случае шансы выжить выше?
Джоан помолчала, а потом сказала:
— Ну, так-то да!
Больше нас не тревожили никакие визитеры, и через двадцать минут я смог закончить свою работу. Мне повезло — я нашел все, что хотел. Трофеи, что я покажу всем, — одиннадцать драгоценных камней, выпавших из изломанных украшений. Три из них очень дорогие, уйдут легко по пять сотен за штуку. Не буду скрывать и источники высших демонов — никто не знает, какой источник должен быть у магического питомца, так что всем без разницы, что они окажутся очень большими. В лавках такие купят по три сотни за штуку, но продавать я их в ближайшие месяцы не буду — мало ли высшие демоны сейчас установили наблюдение за лавками, чтобы проследить за каждым продавцом крупных источников.
А вот трофеи, о которых узнает только Джоан, — это сердца высших демонов. Очень специфический трофей, понять его отличие от обычного сердца низших демонов сейчас не смогут и артефакторы уровня грандмага. Просто время еще не пришло, сейчас никто еще не изучает высших демонов так тщательно, как следовало бы. Очень опасный противник, при встрече с ним подавляющему числу магов не до трофеев, сбежать бы живыми. Между тем сердце высшего демона — ценнейший источник для эликсиров, ускоряющих развитие мага-человека. Тайну эту доверить я могу только Джоан — из нас всех она наименее вероятный кандидат на захват в плен и пытки, чтобы развязать язык. Все же королевская племянница!
Глава 15
Добытые мной два сердца практически не пострадали. Всего за пару дней после смерти они приобретают крепость алмазов, поэтому я и не стеснялся орудовать арским кинжалом при поиске трофеев. Измельчить их будет непросто, но и алмазы при необходимости измельчают. А вот сделать такой эликсир на нашем уровне будет сложно, так что буду обсуждать каждый шаг с Джоан. Она может при необходимости консультироваться с лучшими специалистами в Академии по тем или иным скользким моментам, не раскрывая всей картины, так что, может быть, у нас и получится изготовить этот эликсир. Он является самым эффективным способом ускорения магического развития и в будущем, что уж говорить про сегодняшнее состояние алхимии, когда самые дорогие эликсиры не могут дать больше десяти процентов! А эликсиры, приготовленные из сердец высших демонов, гарантируют пятьдесят процентов.
Если получится их изготовить, используем для узкого круга — меня, Джоан, Эрли и братьев. Миру еще рано узнавать о существовании подобных эликсиров — обладателей этого секрета будут травить словно оленей в лесу на королевской охоте. Тут не спасет и принадлежность к королевской семье — за обладание этим секретом могут и войну объявить соседние государства.
Закончив с трофеями, я зарыл все ненужное обратно, вернул землю и дерн на место. Обратно в поместье мы вернулись легко и красиво, без малейших неудобств. Конечно, я страховался, и после парка Клык с Бретером отстали, чтобы убедиться, что никто за нами не следит. Прибыли в поместье минут через пять после нас и подтвердили, что никакой слежки за нами не было.
Все были очень довольны такой наглой и результативной вылазкой. Конечно, не обошлось и без нескольких фривольных шуточек по поводу неожиданного мастерства Джоан в имитации некоторых специфических звуков. Пока она смущалась и улыбалась, я молчал. Но едва она начала хмуриться, тут же все шуточки жестко пресек. А ее увел к себе в комнату — чтобы поделиться обещанной тайной.
Когда я все изложил девушке про ценнейший ингредиент, который совсем неожиданно попал мне в руки, восторгу Джоан не было предела. Она тут же начала меня дополнительно расспрашивать о свойствах эликсира, впав в экзальтацию. Да у нее даже глаза загорелись! Снова изложил все, что знал, а потом потерял терпение и сказал:
— Да ты пойми, неважно, какие чудесные свойства у эликсира, если мы не сможем его изготовить!
После этих слов Джоан немного отрезвела и начала задавать вопросы по делу — о том, какие еще ингредиенты нужны и какие этапы в изготовлении самые сложные. Это уже был деловой разговор, и мы им занялись очень плотно. Джоан подтвердила в итоге то, на что я и сам рассчитывал, — все остальные нужные ингредиенты мы раздобыть сможем. Что-то в лавках, что-то через ее знакомых профессоров в Академии, что-то придется и подождать пару недель после сделанного заказа, пока появится в продаже, главное — это вполне реально. Ингредиентов нужно было раздобыть на целую страницу мелким почерком, и ценник будет конский, тысяч на десять-двенадцать золотых монет. Впрочем, Джоан была полностью со мной согласна — вот на что не надо жалеть денег, так это на подобный эликсир.
Джоан пошла даже дальше, чем я раньше — и рассчитала, сколько порций при удаче с изготовлением у нас получится. Вышло двенадцать порций, каждую можно принимать не чаще раза в два месяца.
Джоан посчитала, насколько ускорится магическое развитие каждого, кто будет принимать такой эликсир, и снова ошалела от перспектив. Я понял, что сегодня больше с ней делового разговора не получится, и, вздохнув, повел ее к остальным.
Все знали уже, что мы уходили в мою комнату, так что после столь долгого отсутствия начались двусмысленные подколки. Я не обращал внимания, поскольку Джоан их вовсе не замечала — ее губы все еще шевелились, она подсчитывала перспективы развития с новым эликсиром. Все как-то приуныли с такого полного игнора и прекратили. Только Эрли, находясь в превосходном настроении, решила пойти еще дальше и, дернув Джоан за рукав платья, спросила:
— Да что же ты все в себя прийти не можешь, подруженция! Что, мой брат настолько хорош???
— Что? Эйсон? — От прикосновения Джоан ненадолго очнулась. — Да, Эйсон у нас молодец!
После чего снова ушла в свои подсчеты.
От такого заявления все несколько опешили и начали шептаться уже без подколок. Я даже услышал слово «свадьба». Что-то все зашло слишком далеко…
— Так, народ! — громко сказал я, пока Джоан все же не поняла, что тут происходит. — Думаю, нам пора возвращаться обратно в Академию. Дело сделано, а выспаться всем не помешает.
Ну а на следующий день Джоан, конечно, развила бешеную активность. На переменах мы ее и не видели — она бегала по профессорам, уточняя наши вчерашние вопросы по эликсиру. Я понял, что это надолго, и смирился. Какая все же у нее фанатичная любовь к магии! Хотя посмотреть, как кто-то всецело и преданно отдается какому-то делу, мне, конечно, приятно. Уважаю людей, которые могут так глубоко сконцентрироваться на чем-то по-настоящему важном. Обычно за этим следует серьезный результат. Хоть бы Джоан удалось сохранить свою психику! Из нее совершенно заслуженно получится великий маг!
Оценив способности Хастера в относительно простом для нас портале, я решил, что теперь мы можем сходить в одну специфическую портальную локацию, в которой можно усилить свой источник. Парень пока что осторожничал, не желая менять свой источник на демонический, ну так надо показать ему, что он теряет.
Инструктаж, куда идем и что делать, провел подробный. Локация-то опасная! Одно от всех утаил — что за трофеи будут. Намеренно уклонился от ответа, сказал лишь, что всем понравится. Иногда я так специально делаю, все уже привыкли, и Хастер, поняв это, тоже не стал чрезмерно любопытствовать, не солидно.
Пошли всемером, прихватив и Скалу.
Войдя в портал, оказались среди скал. Побольше, поменьше, а между ними росли деревья и текли реки.
— Местность выглядит так, словно тут великаны кидались друг в друга скалами, а потом тут все заросло, — сказала задумчиво Джоан, пока мы осматривались.
Ну да, красиво было невероятно! Тем более что некоторые из скал блестели на местном солнце слюдяными боками, как огромные драгоценные камни.
Но мы сюда не любоваться пейзажем пришли — нам нужен был особый монстр. Кецал, большая тварь, и опасная. Ну да, в таких локациях монстры уже серьезные. А на подхвате у этого опасного монстра своя стая поддержки. Монстры под названием кетаки, совсем не похожие на своего хозяина внешне, но и так бывает. Сам кецал сидит обычно глубоко под землей, в убежище, он не очень поворотлив, а его стая охотится для него и снабжает его добычей. Хочешь найти логово кецала — найди на поверхности стаю кетаков. Этим мы и занялись.
Семь человек — хорошая добыча с точки зрения стаи монстров. Тем более что мы специально передвигались максимально шумно — зачем нам таиться, лучше побыстрее решить все наши задачи и уйти. Потому как столько магов это еще и большой шанс нарваться на кого-то посерьезнее, чем кецал с его стаей ручных монстров, если задержишься в локации.
— Слышу одного, приготовиться! — крикнул я, услышав весьма специфический звук. Кетаки во время охоты обмениваются информацией при помощи коротких криков, очень похожих на звуки, что издают небольшие птицы. Люди поэтому не обращают на них внимание, если не знают, что это такое. А вот я в прошлой жизни в этом портале был, так что знал, что это за птичий звук!
А затем началось! Кетаки
