хочешь сказать — они добрые? Местные жители?
— Они не добрые и не злые. Они живут по своим правилам, отличным от человеческих, и занимаются своим делом. На самом деле само существование этой планеты — часть одного большого плана. Но для его выполнения очень важно, чтобы никто не вмешивался.
Энрико покачал головой:
— Почему ты мне об этом не рассказывал? Это они — те твои загадочные друзья, которые доставляют тебе лекарства и подделывают документы?
— Ну, в общем, да. Но пойми, об этом никто не должен знать — а правительство тем более. Они захотят вмешаться в то, что здесь происходит, а этого допустить нельзя.
— И что же именно здесь происходит?
— Этого я не могу сказать.
— Слушай, ты завел меня и мою жену в это место, неужели ты и в самом деле рассчитываешь…
— Энри, пожалуйста, — простонал Зак. — Это не мои тайны… Давай просто тихо посидим, а? Мне нужно немного отдохнуть, а потом я вас отсюда выведу.
Энрико открыл рот и закрыл. Зак слишком плохо себя чувствовал, чтобы подвергаться допросу. Оставалось надеяться, что когда-нибудь он узнает правду о том, почему ради этого места над его сестрой издевались. Узнает. Но не сейчас.
Софья завороженно наблюдала, как конвейер подвозил пустые бочки, манипуляторы хватали их, подносили к трубам и при помощи вентилей наполняли бочки темной вязкой жидкостью. Потом они закрывали бочки, ставили их обратно на конвейер и отправляли вглубь помещения. Ей было жутко смотреть на этот странный дозировочно-упаковочный цех. Возможно, потому, что она сознавала, что эту программу запустили неизвестные человеку существа, и что сейчас она находится на их территории.
Девушка нервно оглянулась на Энрико, и тот слабо улыбнулся. В его глазах тоже застыл испуг, но он старался держаться. Все это слишком для одного дня. На нее навалилась усталость, и она, не удержавшись, зевнула. В этот момент Дэн подал голос:
— А я тебя предупреждал, что не стоило связываться с красавчиком Беллини.
Софья раздраженно вздохнула:
— Если ты опять будешь уговаривать меня расстаться с Энри, лучше не трать зря воздух.
— Соф, я серьезно, — Дэн посмотрел ей в глаза. — Посмотри, где ты очутилась. В подземном туннеле, принадлежащем инопланетянам. Я тебя знаю, и знаю, что не так ты любишь проводить свои вечера.
— Конечно, мне лучше было остаться с тобой, — с сарказмом произнесла Софья. — Нам ведь было так хорошо, когда ты таскал меня на эти свои пьянки с дружками-бандитами.
— Они не были бандитами.
— Да неважно, — она покачала головой. — Ты никогда меня не слушал. Вел себя, как подонок со всеми моими друзьями. Постоянно твердил, как мне повезло, что ты был моим парнем, но при этом не делал ничего, чтобы я почувствовала себя счастливой. Думал только о себе.
— А он, что ли, думает о чем-то другом? — Дэн махнул рукой в сторону Энрико. — Да он одержим поиском своей пропавшей сестры! Он хочет найти ее, и больше его ничего не волнует. Если бы он беспокоился о тебе, он бы не позволил тебе пойти вслед за ним в то место. Как ты этого не понимаешь?
— Конечно, он обо мне беспокоится, — возразила Софья. — Он меня настоятельно уговаривал полететь домой и не идти с ним. Остаться тут было моим решением, а не его. И Энрико достаточно уважает мое мнение, чтобы не пытаться принудить к чему-то. В отличие от тебя. Так что не говори о том, о чем не знаешь.
И в этот момент Энрико поднялся и подошел к ним:
— Какие-то проблемы? — сердито спросил он и положил руку Софье на талию.
— Ага, — ухмыльнулся Дэн. — Ты посмотри, где мы очутились. Как думаешь, что эти твари с нами сделают, когда нас обнаружат?
— Ничего они не сделают, — простонал, поднимаясь, Зак. — Потому что мы уйдем прежде, чем они вернутся.
Энрико внимательно посмотрел на Дэна, словно ожидая вспышки ярости, но тот лишь улыбнулся и пошел вперед. Зак поспешил заковылять за ним. Софья с Энрико тоже продолжили путь.
— Ты в порядке? — спросил Энрико.
— Ну, насколько это возможно, когда ты находишься в подземном туннеле, принадлежащем каким-то непонятным существам, — попыталась она улыбнуться.
Энрико обхватил ее рукой и прижал к себе:
— Зак не даст нас в обиду.
— Да я в этом не сомневаюсь, — согласилась Софья и слегка наклонила голову, чтобы положить ее ему на плечо. — Но все равно как-то жутко здесь…
И в этот момент в какофонию из щелканья, жужжания и гудения затесался еще один звук. Девушка невольно замерла, вынудив Энрико остановиться вместе с ней.
— Что такое? — спросил он.
— Тшш, — шепнула она. — Прислушайся.
Они замолчали. Новый звук, похожий на завывания ветра в трубах, доносился откуда-то со стороны двери, мимо которой они только что прошли. Время от времени он замолкал, а потом начинался снова, но немного на другой высоте, а потом снова на более низкой. Словно музыка, только на мелодию это не походило, слишком беспорядочно она звучала. Софья зажмурилась и изо всех сил прижалась к Энрико, потому что поняла, что это: чей-то разговор. И ей совсем не хотелось узнавать, кто разговаривал.
— Ну чего вы там замерли? — крикнул спереди Дэн. — Вы же знаете, что если окажетесь слишком далеко от Зака, то…
— Тихо! — воскликнул Энрико, но было уж поздно.
Звуки затихли, а потом раздались шаги — тяжелые грузные. Кто-то подходил к той самой двери.
— Бежим! — воскликнула Софья.
— Вы чего? — возразил еле стоящий на ногах Зак.
Дэн и Энрико переглянулись, понимая, что Зак бежать не может. Они подскочили к нему с двух сторон, схватили его руки, положили себе на плечи и, не отпуская их, понесли Зака так быстро, как только могли. Тот лишь иногда успевал отталкиваться ногами от земли. Софья бежала рядом.
Вскоре раздался звук со скрипом открывающейся двери. Софья несколько раз хотела оглянуться, но в последний момент все-таки себя останавливала. Наконец, они достигли другого конца туннеля. Зак поспешил вновь прислониться спиной к загадочному кругу, и створки двери распахнулись. Они все вчетвером влетели в очередной каменный коридор, явно уходящий вверх по наклонной плоскости, и двери вслед за ними захлопнулись. Не останавливаясь, они поспешили на выход.
Еще несколько минут тяжелого дыхания и бешено стучащих сердец, и они вышли на свежий воздух. Вход в этот туннель скрывали заросли кустов, они находились на окраине парка, практически в лесу, граничащим с ним. В столь поздний час здесь никого не было, и в небе даже не летело ни одного аэрокара. К счастью, странные существа за ними не последовали.
— Ты мне
