какое-то время до тех пор, пока не придумаем, как выбраться из этой передряги.
— Ну не знаю, — с сомнением протянул Дэн. — Личность ты довольно подозрительная. У нашей разведки почти ничего на тебя нет. Откуда мы знаем, что ты не работаешь на тот же «Рассвет»?
— Я ему доверяю, — вдруг подала голос Софья. — Зак еще ни разу нас не подводил. У него много секретов, это да, но он очень преданный, и…
— И, если мы сейчас полетим к убежищу, то приведем за собой весь космофлот Огюста, — заметил Энрико. — Прежде всего нам нужно от них избавиться.
— Согласен, — процедил сквозь зубы Дэн.
Различные летательные аппараты Огюста уже практически окружили их со всех сторон. Словно гигантский кокон сжимался вокруг них. Интересно, что думают обычные жители, видящие эту картину в небе? Или они уже настолько привыкли к странностям, что даже не обращают внимания?
— У тебя есть аптечка? — вдруг спросил Зак.
— Что, головка бо-бо? — ехидно спросил Дэн. — Ты уже большой мальчик, потерпишь.
— Ну а нож хотя бы есть?
— Ты что, хочешь меня зарезать? — расширил глаза от изумления Дэн.
— Тебе ничего не угрожает, — раздраженно сказал Зак.
— Ну на, — Дэн достал из кармана складной нож и протянул ему. Зак взял его.
— А что-нибудь для настройки нейрофонов?
— Посмотри в заднем шкафчике.
Зак пошарил в указанном месте и нашел.
— Энри, ты запомнил, где у меня находится то устройство? — спросил он.
— Я…, — его друг в шоке смотрел на него. — Ты с ума сошел?
— Мне нужно его перенастроить, но дистанционного пульта у меня с собой нет, поэтому придется пойти сложным путем.
— О каком устройстве речь? — спросил Дэн.
— Ты пока постарайся сделать так, чтобы нас не поймали, — напомнил Зак.
Дэн неохотно вернулся к своим датчикам. Отряд аэрокаров ловко увиливал от преследующих его кораблей, и даже вполне сносно переносил удары энергетических разрядов, но долго это продолжаться не могло.
— Нет, ты все-таки спятил, — сказал Энрико, не сводя взгляда с ножа в руке друга. — Я не хирург.
— А тебе и не нужно быть им. Нам просто нужно добраться к устройству. Сделай разрез над ним, — уверенно произнес Зак.
— А если я тебе что-нибудь поврежу?
— Не повредишь.
— Ну ладно, — Энрико неуверенно взял в руку нож.
Зак повернулся к нему спиной и наклонил голову так, что кожа на шее натянулась. Тогда Энрико заметил крохотный бугорок как раз в том месте, где, как он запомнил, было прикреплено устройство.
— Дезинфекция, — Софья достала из заднего шкафчика емкость со спиртом, обычно используемым в аэрокарах для обработки их поверхностей, и протянула ему.
Энрико поспешно полил спиртом шею друга. Сердце его усиленно застучало, и уже не только от мысли, что их может поймать и пленить правительство Огюста. Из них двоих Зак был врачом и знал, как правильно резать людей, хоть это и не было его основной задачей. Но он не мог провести операцию сам на себе, а просить о таком Софью было бы нечестно — его жена боялась порезов, и вряд ли бы смогла довести дело до конца.
— А как насчет обезболивающего? — спросил Энрико.
— А разве оно у нас есть? — вздохнул Зак. — Режь.
Собрав волю в кулак, Энрико плеснул спирт еще и на нож, облив почти все сиденье, и прислонил лезвие к коже у бугорка. Стараясь держать руку ровно, он сделал надрез, из которого тут же потекла кровь. Зак вцепился в поручни кресла, но от боли не застонал. Софья поспешила отвернуться, и тогда Энрико спросил:
— Что дальше?
— Подцепи его ножом и постарайся вытащить наружу, — ответил Зак. — Только чуть-чуть, на поверхность кожи, чтобы не потерялась связь с мозгом…
С трудом подцепив устройство и приподняв его над раной, Энрико перевел дух.
— Видишь на верхней пластине небольшой такой мониторчик?
Энрико стер пальцем кровь с устройства и сказал:
— Что-то похожее вижу.
— Какие на нем цифры?
— Не могу разглядеть, слишком мелко.
— Возьми лупу. В наборе должна быть.
Энрико так и сделал. Потом посмотрел через нее на монитор.
— 0.5, — сказал он.
— Нам нужно два, а лучше три. Через лупу на передней панели можно увидеть потайной микровинтик. Попробуй подобрать к нему отвертку из набора. Какая-то должна подойти.
Энрико посмотрел на винтик, увидел, что он с внутренней шестиконечной звездочкой и стал искать такую отвертку. Найдя нужный инструмент, полил его спиртом. Потом попросил Софью:
— Подержи, пожалуйста, лупу.
— Но я не могу, мне плохо от вида крови, — побледнев, сказала она.
— Можешь не смотреть в эту сторону, просто держи, — Энрико вложил в ее руку лупу и подтянул в нужное место. — Постарайся держать в этом положении.
Потом он взял в одну руку устройство, а другой стал прокручивать винт и обнаружил, что цифры на крошечном мониторе начали меняться. Он крутил до тех пор, пока на нем не отобразилась цифра три.
— Готово.
— Отлично, — слабым голосом сказал Зак. — Вставь устройство обратно.
Энрико осторожно вернул коробочку в рану. Его друг при этом судорожно вздохнул. Шея и спина Зака были залиты кровью, как и руки самого Энрико. Софья протянула ему пачку свежих носовых платков, он сорвал упаковку и заткнул ими рану. Зак нащупал место с платками и стал держать сам.
— Дэн, я сяду на переднее сиденье, — сказал он.
Хватаясь свободной рукой за спинки, Зак, пошатываясь, пересел с заднего сиденья на переднее. После чего он наклонился к мониторам и принялся что-то на них нажимать. Энрико обеспокоенно переглянулся с Софьей.
— Куда ты хочешь нас отправить? — сверился с навигатором Дэн. — Это же место раскопок…
— Вот именно, — голос Зака звучал устало, как будто он с трудом сдерживался, чтобы не заснуть. — На максимальной скорости — вперед.
Аэрокар резко рванул, прижав Энрико к сиденью. Он непонимающе смотрел на окровавленную шею друга.
— Ты не хочешь объяснить, что ты только что сделал?
— Это поможет нам проникнуть туда, куда за нами никто другой не сможет последовать, — пробормотал Зак.
Какое-то время Энрико растерянно смотрел в окно, где небо, корабли и редкие кадры того, что было внизу, сливались в одно расплывчатое пятно, на такой большой скорости они летели. Туда, куда за ними никто другой не сможет последовать…
И тут Энрико понял, куда их решил завести Зак. Он выглянул в окно и среди мельтешащих перед глазами образов смог увидеть нечто, напоминающее черный проем в земле.
— Лети туда, — Зак ткнул в картинку этой дыры на навигаторе.
— Ты с ума сошел! — воскликнул Дэн. — Хочешь нас всех угробить?
— Я специально попросил Энрико перенастроить мое устройство, — слабо произнес Зак. — Не
