— Ты хочешь сказать, что у неё уровень Ри?
— Именно. — Я чуть заметно кивнул, продолжая насмешливо улыбаться.
Мой старший брат, Танорион, обладал весьма неплохим даром… уже тогда, когда моя мать только начинала его обучение. А это было без малого сто пятьдесят лет назад.
— Но ему тогда было около восьмидесяти, — припомнил Рик, совершенно не обращая внимания на то, что Саминэ настойчиво дёргает его за шнуровку на вороте тёмно-синей рубашки, — а учитывая его уровень сейчас…
— …он почти в три раза превышает твой, — довольно закончил я и не удержался от ехидного комментария: — Рик, приди в себя. Любопытство Саминэ скоро заставит её лишить тебя рубашки.
— А? — недоумённо отреагировал полуэльф, переводя ошарашенный взгляд на моментально смутившуюся девчонку.
Отдёрнув руку, она торопливо оглянулась и, заметив блокнот и перо, которые мы купили сегодня на рынке специально для неё, потянулась и схватила их. Быстро что-то написав, показала Рику, сопровождая всё это вопросительным взглядом. Я же сделал для себя мысленную пометку: нужно научить девочку скрывать свои чувства и эмоции. У неё была слишком живая мимика и выразительные глаза, и всё, о чём она думала, легко было угадать и без слов. Хотя, должен признать, Рику удавалось понимать её намного легче, чем мне. Впрочем, на то была своя причина… и вряд ли бы я захотел повторить нечто подобное, чтобы было легче понимать этого подростка.
— А, ты об этом, — с облегчением рассмеялся Рик, но глаза его лукаво блеснули, когда он обратился к девчушке: — Саминэ, ты никогда не слышала имя Танорион?
Девушка, хмуро посмотрев на полуэльфа, явно задумалась, закусив нижнюю губу. И буквально через пару секунд написала что-то ещё.
— «Танорион сейт Хаэл»… — довольно усмехаясь, прочитал Рик и, протянув руку, потрепал девушку по волосам. — Да, Саминэ, это он. Старший сын Повелителя эрханов и…
— И наглая усатая рожа, — прервав полуэльфа, хмыкнул я, вспомнив, как иногда в порыве особых чувств называет его моя младшая сестрёнка.
Хотя эти двое и пикировались периодически, все знали, что они жить друг без друга не могут.
Но вот только Саминэ сейчас вовсе не обязательно знать, что и я имею к ним самое непосредственное отношение… о чём я и дал знать полуэльфу красноречивым взглядом и лёгким поворотом головы. Рик не дурак и поймёт намёк. Не стоит шокировать девочку раньше времени. Вряд ли она сможет и дальше смотреть на меня без страха, как хоть изредка делает это сейчас, когда узнает, что я являюсь не только младшим братом Ри, но и кронпринцем эрханов…
Саминэ, переведя взгляд с Рика на меня и обратно, нахмурилась и, что-то быстро написав, соскочила с колен полукровки. Подойдя ко мне, она неуверенно протянула блокнот, избегая смотреть мне в глаза.
Выразительно изогнув бровь, я посмотрел на смущённую девчонку, но, не став напоминать о нашем договоре, всмотрелся в аккуратный столбик рун, последняя из которых, в отличие от остальных, светлоэльфийских, была написана на языке демонов. Как оказалось, девчонка знала не только древние языки других рас, которые годились разве что для заклинаний и ритуалов, но и их современные, более облегчённые варианты…
«Вы знакомы?»
— Что-то вроде того, — усмехнулся я, забрав из её рук блокнот, и встал, захлопнув его, показывая, что разговор окончен. Машинально повторив жест Рика, я потрепал Саминэ по волосам и направился в сторону двери, ведущей в спальню. — Идём в таверну. Я проголодался.
Несмотря на предупреждение, ждать эту парочку пришлось долго. Ещё до того, как я успел закрепить перевязь с ножнами, в гостиную влетел Рик и, сверкая глазами, буркнул извинения, схватил блокнот Саминэ, который я бросил на кресло, и вновь скрылся в спальне. Вышел же он оттуда ой как не скоро…
— И что тебя настолько задержало? — лениво поинтересовался я, пытаясь скрыть раздражение, когда полуэльф наконец появился в гостиной, причём один. — И где Саминэ?
— Ари, ты не поверишь! — восторженно и одновременно мечтательно воскликнул парень, заставив меня начать сомневаться в его умственном здоровье. — Мы с тобой скоро будем питаться нормально!
— То есть, — недоверчиво хмыкнул, рассматривая ну очень довольного полуэльфа, — ты хочешь сказать, что…
— Ага! — ещё довольнее выдохнул Рик, потирая ладони. — Саминэ заинтересовалась кухней! И сейчас принялась наводить там порядок.
— Она умеет готовить? — Я иронично вскинул бровь, поневоле вспомнив запущенное помещение в конце лаборатории.
Если девчонка действительно собралась навести порядок ТАМ, то… ей можно только посочувствовать. Хаос в лаборатории, стабильно устраиваемый исключительно благодаря талантам Рика к разрушению, можно было назвать лишь лёгким беспорядком на фоне того, что творилось в так называемой кухне.
— Говорит… точнее, пишет, что да! — кивнул Рик, направляясь к входной двери. — Ари, идём, пока хоть один рынок ещё работает: нужно успеть купить продукты.
— Как она вообще оказалась в этом богами забытом месте? — устало вздохнул я, направляясь следом за ним и понимая, что теперь на одну проблему станет больше.
Если Рик что-то задумал, выбить это из его головы практически невозможно. И теперь, как оказалось, если что-то задумала Саминэ, полуэльф сделает всё, чтобы она была довольна и счастлива. И дня не прошло, как эта парочка спелась намертво.
— Ну, огромный арочный вход в конце лаборатории вообще сложно не заметить, — иронично отозвался полуэльф, торопливо направляясь вниз по коридору общежития. Услышав внезапный рык из одного из ответвлений коридора, полуэльф остановился и иронично вскинул бровь. Затем, мгновенно сплетя заклинание в виде шара из зелёных нитей некромантии, практически не глядя запустил его во тьму каменного жёлоба, откуда слышались столь привычные для ушей всех студентов Академии звуки, издаваемые голодной нежитью. Когда послышался жалобный скулёж и в воздухе запахло палёным, Рик удовлетворённо кивнул и спокойно направился дальше, продолжая рассуждать на ходу: — Я ей говорил, что у нас кухня есть, правда, не уточнил, что мы ею не пользуемся. А сейчас, увидев её, Саминэ заинтересовалась, почему мы в таком случае питаемся в таверне.
— И?.. — потребовал я продолжения, запуская сгустком чёрного пламени уже в другой коридор, находящийся слева от меня, но, в отличие от Рика, останавливаться для этого я не собирался.
Рычащей нежитью в этом месте не удивишь и первокурсника, вот только ещё недавно в коридорах подобного не наблюдалось. Похоже, что кто-то из студентов, кроме нас и ещё десятка старшекурсников, вернулся в стены Академии в самый разгар каникул. Это плохо, девчонку могут увидеть раньше времени.
— Пришлось объяснять, что особыми талантами в кулинарии ни ты, ни я не отличаемся, — несколько виновато пожал плечами полуэльф, проходя под аркой, соединяющей общежитие Академии и просторный круглый холл, ведущий в Гильдию некромантии, — и что в нашей столовой питаться можно… но уже нет никаких сил проверять еду на присутствие ядов, которые то и дело подсовывают любезные сокурсники. Саминэ это не оценила, конечно, но предложила оказать посильную помощь в организации нашего питания. Я, честно, не посмел отказаться…
— Я не против, — бросил я через плечо, спускаясь по ступеням с крыльца. — Если, конечно, она сразу же не отравит нас своими кулинарными шедеврами.
— Ариатар, ты как всегда, — проворчал полуэльф, мельком взглянув на заходящее солнце. Времени до закрытия оставалось не так уж и много. — Что тебе сделала бедная девочка?
— Заставила притащить её в Академию и разрушила мою спокойную жизнь, — усмехнулся я, оглядев уже знакомую площадь, от которой всё ещё слабо веяло кровью, смертью и незнакомой магией. — Но если это правда и она действительно умеет готовить… пожалуй, я даже прощу ей эту досадную случайность.
— Я так и понял, — хмыкнул Рик, оглядывая полупустые прилавки уже закрывающегося рынка. — Лучше скажи: ты набросал примерный план её обучения? Особенно хотелось бы знать, что делать с оружием…
— Ничего особенного, — поморщился я, вспоминая хрупкие запястья девчонки. — Мечи и даже лёгкие клинки можно отметать сразу. Лук и стрелы отпадают. Сайшесс… может быть, но у нас нет на это времени. Остаются только метательные кинжалы, стилеты, иглы…
— Логично, — согласился со мной полукровка, подходя к ближайшему прилавку, где хмурый на вид мужик уже заканчивал убирать с полок свой товар. — Уважаемый…
— Закрыто! Пошли вон! — с явным недовольством ответил тот, даже не посмотрев в нашу сторону.
А зря, конечно… Я опёрся плечом на деревянный столб соседнего прилавка, сложил руки на груди и с нескрываемым удовольствием наблюдал, как на спокойном ранее лице Рика медленно начинают проступать хищные черты. Я же говорил, злить этого полукровку опасно.
