В одно расчудесное утро, минут пять потолковав с Господом (толковала в основном я, но под конец пятой минуты мне показалось, что Господь вполне отчетливо произнес: «Валяй»), я решительно зашагала к ограде, сунув Жильца в карман своего желтого сарафана. На голову напялила соломенную шляпу, чтобы две нахальные косы не так бросались в глаза, худоба и нездоровый, точнее, голодный блеск глаз намекали на притаившуюся в недрах моего организма тяжелую болезнь.
Упершись носом в ограду, я понаблюдала за вражеским садом и, убедившись, что он пуст, попробовала пролезть между прутьями. Голодала я не зря, и это мне удалось, проблема возникла только с головой, шляпу я, конечно, сняла, но, на какое-то время застыв в очень неприятной позе, испугалась, что останусь без ушей.
Уши были при мне, а я на вражеской территории. Еще раз огляделась и выпустила котенка. По замыслу он должен был весело скакать в направлении дома, где жил Папа, а я бежать за ним с громкими криками: «Жиля!» и «Кис-кис!»
Однако подлое животное вопреки моим замыслам сразу же юркнуло обратно в наш сад.
— Иди сюда, — разозлилась я и зловещим шепотом стала подзывать котенка:
— Кис-кис. Ну иди сюда.
Котенок, отскочив на метр от ограды, сел, полизал лапу, отчетливо мяукнул и замер, щуря на солнце медовые глазки.
Еще раз рисковать ушами я не могла, потому, просунув руку вместе с плечом сквозь прутья, перешла на жалобный шепот и попыталась привлечь кошачье внимание. Голову пришлось держать вывернутой чуть ли не на 180 градусов, поэтому я не могла видеть, что там вытворяет животное. Как выяснилось, животное ничего не вытворяло, оно продолжало сидеть в той же позе, наблюдая за мной с некоторым недоумением.
— Черт, — выругалась я и полезла за ним. Дождавшись, когда я окажусь рядом, с лицом, багровым от гнева и массой невысказанных претензий, подлый кот сделал три прыжка и очутился по ту сторону ограды. Я кинулась следом, боясь, что он чего доброго передумает, и я состарюсь, так и не осуществив свой замысел.
Котенок отбежал на несколько метров от ограды и лег в траве. Я топнула ногой, с намерением спугнуть его и заставить бежать дальше, он обиделся и отвернулся. Тут ветки соседних кустов раздвинулись, и я увидела мордастого парня в клетчатой рубашке.
— Ты чего здесь? — спросил парень.
— Здравствуйте, — проблеяла я. — У меня котенок удрал, а я знаю — у вас собака…
— Ты соседка, что ли? — хмыкнул парень.
— Да, — обрадовалась я. — Вот из этого дома. Вы собачку, пожалуйста, не выпускайте, я сейчас котенка найду, он не мог далеко убежать, совсем маленький еще.
— Какого цвета?
— Черный.
Я встала на колени и принялась жалобно звать:
— Кис-кис.
— Мяу, — ответил Жиля, а парень замер, навострив уши.
— Мяучит где-то.
— Да он здесь, здесь, — заверила я, отползая подальше от места дислокации животного. Кот весело прыгнул следом. — Ну не мерзавец ли ты? — прошипела я. — Тебя искать должны еще полчаса.
Тут со стороны дома послышался лай, и котенок юркнул в кусты.
— Собака, — испугалась я. — Она его разорвет.
— Не тронет, — покачал головой парень, между ветвей мелькнула фигура человека, а к нам выскочил уже ранее примеченный мною доберман. Визжать я сочла излишним, но ухватила парня за руку и прижалась к его плечу. — Тихо, Бес, — сказал тот. Доберман смотрел на меня злыми глазками, а я мысленно от души пожелала: «Чтоб ты сдох, вражина». Пес повел ушами, жалобно заскулил и попятился, а парень удивился:
— Ты чего, придурок?
В разгар этой сценки возле ограды появился мужчина — лет шестидесяти, невысокий, жилистый, с простым, незапоминающимся лицом и почти лысый. Одет он был в джинсы и светлую рубашку, в руках держал палку, надо полагать, играл с собакой.
— Здравствуйте, — кивнула я, все еще вцепившись в парня, тот легонько отстранился, а доберман спрятался за ноги появившегося хозяина и поглядывал на меня оттуда.
— Соседка, — с легким смущением стал объяснять парень. — Говорит, котенок у нее сюда убежал. А тут Бес летит.
Как бы в подтверждение этих слов котенок где-то мяукнул, а Бес кинулся в ту сторону, но лысый тип приказал:
— Сидеть! — И тот замер. Меня же очень занимало поведение собачки. А вдруг у меня еще один талант открылся, и теперь я владею даром внушения? Покосившись на парня, я совсем было решила проверить это, но подумала: что, если он начнет скулить вслед за доберманом, тогда дружбы с Лысым точно не получится.
Дядька меня разглядывал, я робко улыбнулась и попросила:
— Вы извините, что я к вам… ну, через ограду… Я видела у вас собаку и испугалась.
— А если б Бес бегал один и тебя покусал? — засмеялся хозяин, а я пожала плечами.
— Я думала, Жилька где-то рядом, не успел далеко убежать. Он маленький.
— Ваня, убери собаку, — кивнул Лысый парню. Тот ухватил добермана за ошейник и повел в сторону дома, а я подобрала с земли шляпу и стала ласково звать:
— Жиля, Жиля.
Кот, видно, здорово обиделся, потому что отзываться не пожелал.
Минут пятнадцать мы старательно его искали. Вернулся Ваня и вместе со мной стал ползать по земле. Именно он и обнаружил котенка. Развалясь в травке, тот мирно дремал.
— Вот, — обрадовался Ваня, сграбастав его огромной ручищей. — Лежит себе… Без хвоста останешься, дурачина, если будешь лазить, где не надо.
Эти слова произвели на кота впечатление, он заорал дурным голосом.
— Не бойся, маленький, — засюсюкала я, взяв котенка, и тут же торопливо добавила:
— Спасибо, вы уж извините, надо будет внизу чем-нибудь загородить, чтоб он не лазил… — Говоря все это, я определила кота в карман и уже намылилась протискиваться между прутьями, с тоской подумав: «В этот раз точно застряну». Котенок, воспользовавшись моим замешательством, выбрался из кармана, хлопнулся на землю, я охнула, а он юркнул в кусты. Ваня и Лысый дружно хохотнули.
После этого мы еще минут пять искали кота, нашли и, болтая, направились к калитке: решено было, что этот путь более надежный.
Ваня поглядывал на меня с удовольствием, хоть и не одобрял худобы, но, мысленно накинув килограмм десять, решил, что мне цены не будет, и принялся гадать, сколько мне лет. По виду вроде совсем пацанка, с котом таскается, с другой стороны, корма такая, что взрослая баба позавидует, хотя сейчас не разберешь, и пацанки есть, что твои лошади.
«Да ровесники мы, дурак», — мысленно ответила я, а он вроде бы шевельнул ушами.
Лысый шел слева от меня, разговаривал ласково, но думал о другом. В его мыслях я пока не разбиралась, и они мне не показались интересными. Подошли к калитке, я еще раз извинилась, сказала «спасибо» и «до свидания», Лысый тоже сказал «до свидания», а Ваня весело мне подмигнул.
На следующий день я загорала в саду, купальник на мне был более чем скромный, я лежала на одеяле поблизости от ограды, играла с котенком травинкой, а передо мной была шахматная доска с расставленными на ней фигурами.
Сначала появился доберман, подскочил к ограде, посмотрел на меня, но облаять не решился. Я показала ему язык и отвернулась. Вслед за доберманом возник Ваня.
— Привет, — сказал он с улыбкой.
— Здравствуй, — ответила я, приподнимаясь.
— Загораешь?
— Да… погода хорошая.
— Как твой зверь? — спросил он, кивнув на кота.
— Спасибо, нормально.
— Ага… — Что еще такое сказать, парень не знал и сосредоточился на мне.
«Купальник — дрянь, — решил он. — Такие даже в деревне не носят. А титьки… ну надо же…» — Он заметно вздохнул.
«И никакое это не чудо природы, — мысленно хмыкнула я. — А последнее достижение пластической хирургии. А пялишься зря, не для тебя старались».
— В шахматы играешь? — догадался спросить он.
— Да. Только не с кем. Одной неинтересно. А ты играешь?
— Не-а. Я все больше в очко.
— Жаль…
Парень присел по свою сторону ограды рядом с обалдевшим доберманом и стал придумывать, чего бы такого еще сказать.
— Это твой отец был? — спросила я, желая поддержать разговор.
— Владимир Иванович? Не-а. Я здесь работаю. Охранником. Дом богатый… — неопределенно заметил он. — А ты с предками живешь?
— Это не наш дом, мы отдохнуть приехали.
— Ясно. Издалека?
«Отвянь, зануда», — подумала я, прикидывая, что бы такое ответить.
— Ванька! — рявкнул кто-то со стороны дома, не иначе как прочитав мои мысли. Парень поднялся.
— Зовут… Увидимся… Пока.
— Пока, — с заметной грустью кивнула я. Парень исчез, а вслед за ним исчез доберман, посмотрев на меня и жалобно взвизгнув.
Вечером, прихватив хозяйственную сумку, я пробралась на соседнюю улицу и смогла наблюдать отбытие почетного эскорта: два черных «Мерседеса» и «Вольво» гуськом тронулись от крыльца интересующего меня дома. Жалюзи на окнах опущены, и выглядел он нежилым.
— Куда их черти угнали? — расстроилась я. — У меня же планы…
