отходите от меня дальше, чем на три метра, и все будет хорошо.
— Я туда не полечу, — заявил Дэн.
— Предпочтешь сдаться военным Огюста?
Энрико оглянулся назад и увидел, как целая армада кораблей летела за ними. Чудо, что им удавалось еще избегать их так долго, но скоро их удача должна была закончиться.
— Дэн, лети! — поспешно крикнул он.
Софья уткнулась носом ему в шею, и он успокаивающе погладил ее по спине. Ему тоже было страшно, к тому же ужасно хотелось узнать, что случилось с Терри, но другого выхода не оставалось.
— Ладно, — неохотно согласился Дэн.
Аэрокар поспешно снизился и полетел к проему. Энрико вновь оглянулся и обратил внимание на то, что военные корабли принялись тормозить, как и те, кто входил в защитный отряд. Они прекрасно знали, что находилось там, и что им не пройти туда без особой защиты. Несколько секунд, и они очутились в темноте.
Не переставая обнимать Софью, Энрико старался успокоить свое бешено колотящееся сердце. Защитит ли их поле, излучаемое вживленным в Зака устройством? Не встретят ли их здесь загадочные создатели двойной планеты, недовольные тем, что в их логово забрались люди? Дэн зажег фары, и они осветили длинный пустой коридор со стенами, как будто сделанными из темного камня. Аэрокар летел по туннелю до тех пор, пока не остановился перед дверью с большим выпирающим кругом посередине.
— Здесь мы выйдем, — сказал Зак, и его голос прозвучал совсем тихо.
— Тебе надо хотя бы перевязать рану, — заметил Энрико. — Ты потерял много крови.
— Дело не в этом, — друг вяло отмахнулся. — Просто это устройство работает на энергии моих нервных импульсов. Для генерации поля такого размера их требуется… очень много. Оно угнетает мою нервную систему, и мне хочется спать.
— Если ты заснешь, нам отсюда не выбраться, — заметил Дэн.
— Давайте просто выйдем из аэрокара, — попросил Зак. — И не отходите от меня дальше, чем на три метра.
Со вздохом Дэн разблокировал дверцы. Крепко держа Софью за руку, Энрико выскользнул наружу. Пол здесь был таким гладким, как будто по нему никто никогда не ходил, а оглушительная тишина давила на уши. Энрико неожиданно словно почувствовал все тонны земли, висящие у него над головой и ощутил жгучий приступ клаустрофобии, но ничего не сказал. Софья испуганно к нему жалась и старалась не смотреть по сторонам.
— Все хорошо, — прошептал он ей на ухо. — Я рядом и не позволю никому причинить тебе вред.
— Надеюсь, — вздохнула она.
Зак вышел из аэрокара и приблизился к двери. Осторожно коснувшись руками круга, он неожиданно повернулся к нему спиной и откинулся на дверь, словно его вдруг оставили последние силы. Но в этот момент где-то в глубине как будто заворочался древний механизм. Энрико судорожно сглотнул и сжал руку Софьи чуть сильнее, а Дэн застыл на месте. Зак же, пошатываясь, отошел от двери, и тут изображение круга словно въехало в дверь. Еще через несколько секунд она неожиданно разделилась на две половины, которые тут же распахнулись, открыв еще один коридор, залитый ярким светом, из-за чего его содержимое было трудно разглядеть.
— Пошли, — позвал Зак и шагнул вперед.
— Подожди, — остановил его Дэн. — Здесь высокий уровень радиации, а защитное поле, насколько я понимаю, транслируется только на три метра от тебя. Если мы отойдем, то излучение разрушит аэрокар.
— Или так, или нам придется остаться здесь навсегда, — пожал плечами Зак. — Что предпочтешь?
Дэн растерянно оглянулся на Энрико с Софьей. Ему явно не хотелось оставлять аппарат здесь, во власти радиации и таинственных подземных существ, но другого выхода не оставалось.
— Ладно, — кивнул он. — Но ты пойдешь первым.
Зак поспешил шагнуть в залитый светом коридор, и все пошли за ним. Энрико зашел в коридор последним, и за ним дверцы неожиданно захлопнулись. Он поспешно оглянулся и судорожно постарался нащупать механизм, позволивший бы ему вновь их открыть, но в этот момент Зак сказал:
— Энри, успокойся. С другой стороны тоннеля есть еще один выход, но там нас никто ждать не будет. Пошли.
Его друг был очень бледен и явно с трудом держался на ногах. Залитая кровью футболка прилипла к телу, рана на шее хоть больше и не кровоточила, все равно выглядела жутко. Долго ли Зак так продержится? Им нужно было выбираться отсюда как можно скорее.
Так что он вместе с остальными направился вперед по коридору. На этот раз он был не каменным, а каким-то металлическим, и в стенах время от времени встречались двери, которые никто не решался попробовать открыть. Здесь было совсем не тихо — то вдалеке, то сбоку, то сзади что-то не переставая щелкало, гудело, жужжало, громыхало. Создавалось впечатление, что за стенами работает какой-то огромный аппарат. Но Энрико совсем не хотелось узнавать, так ли это на самом деле. Несколько раз он открывал рот, чтобы задать Заку вопрос, но каждый раз что-то его останавливало. Остальные тоже сохраняли тишину, словно боялись, что хозяева этого бункера их услышат и придут прогнать незваных гостей.
Через полчаса ходьбы в стене появилось нечто вроде окна. В нем виднелось огромное пространство, заполненное трубами и гудящими насосами. Софья с Дэном на минуту задержались у этого окна, и тут Зак решил сделать привал. Он прислонился спиной к противоположной стене и сполз по ней на пол. Бросив на свою жену ревнивый взгляд, Энрико все-таки присел рядом с другом и спросил:
— Ты как? Сможешь путь осилить?
— А у меня есть выбор? — усмехнулся Зак. — Не могу же я оставить вас здесь. Сейчас владельцев этого чудесного заведения нет, но они могут вернуться, и тогда не обрадуются, увидев незнакомцев.
— Значит, ты уже здесь бывал?
— Как видишь.
Энрико промолчал. На секунду на него вновь нахлынула злость из-за того, что его друг скрывал технологию, которая избавила бы правительство Огюста от необходимости похищать детей. Но потом он заметил, какой измученный взгляд у Зака, и как он тяжело дышит, и понял, что не может на него злиться.
— Не расскажешь об этом? — спросил Энрико.
Зак вздохнул:
— Это вроде как семейная тайна. Один из входов в подобный туннель располагался недалеко от нашего дома. Как-то раз я играл и случайно забрел в это место. Я знал о том, что здесь опасно, но не послушался родителей и все равно спустился. Я чуть было не ступил в поле радиации, но местные жители вовремя меня заметили и остановили. Потом оказалось, что родителям давно известно о них, и что они даже в какой-то степени дружат и помогают им.
— То есть ты
