Валику дали квартиру на выезде из Москвы. Вернее, не дали. Он строил кооператив, и в доме выделялось несколько квартир для строителей. Такой был порядок.
Жизнь обретала устойчивость: семья, двое детей, успехи в работе, счастье в личной жизни – все как пишут в поздравительных телеграммах плюс здоровье, молодость и любовь, любовь… Жизнь – как море, не вычерпаешь.
Страна жила своими катаклизмами. Перестройка, Горбачев, Ельцин. Расстрел Белого дома.
Москвичи устремились к Белому дому – поглазеть, поучаствовать, защитить, если надо, и даже погибнуть при необходимости.
Валик тоже не остался безучастным. Он привел на баррикады всю свою строительную технику: бетономешалки, грузовики. В нем проснулся горьковский Данко, готовый поднять над головой собственное сердце, чтобы осветить дорогу к свободе.
Людям надоело быть безликим стадом. Толпа превратилась в народ. И этот народ был прекрасен.
Валентина с его светящимся сердцем и строительной техникой заметили. Отметили. Оценили. Приблизили. Он оказался в нужное время в нужном месте. И дальше пошло его неуклонное восхождение.
Ему поручали серьезнейшие объекты. Он давал серьезнейший откат.
Откат – слово последних лет. Это значит – процент. Заказчик выступал как агент и получал свой процент. Все, как в капитализме. Но в нормальном капитализме процент неизменно меньше. А в нашем диком капитализме правила никому не писаны. Сумма произвольная. Это называется – человеческий фактор.
Валентин понимал: чем выше откат, тем крепче его позиция.
У Валентина была особенность: влюбляться в нужных людей. Он был искренне влюблен в своего заказчика. Ему нравились лицо, одежда, душа и мысли – все, кроме жены. Жена – красивая сорокопятка (45 лет) – любила унижать тех, кто от нее зависит. Хлебом не корми, дай унизить нижестоящего. У этой черты характера есть название: хамство. Слово «хам» пошло от имени старшего сына Ноя. У Ноя было трое детей: Сим, Хам и Афет. Прославился только Хам, двое других остались в неизвестности.
Валентин скрывал свою неприязнь к жене заказчика и даже делал ей дорогие подарки. Маскировался.
Сапожник без сапог – это не про Валентина. (Имеется в виду строитель без квартиры.)
Следующая квартира была создана в старом арбатском переулке. Валентин воздвиг себе памятник именно рукотворный. Сам доставал и сам укладывал медные трубы – на века. Мой дом – моя крепость. Это была крепость для сыновей – Петра и Павла – и для любимой женщины – Валентины.
Считается, что время и привычки губят любовь, но у Валентина стоял такой высокий градус чувств, будто только вчера познакомились, только вчера он ел сосиски в университетской столовой и смотрел не отрываясь.
Квартира занимала весь этаж. Это тебе не советская власть. Совсем другое время: кто смел, тот и съел.
Дизайнером выступила Валентина, у нее открылись дополнительные способности. В результате перепланировки фановая труба (канализация) оказалась в центре гостиной. Валентина создала вокруг трубы греческую колонну с лепниной на потолке.
Деньги решали все проблемы, большие и маленькие. Жить с деньгами оказалось весело, свободно и раскованно. Можно нанять кухарку и горничную, а самой ходить в бассейн, на йогу, не пропускать ни одной премьеры.
Дружить Валентина предпочитала со старыми подругами, но и новых не отбрасывала. Положение обязывает.
Пришлось дружить даже с женой заказчика. Это оказалось не так страшно, как казалось. Просто надо было с самого начала пригнуть голову и поджать хвост, дать понять, что Валентина признает первенство Хамки. И та успокоилась. Главное – установить первенство и не нарушать табели о рангах. Валентина была равнодушна к первенству. Для нее главное – быть первой и единственной у Валентина, у своих сыновей. А дальний круг ее не волновал. Пусть что хотят, то и думают.
Валентина поменяла внешние атрибуты: машину, верхнюю одежду, квартиру. Внутренне осталась той же самой, с теми же привычками: мало есть, много двигаться, любить ближнего. В каждом человеке есть свой секрет, свой замысел. Его интересно разгадать.
Власти предержащие были, как правило, хищники: умные, хитрые, талантливые. Иначе нельзя. Смешно быть глупым хищником. Сожрут.
Валик к хищникам не относился, просто ему повезло. Свезло, как говорят в деревне. На одном везенье далеко не уедешь. Валик много работал, с утра до ночи. Его карьера взлетела, как реактивный самолет, и набирала высоту. Многим это было неприятно, а кому-то невыносимо.
Этот «кто-то» послал своих людей к Валентину с предложением продать бизнес, обменять на большие деньги, а лучше отдать даром в обмен на жизнь. Шла борьба за место под солнцем.
– Что передать? – спросил посланец.
– Пусть идет на… – Валентин произнес обидный адрес.
– Не пойдет. Он не баба.
– Я свое слово сказал, – подытожил Валентин.
– Ну, смотри…
Через неделю пропал Павлик, младший сын.
Нянька хлопала глазами, она и не видела, куда он делся. Подъехала машина с черными стеклами и отъехала машина. Нянька не обратила внимания. Она читала про то, как женятся и разводятся известные актрисы.
Валентина валялась в обмороке. Валентин сцепил зубы, на лице играли желваки.
Заказчик включил свои возможности, в том числе своих бандитов, именуемых «крыша».
В те времена колонны молодых людей вернулись из Афганистана. Большинство ничего не умело, только убивать. Этим и зарабатывали. Государство о них не заботилось, приходилось крутиться самим. Образовывались охранные агентства. Охраняли. Принимали заказы. Не бедствовали.
Все окончилось быстро и благополучно. Павлика вернули в целости и сохранности, и даже в хорошем расположении духа. Молодые дядьки с ним играли, учили стрелять в цель.
Валентина испугалась раз и навсегда. Она все время прислушивалась к шорохам за дверью и за окном и не знала, с какой стороны ждать бандитов и что они сделают в очередной раз: убьют, подожгут или просто до смерти напугают. В конце концов Валентина заявила, либо Валик отдает бизнес, либо она уезжает в Америку. Она и дня не останется больше в этой стране.
Валентин и сам был неспокоен, обзавелся охраной. Но ведь охрана перекупается. Как говорил Иосиф Сталин: все продаются, смотря за сколько. Свой бизнес Валик отдавать не собирался. Это был не просто бизнес – дело его жизни. Плюс деньги, к которым привыкаешь, на которые подсаживаешься, как на иглу. Чем больше денег, тем больше хочется.
О равнодушии к деньгам говорят только те, кто их никогда не имел. Из нужды в богатство переходить легко. А вот обратно – невыносимая ломка. Многие, разоряясь, кончали с собой. Хотя казалось бы: что может быть дороже жизни?
Валик любил свою семью. Но свое дело он тоже любил и не хотел им жертвовать. Выплыло решение: Валентина уедет, а Валентин останется. Они не разойдутся, ни в коем случае. Валентин будет жить для них и зарабатывать для семьи, но работать он будет для себя, для своего самоутверждения. Для реализации своей личности.
После перестройки было непонятно, что станет со страной. Куда она катится и где остановится.
Уезжали в Германию, в Америку и в Израиль. Израиль и Германия – для евреев. Валентина выбрала Америку. Многие университетские знакомые осели в Силиконовой долине.
Близкая подруга Надька обосновалась в Вашингтоне. У нее там друзья. Ходят друг к другу в гости, трындят по телефону. Не мертвая зона.
Валентина остановилась на Вашингтоне.
Валентин поехал первым – подготовить плацдарм, обустроить место для жены и двоих сыновей.
Хорошо обустраивать плацдарм, когда есть деньги. Золотая банковская карта. Вытащишь – и желание исполняется, как в сказке.
Богатые американцы не живут в пыльном центре. Они живут на свежем воздухе, однако рядом с городом, чтобы было удобно добираться до работы.
Валентин выбрал небольшой кусок земли – лужайка с дубом в центре. Дуб – могучий, развесистый, как в песне. Под дубом – собачья будка, позже туда заселился ротвейлер, серьезная собака.
Дом – старинный, семнадцатого века. Валентин не стал его разрушать. Оставил стены, а середину перестроил и переоборудовал, начинил современной электрикой и сантехникой.
Дизайном занимались профессиональные люди. Они предпочли белый цвет: белые диваны, бело-голубой бассейн, белые легкие занавески.
Дом получился светлый, легкий, казалось, взлетит на занавесках, как на крыльях, и поплывет – белый корабль по голубому небу.
Валентина и мальчики поселились в красоте и удобстве, живи – не хочу.
Валику нужно было возвращаться в Москву. Его ждал следующий мощный проект – подземный торговый центр, новое слово в строительстве. В центре Москвы все было застроено, приходилось уходить в глубину, в эпоху Ивана Грозного.
– Я буду тебя ждать, – сказала Валентина.
– И я буду тебя ждать, – ответил Валик. – Ты мой ангел…
