы незнакомец заговорил с вашим ребенком о сексе.
— Я поступаю правильно.
Заявление показалась излишне самонадеянным даже ей самой.
Норт слегка наклонил голову и пошел наверх.
