громко, давая понять ожидавшему дальнейших расспросов народу, что беседа с ними закончена.
– Хорошо, хорошо, – услужливо заворковала Владка, нежно поправляя одеяло на спящем малыше.
Его, как ни странно не разбудил даже хор голосов, галдящий вокруг.
Милиционер взял коляску на руки и с лёгкостью поднялся с ней на второй этаж.
Владка стремительно открыла дверь, пропуская мужчину в квартиру.
– Разверните ребёнка, проверьте, всё ли с ним в порядке? – скомандовал он, строго посмотрев на растерявшуюся девушку.
Она суетливо развернула малыша, окинула придирчивым взглядом. Он спокойно спал здоровым крепким сном. На теле не было никаких видимых повреждений.
– Хорошо, – проговорил милиционер, удовлетворённый осмотром, – давайте пройдём на кухню, и Вы подробно мне всё расскажите.
Не спрашивая разрешения, он сдвинул посуду на край стола, положил папку и вытащил из неё чистые листки бумаги для ведения протокола.
Девушка молча наблюдала за его приготовлениями, проверяя в уме заранее изобретённую систему обороны, дабы исключить малейшую оплошность.
Мужчина сел на стул, жестом приказывая ей сесть напротив себя. Она послушно уселась по другую сторону стола, всем своим видом показывая предельное внимание.
– Сначала расскажите о себе, – сказал он, принимаясь записывать анкету. – Теперь объясните, почему Вы решили, что это тот самый ребёнок?
Без промедления, чётко и бойко, она принялась рассказывать приготовленную заранее историю.
– Она ненормальная, покушалась на мою жизнь, – заявила девушка, понизив голос, и тень пережитого страха коснулась её лица. – Конечно, я чувствую себя виноватой перед ней, – сказала она печально и доверчиво посмотрела в глаза лейтенанта, ища в них поддержку. – Вы же сами понимаете, разводы происходят сплошь и рядом. Никто от этого не застрахован, даже Вы.
– Я не женат, – поведал он сухо.
– Так вот, – продолжила девушка, содрогаясь всем телом, – с тех пор она не даёт нам покоя, бьёт стёкла в машине у Вадима, недавно устроила пожар в его квартире. Катю привлекали, но её это, похоже, не остепенило. С ребёнком она обращается очень плохо, пьёт. Вадим боится, что она может причинить вред его сыну, – проговорила она, в который раз пытаясь найти хоть каплю сочувствия в глазах мужчины, – по-моему, она сошла с ума.
– Ну, это решит судмедэксперт, ваше впечатление я записывать не буду.
Владка надула губы, словно её обидели в самых искренних побуждениях, сомневаясь в её честности и справедливости.
Мужчина поднялся со стула, собирая документы в папку:
– Сейчас я поеду по адресу матери ребёнка. Сам ребёнок пока побудет у Вас.
– Не беспокойтесь, я присмотрю за ним, – пролепетала Владка, несказанно обрадовавшись такому исходу дела, и тут же гордо похвалилась, – я собираюсь стать ему хорошей матерью.
– Ну, этого я вам обещать не могу, – прохладно заявил лейтенант, снимая с вешалки фуражку. – Всё же, спасибо за помощь.
Милиционер вышел из квартиры, тихонько прикрывая за собой дверь.
Ребёнок как будто ждал момента, когда останется наедине с Владкой. Он встрепенулся и заплакал. Девушка бросила на него безучастный взгляд, подошла к телефону и, собравшись с мыслями, набрала номер.
– Вадим, это я.
– Здравствуй милая, у тебя всё в порядке? – заговорил он весело, услышав голос любимой женщины.
– У меня-то всё нормально. Но вот Катя твоя бросила Павлика у нашего подъезда.
– Как это? Не понял.
– Она оставила малыша на улице. Кто-то заметил его без присмотра и сообщил в милицию. Пока они приехали, Павлик чуть насмерть не замёрз, – проговорила она трагическим тоном.
– А сейчас он где? – возбуждённо прокричал Вадим.
– Сейчас всё в порядке, – заверила его девушка, – Павлика оставили у меня. Милиционер поехал к Кате.
– Потерпи, пожалуйста, – умоляюще попросил Вадим, – я съезжу к этой безмозглой дуре. Надо убедиться, что она не натворила ещё каких-либо глупостей.
– Ничего, ничего. Я всё понимаю. Только прошу тебя, держи себя в руках.
Вадим вернулся злой и выпивший. С порога он учуял аппетитный запах, манивший с кухни.
Владка заботливо помогла ему снять верхнюю одежду. Он благодарно провёл руками по её волосам и молча прошёл в комнату.
Павлик тихо посапывал, разметавшись на большой подушке.
Вадим поцеловал его влажный лоб, провёл пальцами по слипшимся завиткам редких волосёнок и облегчённо вздохнул.
– Ну, как ты? – участливо спросила Владка, выкладывая жаркое на тарелку.
– Плохо, – пробормотал он, глотая слюну при виде хорошо прожаренных сочных кусков мяса, – ты бы видела эту пьяную курицу! Она даже не помнит, где оставила Павлика. – Он со злостью пнул ногой стул, преградивший ему дорогу к столу. Поставил и тяжело опустился на него, пряча от Владки виноватые глаза. – Боже мой, всё могло быть гораздо хуже. Она перестала отдавать отчёт своим поступкам. – Он прикрыл веки и задумчиво произнёс, – как я мог жениться на ней? Где были мои глаза?
Владка погладила его взъерошенную голову:
– Не переживай. Всё утрясётся. Надеюсь на этот раз, Павлик навсегда останется с нами.
15
Данил проснулся, ощущая холодок, пробежавший по спине. Чувствуя, что в доме кроме него, есть ещё кто-то, он повернулся в кровати и сразу увидел в углу комнаты худенькую женскую фигуру в сером одеянии.
Поначалу он здорово струхнул, опасаясь, что это никто иная, как знакомая ему ведьма. Он пригляделся внимательней и понял – его гостья чем то отличалась от неё. Еле уловимый запах сырости и холодная полупрозрачная дымка окутывали её стан. А ещё в её образе было что-то прекрасное и трагическое, что не похоже было на глумливое обличие ведьмы.
– Вы меня слышите? – спросил он осторожно.
Женщина вздрогнула, услышав его обращение, заломила руки и разрыдалась.
Данил на мгновение опешил, туго соображая спросонья.
– Влада, – еле слышно прошептала скорбящая фигура. – Влада, Влада…
– Что? – напряг слух Данил. – Кто это, Влада?
Женщина не ответила, продолжая причитать и повторять чьё-то имя.
– Что Вы хотите? – повысил Данил голос, надеясь вывести женщину из ступора. – Ей плохо? Владе?
Она опустила голову, вздрагивая худыми плечами.
– Вы хотите, чтобы я ей помог? – начал догадываться Данил.
Женщина стойко молчала.
Он спрыгнул с кровати и подбежал к ней, уже на ходу понимая, что фигура тает. И только он дотронулся рукой до её локтя, пальцы поймали воздух. Он постоял чуть-чуть, озадаченно оглядывая комнату, и пошёл на кухню попить воды.
Вероятно, ему это мерещится. Переплетение тех ужасов, которые произошли с ним за последнее время, запросто могли отразиться на его самочувствии, а конкретно на психике. Он завернулся в одеяло, сокрушённо вздыхая: «Одно дело, был бы пьян, а то трезв, как стёклышко».
«Влада», – вслух проговорил Данил, закрывая глаза и снова засыпая.
Ему снилось, что он проснулся от едва уловимого ухом шороха. Открыл глаза. Звук доносился из-за окна.
