принципы и вера, которые сделали его приверженцем Храма, не оставили ему выбора, когда пламенные проповеди Жэспара Клинтана фактически восхваляли варварство «Меча Шулера». Когда он и его жена прибыли домой в Теллесберг с семьей Сейлиса Трасхата и шестьюдесятью другими сиротами из Чариса и Сиддармарка на буксире, он отправился прямо в Теллесбергский собор, чтобы сказать Мейкелу Стейнейру, человеку, которого он так долго обвинял во многом, что он был неправ.
Две трети состояния, на создание которого он потратил всю жизнь, были потеряны при ликвидации чарисийских инвестиций, когда он переехал в республику, и в ходе резни, которую республика пережила после этого. Но он пообещал отдать половину всего, что у него осталось, на помощь чарисийским и сиддармаркским беженцам с материка. Сегодня он был главным администратором не только огромных приютов Церкви Чариса, но и всех благотворительных организаций Церкви, связанных с войной, и его жена была так же глубоко погружена в эти усилия, как и он.
Ничто из этого не помешало ей найти время, чтобы послать внуку, которого она вырастила, уничтожающую оценку курящих мужчин. Она даже включила в него полдюжины пасквильных трактатов о вреде табака для здоровья.
Что ж, если бросить курить — это единственное, чего она потребует, когда я наконец вернусь домой, — подумал Бирк, наслаждаясь ароматным дымом, — наверное, она это получит. В конце концов, она обычно получает то, что хочет.
— Полагаю, что, если пришло время, нам, вероятно, следует отправиться в путь, — сказал он сквозь облако дыма небрежным тоном, который, как он знал, не обманул ни одного из них.
— Возможно, так, сэр, — согласился Трасхат с таким же фальшивым безразличием, и Бирк с широкой улыбкой потянулся, чтобы похлопать его по плечу.
Они вдвоем через многое прошли за те три жизни, что протекли после «Меча Шулера», — подумал он. — Сейлис все еще походил на коренастого, крепко сложенного игрока первой базы, которым он когда-то был, но теперь в его каштановых волосах пробивались серебряные пряди. На его лице были шрамы от обморожения, полученные во время их первой жестокой зимы в Гласьер-Харт, и он ходил, слегка прихрамывая, из-за удара штыка храмового мальчика во время штурма форта Тейрис. И перемены внутри него были такими же глубокими, как и внутри Бирка Реймана. Бригадный генерал знал, что Сейлис Трасхат никогда, даже в самом буйном воображении, не смог бы представить себя полковником, и уж тем более полковником армии Сиддармарка! И все же он был здесь. И здесь, если уж на то пошло, был Бирк Рейман, который всего пять дней назад отпраздновал свой двадцать третий день рождения, что делало его самым молодым бригадным генералом во всей армии республики Сиддармарк. Если уж на то пошло, он был моложе любого бригадного генерала в чарисийской армии.
Это безумие, — подумал он не более чем в шеститысячный раз. — Я пишу песни, я не командую бригадами! У Бога, должно быть, еще более странное чувство юмора, чем я когда-либо себе представлял.
Возможно, Он и знал, но люди Гласьер-Харт — нет. Они были такими же прагматичными, упрямыми и жесткими, как их горы, и они решили, что слишком цивилизованный молодой росток, который командовал стрелками, сопровождавшими их любимого архиепископа обратно к ним, а затем месяцами сражался за удержание тропы Грин-Коув, был одним из них. Точно так же, как они решили, что находятся в долгу перед Чарисом, когда бригадный генерал Мартин Тейсин и его морские пехотинцы погибли как один, защищая их семьи от зверств, которые несла с собой наступающая армия Канира Кейтсуирта. Их провинция была менее населенной, чем большая часть республики, даже до «голодной зимы» «Меча Шулера», но они собрали целый четвертый полк добровольцев и отправили его сражаться на стороне Чариса. Мало того, они специально обратились к лорду-протектору с просьбой разрешить их полкам до конца сражаться под командованием Чариса.
Грейгэр Стонар удовлетворил их просьбу, и четыре полка были сведены в единую бригаду. Но этой бригаде нужен был командир… И офицеры подразделений добровольцев назначались правительством провинции, которая их направила. Вот так чарисийский мальчик, первой любовью которого всегда была музыка, стал самым молодым бригадным генералом в мировой истории.
Это все еще озадачивало его, но, возможно, было уместно, что он был не совсем стандартной версией бригадного генерала, потому что его командование было далеко от самого «стандарта».
Армия республики Сиддармарк сохранила свою давнюю структуру подразделений, когда она реорганизовалась вокруг оружия нового образца, официально закрепив практику объединения отделений из тридцати человек своих пикинеров во взводы из шестидесяти человек. В любом случае, они всегда стремились использовать сдвоенные отделения как единые тактические подразделения, за исключением особых обстоятельств, и многие армейские офицеры чувствовали, что рационализация назрела еще до того, как к ним добавилось новое оружие. Так что теперь в каждой роте было по семь взводов, хотя Бирк никогда по-настоящему не понимал, почему Сиддармарк просто не назвал роты «батальонами», как сделал бы любой другой. Традиция, предположил он. Но, постоянно объединяя отделения, они сократили бы количество лейтенантов в каждой роте вдвое. Ну, почти пополам. Единственное подразделение штабной группы насчитывало всего тридцать человек, но по-прежнему находилось под командованием лейтенанта.
Бригада Гласьер-Харт действовала так долго и так тесно сотрудничала со своими союзниками-чарисийцами, что была полностью оснащена чарисийским снаряжением, включая винтовки М96 и револьверы Малдин.45 — и приняла доктрину и тактику чарисийцев. Но в том, что касалось организации подразделений, она следовала сиддармаркскому образцу — что делало ее немного больше, чем стандартная чарисийская бригада из двух полков, — и ее люди почти в равной степени происходили из рядов трапперов и охотников, которые бродили по величественным заснеженным вершинам Грей-Уолл и твердым, как сталь, скалам, а также шахтеров, которые вырывали уголь из упрямых костей этих гор. Было бы трудно сказать, какая группа была более жесткой, несмотря на многочисленные «практические эксперименты», чтобы выяснить это. Но эта ориентация — уверенность в себе, умение работать в лесу и охотничьи навыки трапперов в сочетании
