вечно уставших родителей.
Парни взяли по большой «Пепси» и две порции картошки фри – стандартный акционный набор, который можно было приобрести за полцены при первой покупке в любом кафе фуд-корта. Народу сегодня было немного. Летом люди предпочитали уличный перекус, а дети, вырвавшись наконец из унылых школьных стен, и вовсе старались избегать любых других. Парень с форума серьезно задерживался, и это жутко раздражало Марка, бегающего от волнения на перекур каждые пять минут.
– Ты бы не налегал так на сигареты, – беспокоился Тошка, глядя в мутные от никотина глаза друга и морщась от принесенного им табачного запаха.
– Они помогают мне справиться с болью, – пафосно заявил Марк. – Это же не я толкнул сам себя на асфальт.
Тошка протяжно выпустил воздух из надутых щек и в сотый раз извинился. Ему казалось, что он никогда не загладит вину перед другом.
– Как мы его узнаем? – спросил Марк, озираясь по сторонам.
– Я сказал, мы будем сидеть под телеком, – взглядом указал Тошка на нависший над ними выключенный монитор. – Он сам должен подойти.
– Это не он? – показал Марк на пацана лет шестнадцати, слоняющегося между столами с потерянным видом и явно кого-то высматривающего.
– Понятия не имею, у него не было фотографии – только картинка улитки. Возможно, и он.
Тошка хотел было позвать парня, но сзади раздалось:
– Добрый день, господа.
Тошка вздрогнул от неожиданности и подавился газировкой. Марк тут же принялся стучать другу по спине, чтобы тот скорее откашлялся.
Над ними возвышался пожилой мужчина во фланелевой рубашке кофейного цвета в крупную клетку. На морщинистом худом лице выделялся налет недельной небритости. Волосы неопрятно торчали в разные стороны, а в мутных глазах еще крылись остатки недавнего сна. Все говорило о том, что мужчина явно не представляет интересы торгового центра или одного из кафе, коих здесь было штук семь.
– Вам чего? – огрызнулся Марк.
В его привычку всегда входило дерзить незнакомцам, чей возраст явно перевалил отметку в полвека. Эти люди ни за что бы не стали наказывать чужого ребенка физически, а если кто-то попробует задавить Марка морально, тот будет только рад ввязаться в перепалку и показать свой юношеский максимализм во всей красе.
– Я Турбо, – произнес мужчина и, вытащив из-под соседнего стола стул, уселся напротив ребят. Он помассировал пальцами веки, словно пытался выскрести из глаз остатки сна, и изобразил полное внимание.
– Кто? – Марк посмотрел на мужчину как на психа и уже хотел было брякнуть что-нибудь из своего фирменного, но Тошка его опередил.
– Вы Турбо? – удивленно переспросил он.
– Да, а ты, я полагаю, Messi2007? – без интереса спросил мужчина, глядя на Тошку.
– Как вы поняли, что именно я?
– По футболке «Пари Сен-Жермен».
Мужчина сделал такое лицо, будто подобное и дураку понятно.
– А… Ну да… – Тошка глянул на свою футбольную форму, всю в потных разводах и белых пятнах, и почувствовал себя немного глупо. – Честно говоря, мы ждали кого-то помладше. Не думал, что взрослые тоже вызывают Агату. К вам так и обращаться – Турбо?
– Пусть будет Турбо. Так что у вас случилось?
Ребята переглянулись и, одновременно поднеся ко рту трубочки, втянули в себя лимонад.
Тошка не знал, с чего начать. Он водил глазами по помещению, как делал это всегда, когда мысли в его голове не могли стать словами и собраться в предложения.
– Моя сестра пропала из-за вашей инструкции призыва! – не дожидаясь друга, выдал Марк, а затем добавил: – Вы несете за это ответственность!
– Ох, – Турбо посмотрел на Марка и, поджав губы в знак сожаления, продолжил: – Парень, не знаю, как тебя зовут…
– Марк, – прошипел Марк.
Мужчина немного размял спину и поерзал на неудобном стуле, затем долго прочищал горло, громко откашливаясь.
– Прошу прощения, Марк. Я, кажется, слышал о твоей сестре из новостей, очень соболезную. Как это произошло? Ее забрали прямо при вас?
– Нет. Она была в другой части города, когда мы призывали Агату.
– В другой части города? – Мужчина раздраженно хмыкнул. От былого сочувствия не осталось и следа. – Ну и с какой тогда радости вы обвиняете меня? Сами-то не понимаете, что здесь нет логики? – Он бестактно схватил с тарелки Тошки один из картофельных ломтиков и быстро закинул в рот.
– Все произошло одновременно: наш ритуал и пропажа Саши! Ее подруга, у которой она ночевала, видела, как ветка схватила ее и затащила… – на секунду Марк замолчал, переваривая в голове мысли, – в унитаз.
Даже такой дерзкий и наглый школьник, как он, понимал нелепость этих слов. Тем не менее мужчина не засмеялся; даже наоборот, в глазах его заблестело любопытство. Он откинулся на стуле, собрал пальцы в замок и сделал глубокий вдох, размышляя над чем-то.
– Я, конечно, не уверен, но если предположить, что у вас одинаковая кровь… то теоретически… – Турбо громко почесал подбородок, – ритуал мог сработать на расстоянии. Все городские коммуникации между собой связаны. Да, пожалуй, такое возможно… В теории, – повторился Турбо.
– Скажите, а откуда вы вообще узнали про эту инструкцию? – решил немного сменить тему Тошка и перевел взгляд с мужчины на Марка.
Друг кивнул в знак одобрения вопроса.
– Я присутствовал при других призывах, – буднично ответил мужчина, словно речь шла о просмотре сериала.
– Правда? И как? Удачно?
– Почти…
– Что значит «почти»? Агата приходила? – Марк был нетерпелив.
– Агата никому не является. Суть призыва не в этом, – совершенно серьезно отчеканил мужчина, глядя в растерянные глаза ребят.
– Что значит «не в этом»?! А в чем тогда?
Тошка пару раз пнул друга под столом, чтобы тот унял пыл, но тот даже и не думал.
Столы по соседству потихоньку занимали люди с фирменными пакетами из местных бутиков. Воздух начал вибрировать от гула голосов. Помещение наполнилось запахом лапши, соевого соуса и кипящего подсолнечного масла.
– Ну… – замешкался мужчина, – это так быстро не объяснить… – чувствуя прилипшие к себе настойчивые мальчишечьи взгляды, он замялся, подбирая слова. – Дело в том, что, если твою сестру действительно забрал Лес, а иначе и быть не может, раз уж вы говорите о свидетелях, тебе нужно радоваться и…
– Радоваться?! Я должен радоваться?!
Тут Марк не выдержал и, несмотря на то, что Тошка попытался его удержать, выскочил из-за стола и, схватив полупустой картонный стаканчик с газировкой, выплеснул ее на мужчину.
Царапающие слух звуки посуды наполовину затихли. С соседних столов на ребят уставились десятки любопытных глаз, голоса стали чуть тише.
Тошка смотрел на друга с распахнутым от шока ртом. Марк явно потерял всякий контроль над собой, а заодно и чувство самосохранения. С ним что-то случилось за то время, что они не виделись. Может, он нашел эликсир бессмертия, раз вел себя так отчаянно?
Марк стоял, уперев кулаки в стол, и сверлил своим взглядом мужчину напротив. Его грудная клетка ритмично колыхалась, словно он только что пробежал десять кругов по стадиону, а желваки на скулах то и дело надувались. Турбо продолжал сидеть на месте и, заглянув в глаза людям за соседними
