оставаться рядом?
Но Таликтрум ничего не ответил, и, когда Пазел рискнул еще раз взглянуть на
грот, его уже не было.
Ближайшие матросы смотрели на него со страхом и яростью: невезучий
смолбой снова заговорил на ведьмовских языках. Но Драффл бочком подошел к
нему и схватил за руку.
— Он спас меня, — сказал он с удивлением, как будто все еще не мог в это
поверить. — У меня в спине был наконечник толясской стрелы, шесть дюймов. Он
засунул руку в рану и вытащил его. Ползун. Ползун спас мне жизнь.
Из толпы донесся вздох: ноги Волка подкосились, и теперь его тело лежало в
луже расплавленного железа, наполовину заполнившего тигель.
— Таликтрум, — прошептал Пазел. — Ты принес его обратно.
Драффл кивнул:
— И его тетю, под моей одеждой.
— Диадрелу!
— Ага, ее светлость. После того, как Арунис вытолкнул меня из той маленькой
лодки, они держали мою голову над водой, пока не прибыл твой друг. Они самые
прекрасные существа, которых я когда-либо встречал.
— Где она?
Но Драффл ничего не ответил. Таша и Нипс подошли ближе. Глаза Таши были
мокрыми. Она выглядела так, как будто прощалась со всем.
— Пазел, — сказал Нипс, — Арунис уничтожает Волка!
— Да, — сказал Пазел, все еще наблюдая за лицом Драффла.
— Зачем? Мы чуть не погибли, когда он заставил нас разыскать эту штуку!
— Ему нужен не Волк, — прохрипела Таша.
Мальчики смотрели на нее, потеряв дар речи.
— Я читала Полилекс, — прошептала она. — Для сиззи волки не являются
злом. Это символы мудрости и силы. Они сотрудничают, защищают друг друга, заботятся о стае. В легендах мзитрини волки предупреждают людей об опасности.
Разве вы не понимаете? Этот Волк — не оружие, а укрытие для чего-то. Арунис
хочет то, что внутри.
— Таша, — сказал Пазел, — я не позволю ему убить тебя.
К удивлению Пазела, она крепко обняла его. Он попытался отстраниться —
Арунис мог наказать ее за что угодно, — но она была сильнее и не отпускала. Затем
внезапно он почувствовал движение у своей груди. После гневного
предупреждения Таликтрума он знал, что лучше не смотреть вниз, но краем глаза
он увидел и понял. Диадрелу перелезала из рубашки Таши в его.
356
-
357-
— Обними ее в ответ, дурак! — сказала женщина-икшель. — Маг наблюдает.
Пазел обнял. Но Дри не была удовлетворена:
— Клянусь Преисподней, Арунис пялится на тебя! Таша, ты ходила в
Академию Лорг! Разве ты не можешь изобразить привязанность?
— Изобразить? — спросил Пазел.
— Кто говорит? — спросил Нипс.
Таша поцеловала Пазела в губы.
Ничто из того, что он когда-либо чувствовал, не было и вполовину таким
неловким или завораживающим. Но это длилось всего мгновение. Затем пришла
боль — внезапная, жгучая боль в ключице. Пазел ахнул. Первая мысль — Дри
ударила его ножом. Но она была далеко от места боли. Нет, это Клист: ее
волшебная ракушка пылала под его кожей, обжигая его ревностью мурт-девушки.
Он резко отвернул голову.
— Хватит! — сказал он.
Таша уронила руки. Но теперь она тоже пылала.
— Как будто это была моя идея! — огрызнулась она.
Боль прекратилась. Позади них хихикнул Арунис.
— Конечно, нет! — сказал он. — Возможно идея твоего наставника — или
отца. Подарить ей возлюбленного-смолки — и притом из одной из отсталых рас.
Пусть она опозорит себя. Возможно, сиззи не позволят одному из своих принцев
жениться на шлюшке.
— Закрой рот, змея! — крикнул Эберзам Исик.
— Лучше бы ты командовал своей дочерью, — засмеялся Арунис. — Но это
ничего не изменит. Завтра она выйдет замуж.
— Таша... — заикаясь, произнес Пазел.
Она повернулась к нему.
Но затем заговорила Дри, только для его ушей:
— Забудь о ней, если хочешь ее спасти. Подойди поближе к магу.
— Неважно, — сказал он. Таша бросила на него взгляд, полный крайнего
негодования.
Пазел протиснулся сквозь толпу к краю круга, Нипс за ним. Внутри горна тело
Волка было таким горячим, что дрожало, как пудинг. Его рубиновые глаза сияли
ярче, чем когда-либо.
— Если ты убьешь мага, путешествие продолжится, — прошептала Дри. — Об
этом позаботятся Роуз и Дрелларек.
— Я знаю! — сказал Пазел.
— Пазел, кто... — начал Нипс.
— Не разговаривай со мной!
Пазел заткнул уши. Он сходил с ума. Думай, думай, думай! Нипс замолчал, и
на какое-то время замолчали и все остальные. Все взгляды были прикованы к
Волку, магу, дергающимся рукам Шаггата. Жар стал невыносимым. Затем воздух
разорвал вой — волчий вой, оглушительный и настойчивый, — и все существо на
357
-
358-
их глазах превратилось в жидкость. Вой пронесся по всей длине « Чатранда», шевеля обвисшие паруса, и исчез над носом.
Но в луже пузырящегося металла остался один предмет. Это была хрустальная
сфера размером с дыню. Сфера блестела
