- Мешкову?
- Да, ты его сегодня со мной видел, - Сергей сомкнул пальцы и сладко потянулся. - Извини, не высыпаюсь.
Ага, значит невзрачный - это Мешков. А я-то думал! До чего ж внешность бывает обманчива. Нет, психологом я точно никогда не буду.
- Насчет Тычкова вашего тоже его идея. Умнейший, я тебе скажу, мужик! Ты, небось, думал, что в министерстве нашем одни идиоты сидят, коль внешность вашего нового директора не узнали? - Сергей хихикнул и хитро подмигнул мне. - Нет, брат, все тщательно готовилось. Бывший Сайгак тоже попал в наше поле зрения. Мы, когда узнали в чем дело, Тычкова вашего в министерство и пристроили. Чтоб под надзором постоянно был. Эти гении такого натворить могут - только дай им волю. Того же гражданина Гитлера вспомни. У вашего нынешнего директора амбиций, полагаю, не меньше. Не долечили его, Сервелант... Кстати, дурацкое у тебя имя какое-то. Сам придумал?
- Сам... - я немного обиделся.
- Впрочем, имя - это твое личное дело. Ты мне лучше вот что скажи - когда пациента, ты знаешь о ком я говорю - к вам в лабораторию привезти должны?
- Завтра утром.
- Утром? Вот, засада! Где у тебя телефон?
- На кухне, - ответил я. - Только на тряпку там не наступи, ноги промочишь.
Но Сергей, вскочив с кресла, уже был в кухне и набирал номер.
- Алло, Палыч? - услышал я. - Клиент сказал, что пациент на месте будет завтрешним утром. Уточнись в конторе... Знаешь? А чего молчал?... И что мне теперь... Ага... Понял... Да, конечно... Отбой.
Сергей вошел в комнату.
- Значит так, Сервелант Николаевич, завтра ты, как ни в чем ни бывало, топаешь на работу и ждешь, когда привезут пациента и того, в кого его собираются переселять. Тело, в общем. Мы будем неподалеку, так что не волнуйся. Кстати, папка у тебя?
- Какая папка? - не сразу понял я, а когда догадался, что речь идет о Тычковском "проекте", утвердительно кивнул и ответил. - А, папка! В лаборатории. В сейфе.
- Вот и славно. Будем брать этого вашего гения с поличным. Не волнуйся, тебе и твоему Чудову ничего не грозит. Я надеюсь... Поговорю с шефом, на всякий случай. Он мужик что надо.
- С Николаем может что-то случиться? - встревожился я за Чудова. О себе даже не подумал.
- Надеюсь, что нет. Но, сам понимаешь, доброжелателей везде хватает. И наша контора, увы, не исключение. Ты, если что, сразу звони, - Сергей дал мне бумажку с телефонным номером. - Майора Коновалова спросишь - это я. Или полковника Мешкова... Ладно, дружище. Пора мне.
Сергей вышел в прихожую.
- Бабу ждешь? - снова подмигнув, спросил он. - Баба - это хорошо. Ну, бывай.
- До свидания, - только и пробормотал я, когда дверь за моим неожиданным гостем уже захлопнулась.
Вот, елки-палки, цирк. Как он там говорил - ростовский зоопарк? Во-во, точно! Все на места становится. И министерство, в которое попал неизвестно каким образом видоизмененный товарищ Тычков, и его директорская должность... Одно не ясно, неужели из-за их операции академика нашего на пенсию отправили?! Хотя, старик уже. Правильно, наверное, сделали. Надо и молодым дать поработать во благо и на славу.
Что теперь с доном Педро нашим будет? Посадят? Снова в дурдом упекут? Или... Нет, до "или" дело дойти не должно. А я? Может, он для отвода глаз меня успокаивал? А ну как запрут в какую-нибудь секретную лабораторию и начнут там на молекулы разбирать? Чай, не каждый день встретишь колбасу в человека превращенную. Может скрыться, пока не поздно? Ага, скроешься от них... Нет, у этих везде свои глаза и уши. Даже не мечтай, Сервелант. Влип ты по самые помидоры.
Грустные мысли мои оборвал звонок в дверь. За этим детективом я и про Машу совсем забыл. Вот, елки зеленые!
- Привет, Змей! Ждешь?
- Здравствуй, Маш... Я тут убираюсь, - начал оправдываться я за свой внешний вид, - Сейчас пол на кухне домою, подождешь?
- Куда ж я денусь? Помочь?
- Нет, что ты... Проходи... Я сейчас. Там пластинки, включай любую. В наследство от Коли достались... Целая коллекция... - я побежал домывать кухню и переодеваться.
Через пять минут дело было сделано. Маша сидела в кресле, пождав под себя ноги, и слушала Барбару Стрейзанд. Увидев меня, она протянула ко мне руки:
- Ну, чего же ты застыл, индеец. Иди ко мне.
Я подошел и опустился перед ней на колени.
- Ужинать будешь? - ну не знал я, Леша, с чего начать, вот и ляпнул первое, что пришло в голову.
- Буду, - просто ответила Маша. - Обожаю есть в постели! Говорят, что секс, которого, кстати, у нас в стране нет, сильно возбуждает аппетит, который, кстати, у любого здорового человека быть должен по определению. Вот и проверим. Ты, надеюсь, не против?
"Спрашиваешь!" - хотел ответить я, но промолчал. Какой же нормальный мужик от секса откажется?! Да еще с любимой женщиной.
А Маша - любимая. Теперь я это знал точно.
Интересная все-таки штука - судьба...
Тычков вылетел из моей головы куда-то в стратосферу. За ним клином потянулись полковник Мешков со Слоном Коноваловым, Коля с Таней и Маринкой. Этот косяк перелетных мыслей замыкала Наташка, представившаяся мне почему-то в белом рабочем халате с дурацкими черными пуговицами. Она, в отличие от других участников полета, держала в руках по палке копченой колбасы...
А потом мне стало так хорошо, как никогда до сих пор не было. Словами этого не описать, Леша. Поэтому и не буду.
А потом мы ужинали в постели - проверяли аппетит...
А потом...
А совсем потом... настало утро. Но идти никуда не хотелось. Однако косяк мыслей, скрывшийся вчера за горизонтом, возвращался. И впереди летел Лев Макарович Тычков собственной персоной. Черт! Проспал? Нет. Ну, слава Богу.
Я нехотя поднялся с дивана и направился в ванную.
Маша спала.
Глава восемнадцатая, в которой происходят события, благодаря которым научная карьера Сервеланта резко, но не сказать, что неожиданно, обрывается
На подходе к институту я увидел непривычную картину. У проходной стояла карета скорой помощи, впереди и позади которой насторожили свои мигалки желтые милицейские "волги". Вокруг автомобилей застыли вооруженные армейские офицеры. Из скорой двое здоровых мужиков в белых халатах выкатывали носилки, накрытые белой простыней. Вокруг них суетился, размахивая руками, мужчина в небесно-голубом пиджаке. Подойдя поближе я узнал в последнем Макарыча. Ага, значит, пациент уже прибыл.
Тычков, заметив меня, призывно махнул рукой.
- Сервелант Николаич, прохлаждаться нам некогда. Пора приниматься за работу. Вы готовы?
- Всегда готов, Лев Макарыч, - ответил я совершенно спокойно, - когда начинаем?
- Немедленно, друг мой, немедленно! Сейчас должны доставить материал.
Я не сразу понял, какой материал имеет в виду Тычков, но когда до меня дошло, то по спине поползли холодные мурашки. Вот, зараза! Где же Слон? Неужели он не успеет?
Мы с Тычковым в сопровождении двух старлеев уже входили в здание, когда с ревом сирены подкатил серо-синий уазик, из которого вывели... я не верил собственным глазам! Из уазика выволокли тщедушного мужиченку с белесыми волосами и длинной растрепанной бородой. Лев Макарыч! Нет, не этот, а тот, прошлый, которого больше года назад увезли из института в известном направлении. Дед Мороз! Не может быть! Наташка ж говорила, что бывшее тело завлаба растворили в кислоте. Врала? Но в чем смысл такой лжи? Неужели, притворяясь обманутой дурочкой, она все это время шпионила за нами. Вот, гадина. "Аккуратнее на виражах, Сервелант, - попытался я себя успокоить. - Она просто всего не знала".
Но мною уже начала овладевать паника. Какой кошмар!
Однако, когда в холле я различил очертания невзрачной фигуры, сразу успокоился. Слава тебе, бог колбасный! Невзрачный. Мешков. Значит и Слон где-то неподалеку. Ффу...
Мешков, увидев меня, незаметным жестом сжал ладонь в кулак и легонько кивнул. Мол, держись. Я незаметно кивнул в ответ.
Макарыч, не тот, который Дед Мороз, а директор - дон Педро, как мне показалось, почувствовал неладное и принялся меня торопить.
- Идемте скорее, Сервелант Николаевич, нам еще аппаратуру готовить. Все ваши уже на месте, их Зинаида с утра обзвонила. Кстати, ваш телефон не отвечал. Отключили?
- Наверное, с линией проблемы, - соврал я.
Как же, скажу ему, что специально аппарат вырубил.
- Ладно, не имеет значения. Дуйте к себе, я присоединюсь чуть позже. - Дон Педро резко развернулся и побежал вниз по лестнице, туда, откуда мы только что пришли. Я лишь услышал его взволнованный голос. - Охрана, никого без особого распоряжения не пускать! Опоздавших сотрудников гнать в шею! Пора начать увольнять этих бездельников за прогулы.
Вот, думаю, быстрый какой. Увольнять! Посмотрим еще, кто кого.
Влетев в лабораторию, я набросился на Наташку:
- Ты же сказала, - задыхался я от быстрого бега и клокочущего внутри меня возмущения, - в кислоте растворили! Ты же...
- Успокойся! Успокойся, Сервелант! Я сама до сегодняшнего дня сама ничего не знала, - Наташка попятилась к стене. - Не помогала я ему, слышишь?! Не помогала! Он сам! Я только подготовила тогда... и ушла.
