— Идем, Рин, хватит мечтать! Сегодня первая пара с магистром Дайшареной. А к ней опаздывать не рекомендуется, сама знаешь! — отвлекла от мыслей о прошедших неделях сверкающая глазами Ли.
Благодаря тому, что Академия была окружена огромным садом и разнообразными полигонами, фэйри не чувствовала недостатка в природе, но вот в городе, несмотря на то, что столица была ухоженной и зеленой, бывать не любила.
— Или тебе так впечатлил вчерашний роман? — вот язва!
Завтрак пролетел быстро, а на занятие даны Дайшарены опаздывать и правда не стоило. Когда она вошла в первый раз — высокая, хрупкая, тоненькая, с изящно уложенными светлыми волосами и бирюзовыми глазами на почти кукольном лице — все буквально замерли. Вот только первый же инар, раскрывший рот со словами «магистр, а правда ли, что жрицы смерти обладали весьма специфическими умениями»? — был подвешен костяной химерой под потолком, и только на первый раз — по словам магистра — не был лишен чего-то особо ценного. Иршасса была магистром некромантии, магистром Смерти, и обладала крайне черным чувством юмора, а также весьма своеобразным представлением о методах преподавания. Но… нельзя сказать, что она была несправедлива.
— Инар Дейирин, инар Лэйрилин, что же вы стоите на пороге? Неужели подготовка практической работы оказалась настолько непосильной задачей? — затянутая в изумрудное с черными вставками платье в пол, с пышной юбкой и узкими рукавами, женщина у кафедры улыбалась лишь чуть доброжелательней, чем гюрза в пустыне, собирающаяся напасть.
— Никак нет, магистр, — Рин ответила четко, без малейшей усмешки, — мы лишь обсуждали преимущества построение ступенчатого проклятья моровой язвы первой степени от чумы Хгира, возникшей естественным путем, но после усиленной злоумышленником так, чтобы целителям невозможно было вылечить больных.
В ответ на эту тираду им досталась насмешливо-одобрительная усмешка и кивок в сторону первого ряда.
Как всегда, следующим пришел Киоран, за ним — Мирсана — та самая третья девушка из их группы. Близнецы опаздывали, нарываясь на очередную отработку. Но, кажется, они уже шли на принцип в этом противостоянии с преподавательницей.
Как ни странно, куда больше вполне удачно прошедшего занятия по некромантии её волновала следующая пара. Её вел дана Шасс, который обещал сегодня после занятия наконец познакомить её с личным наставником, который должен был оценить её дар Палача. Рин невольно поморщилась — раньше Палачей называли Вершителями судеб, теперь же низвели самую суть дара до низкого карательства. Впрочем — и это было. Не отнять. Невольно облизала губы, чувствуя непонятное предвкушение и волнение. Если только её догадки верны, и её наставником действительно станет карри Илшиарден… Данэ Риян пообещал — если он увидит, что уже на первых уроках она проявит инициативу и отличится, выполняя упражнения для развития дара — он не только позволит им с друзьями выйти в город, но и выполнит одну просьбу. И, возможно, тогда у нее будет шанс отыскать мать — собственные жалкие потуги успеха не имели, а фэйри, который должен был с ними связаться по приказу Повелителя, пока отсутствовал в городе. Дар Слышащей молчал, хотя порой она использовала его так, что после носом шла кровь. Может, потому, что дар был умнее её самой и точно знал — в глубине души она вовсе не желала находить мать. Если только убедиться, что та жива и здорова.
— Хватит мечтать о красавчике-Рияне, дорогая — смешком перебила мысли Лэйри, изящным движением отбрасывая свои косы за спину — сзади послышался чей-то судорожный вздох. Фэйри просто не могла не провоцировать.
— Что ты за глупости мелешь? Он наш преподаватель вообще-то!
— А, может, тебе больше вампир по душе? — беззлобно продолжала издеваться подруга, азартно сверкая глазищами.
Вот так и хочется кого-то иногда стукнуть или за косу дернуть. Впрочем, пусть лучше веселиться, чем грустит. Ведь после того, как ни одно божество фэйри не выбрало, её только каким-то неведомым заступничеством не вышвырнули прочь из Академии. К Айнире она была искренне привязана, вот только воспринимала вампира, как строгого дядюшку. Кажется, он чувствовал такое её отношение и не имел ничего против. Зато инары с военного и адептки с гражданского исходили ядом, и не всегда молча. Обычный женский аристократический серпентариум (иногда и в прямом смысле). К сожалению, ей скорее всего придется вертеться именно в этом обществе. Надо лишь надеяться, что в будущем дурная слава новой должности отпугнет большинство от открытого противостояния.
— Инары, здравствуйте! — негромкий голос данэ Шасса эхом разнесся по аудитории.
Когда только успел появиться? Как всегда, воспользовался не порталом, а дверью. Бесстрастное, дежурно-приветливое лицо, и только складочки на лбу говорят о том, что мужчина чем-то серьезно обеспокоен.
— Приветствуем магистра, — дружно и четко гаркнули в ответ.
Как ни странно, декан преподавал у них вовсе не военную подготовку, как она когда-то думала, а историю. И, надо признать, рассказчиком он был великолепным. Только тот, кто знает и любит свою страну, может говорить о ней так жарко, так, что заставляет загореться чужие сердца и вечно занятые головы адептов.
— Сегодня у нас весьма интересная для многих тема, — на мгновение на губах мужчины мелькнула улыбка — или только показалось? — брачные обычаи империи Льяш-Таэ. Не все знают о том, как именно строятся подобные отношения у высшей аристократии…
Аристократы женились чаще всего по расчету, но не того толка, о котором бы многие подумали. Ни один альянс политический или торговый не стоил потери магии в семье. Иршасы придавали огромное значение совместимости магии будущей пары. Пока было не очень понятно, что же это за вектора направления, как они могут быть направлены в одну сторону, или же быть направлены в противоположные, пересекаться… Все это просчитывали отдельные маги, образующие целую соответствующую отрасль, но главы Великих Родов и их наследники обучались подобному в обязательном порядке — иначе был слишком велик риск оказаться обманутым. Совместимость, идеальная для рождения одаренного ребенка с сильной магией была от 60 %. От 40 % — гарантировало появление здоровых детей. С совместимостью ниже 20 % молодых аристократов даже бы не подпустили друг к другу — такие отношения могли вызвать ослабление и болезни, а то и навлечь родовое проклятье. При этом совместимость была не только с чистокровными иршасами, но и другими расами, пусть и в гораздо меньшей степени. Для иных рас степень необходимой совместимости в браке со змеями достигала уже 75 %.
— Магистр, а что же такое тогда истинные пары? Я слышала, что они есть в империи. Разве это не… — Рин замялась, чувствуя чужие взгляды. Но все же закончила, уже чувствуя, что говорит что-то не то.
Щекам невольно стало горячо. — Разве это не дар судьбы?
— Вы имеете в виду некое божественное предназначение, инар Дейирин? — глубокий низкий голос неожиданно остро полоснул по нервам.
— Деревенщина, — ядовито прошипел сзади высокий смазливый блондин — он-аш Дайкор.
— Виконт Жерс, выйдите прочь из аудитории. Наказание вам будет назначено позже, — потемневшие до черноты глаза мужчины заставили одногруппника судорожно выдохнуть.
— Но я…
— Вон, — не меняя интонации. Только отчетливо в этом «вон» было слышно угрожающее шипение, — вы только что увеличили себе срок наказания.
И, уже не обращая внимания на побледневшего парня, магистр продолжил спокойным тоном, словно ничего и не было. Только в потемневших глазах ярко выделялся чуть светящийся вертикальный зрачок.
— Так что?
— Д… — она прокашлялась, чувствуя, что голос подводит. Слишком непривычно так ярко направленное чужое внимание. Хочется стать маленькой и незаметной. Только вот не для того она сюда пришла… — да. Именно это, магистр. Получается, это лишь сказки? — наверное, ей не удалось скрыть разочарование в голосе, потому что внезапно в холодных глазах мужчины промелькнули янтарные искры смеха.
