– Об Оракуле? – удивилась Сельма. – Ну что ж. Садись. Чего ты стоишь?
Марти опустился на ветку рядом с ней, и Сельма продолжила.
– Оракул – вот все, что мы знаем о наличие внешнего мира. Дальше Оракула никто и никогда не ходил.
– Это далеко?
– Где-то в двух-трех днях пути отсюда. Когда ты выходишь за ворота, пустыня окружает тебя. Там жарко и нет ничего, кроме песка. Ты идешь дальше и попадаешь в лес, где живут единороги. Потом начинаются горы грифонов. А потом ты попадаешь и к Оракулу. Он живет там еще с того момента, когда первые люди, Адам и Ева, впервые покинули Эдем. Он знает все. Только нельзя ходить к нему часто, он не любит, когда его тревожат…
– Так ведь никто и не ходит! – раздался вдруг чей-то скрипучий голос, и Марти с Сельмой вздрогнули от неожиданности.
Рядом с деревом в воздухе парил Орин и нагло подслушивал их разговор!
– Молодой человек! – обратилась к нему Сельма, – Почему вы подслушиваете!
– Ничего я не подслушиваю! – возмутился нахальный Орин, – Я просто летел мимо и подумал, дай-ка, засвидетельствую свое почтение королеве. Неожиданно и эффектно появиться в нужный момент, это вам, понимаете ли, не шутки!
– Почтение! – Сельма презрительно скривилась. – Посмотри на него Марти! Разве это существо! В Прежнем мире таких не было!
Марти взглянул на него. Орин, как орин. Голубой мех, сам размером чуть больше годовалого ребенка, мордочка как у ежа, перепончатые крылышки, как у небольшого дракона, и по всей спине от затылка до хвоста тянется гребень ядовитых колючек, которые если надо можно выпустить во врага. Правда зачем? Ведь в Эдеме нет врагов.
– Э нет, не скажите! – снова возмутился Орин. – Позвольте представиться, Фабрицио Сей Третий. Чистокровный орин.
– Очень приятно, – вежливо ответил Марти, Сельма промолчала.
– Итак, к Оракулу никто не ходит. – продолжил Фабрицио Сей, порхая в воздухе, – А я бы пошел! Вот бы я пошел! Я бы полетел! – и с этими словами он начал стремительно падать вниз.
Марти вскочил.
– Спасибо, Королева Фей! – пробормотал он. – Я должен бежать, до свидания!
– До свидания Марти, – спокойно ответила Сельма, глядя куда-то вдаль, погруженная в свои мысли.
Марти кубарем скатился по лестнице и бросился догонять орина.
– Эй, эй погоди! Фабрицио Сей Третий! Постой!
Орин вернулся и спикировал ему на плечо, слегка оцарапав когтями.
– В чем дело? – деловито спросил он.
– Хочу тебе кое-что предложить! – ответил Марти.
– Восемь часов! – заорал попугай на площади.
На следующий день Марти опоздал на урок, и, когда вбежал в класс с большой сумкой в руках, заметил, что Эрин ерзает на стуле – она волнуется! В этом не могло быть сомнения.
– Где тебя носило? – сердито прошептала она, когда Марти опустился на скамейку.
– Я собирал вещи. Взял все необходимое. И нарисовал карту. Я потом покажу ее тебе, – не без гордости ответил он.
– А что насчет команды?
– Будет и команда. Я уже всех нашел! Что у нас по расписанию до обеда?
– Ну, историю прежней литературы ты уже пропустил! – назидательно заметила Эрин. – А зря, может, это была последняя литература в твоей жизни. Дальше спортивные игры, потом обед.
– Я думаю прямо в обед мы и отправимся, познакомлю тебя с остальными и вперед!
– Тихо! – цыкнула на него Эрин, – толстая Сэлл идет! Она такая болтушка, что услышит, все разболтает!
– Эрин ты играешь за нас или за мальчиков? – язвительно спросила Сэлл проходя мимо.
– По-моему Эрин еще никто не снимал с места капитана вашей команды? – заметил Марти, вступившись за подругу.
– Почему нам не дают дружить спокойно! – с раздражением подумал он.
Наверное, это что-то из пережитков прежней жизни, только он не может вспомнить, в чем, собственно, дело.
Игры в Эдеме несколько отличались правилами от игр, существовавших в Прежнем мире. К тому же вместо мяча играли детенышем орина. Круглый и прыгучий детеныш, словно резиновый, отлетал от ударов, что его необыкновенно забавляло, и с довольным видом носился по полю, передаваемый одним игроком другому.
– Баскетбол! – объявил учитель Дино, высокий усатый мужчина, преподаватель спортивных игр. – Разбились по командам! Произвольно, пожалуйста, это только тренировка.
Учитель свистнул, и игра началась. Словно следуя предположениям Сэлл, Эрин с Марти оказались в одной команде, которая, кстати, легко обыгрывала соперников.
– Пять – один, в пользу команды Марти! – объявил Дино (Марти был его любимым учеником).
– Отлично! Еще десять минут, и победа за нами! – крикнула Эрин, и тут детеныш отскочил куда-то далеко, она ударила слишком сильно, наверное, от волнения сегодня все валилось из рук.
– Держи его, Марти! – крикнул кто-то.
Марти подпрыгнул, но детеныш был слишком высоко, и Марти в воздухе, столкнувшись с защитником противника, вдруг сам не понимая, что делает, вытянул руки и, схватив маленького орина за задние лапы, упал на песок спортивной площадки.
– Нарушение! – закричал судья в лице учителя. – Десять штрафных очков! Марти, удаление!
Марти отпустил лапки детеныша.
– Ты что, сдурел! – крикнул Тим, капитан второй команды, – Чуть мяч нам не испортил! И детеныша чуть не покалечил!
Марти только покачал головой, поднимаясь и отряхиваясь.
– Не знаю, что на меня нашло…
– Ты и на соревнованиях намерен играть так? – сурово спросил учитель Дино.
– Не знаю, – снова ответил Марти. – Может, меня и не будет на соревнованиях.
Дино хотел сказать что-то еще, но тут попугай завопил:
– Обед!!!
И ученики кинулись в столовую. После баскетбола всегда страшно хотелось есть.
– Интересно, почему именно у школьного попугая такой противный голос? – спросил Марти у Эрин, срывая с обеденного дерева огурец.
– Не знаю. При чем тут попугай! Где наши люди? – взволнованно спросила она. Ее синие глаза сегодня от волнения сверкали еще ярче.
– Один уже здесь! – проскрипел Фабрицио Сей, падая откуда-то с неба на плечо Марти.
– Что это?!! – Эрин раскрыла рот от изумления.
– Погоди, ты еще остальных не видела, – усмехнулся Марти. – А вот и еще один!
– Эрин обернулась. Позади нее стоял высокий широкоплечий парень, почти великан, с кожей золотисто-зеленого цвета и невероятно круглым лицом.
– Селеон! – крикнул Эрин изумленно, – И ты?
– И я! – кивнул великан, опустив голову от смущения.
– Марти! – девочка повернулась к нему, – ты издеваешься надо мной!
– Подожди. Вон идет третий. – Марти вытянул руку.
Эрин проследила за его рукой и потеряла дар речи. Прямо к ним шагал Марабу, собственной персоной!
– Вот что! – заявила она, наконец, – Кого ты привел? Орина, дурака Селеона, которого исключили из школы за неуспеваемость, и Марабу – самого противного человека во всем Эдеме!
– А больше некого было, – развел руками Марти. – Все-все отказались. А у тебя? Хоть кто-то из девочек согласился? Пэтти, может?
Эрин грустно покачала головой.
– Никто. Все боятся, – ответила она.
– Тогда придется идти с этими. Послушай, орины всегда отличались особой храбростью и верностью. К тому же у него есть ядовитые колючки. Марабу… Да, у него и не очень характер, но он смелый и ловкий, этого не отнимешь.
– Он нравится Сельме, – заметила Эрин. – Она говорит, что он «безбашенный».
– Какой-какой? – переспросил Марти с интересом.
– «Безбашенный!» Это значит – отчаянный. Безрассудный.
– Отлично. Нам такой и нужен!
– Может, хватит обсуждать меня в моем же присутствии? – перебил Марабу.
– Что до Селеона, – невозмутимо продолжил Марти, – То он обладает выдающимися способностями…
– Какими способностями?! – рассмеялась девочка, – Да его из школы выгнали!
– Обладаю! – обиделся великан. – Меня из-за них и выгнали, вовсе не из-за неуспеваемости. Я все время предметы на расстоянии двигал, а однажды учителя закинул аж в Северный Эдем!
– Мне Сельма, королева Фей, рассказывала, – объяснил Марти, – что Селион был обыкновенным парнем в Прежнем мире. А когда произошел конец света, разорвались электронные сети, которые создали прежние люди, и наружу выползла виртуальность. И вот Селеон в нее и попал. И с тех пор он полуреальный, полувиртуальный. Через него можно иногда даже пройти, если он захочет.
– А еще наружу из сетей вылез Он! – тихо прошептал великан.
– Кто? – не поняла Эрин.
– Он – идол Кале! Создатель внешнего мира. Все, что находится вне Эдема – принадлежит ему. И мы пойдем прямо к нему в логово. Прямо в его пасть! – Селеон вздрогнул от страха.
– Брось! – отмахнулся Марти. – Оракул близко. Два дня пути. Никакой идол нам не встретится.
– Нам может и нет, а вот Мелинде и твоему братцу… – заметил Марабу.
– Слушай, оставь моего брата в покое! – взорвался Марти. – И… и Мелинду тоже!
