Странный звук вдруг привлек внимание зверя. Приподняв голову, тот лениво приоткрыл одни глаз, глянув в ту сторону. Именно в этот в глаз и угодил болт, войдя практически полностью. Зверь вздрогнул, и тут же затих. Голова упала обратно на лапу.
“Не может быть!”, – вытаращился Темар. Тут руки разжались, и с каким-то невнятным писком парень полетел вниз, приземлившись на тело ская. Он, разумеется, не собирался проверять живучесть последнего таким экстремальным методом, просто держаться дальше и правда сил не оставалось.
Темару повезло, зверь действительно оказался мертв. Когда парень отошел от удара и смог вновь двигать своими порядком затекшими конечностями, то первым делом попытался вытащить свою сумку из-под мертвой туши. Не получилось.
“Ну и хорг с ней”, – мысленно плюнул и пошел в ту сторону, откуда прилетел арбалетный болт. Надо же было поблагодарить своего спасителя.
Он пришел как раз вовремя, чтобы увидеть, как незнакомый парень со странной внешностью с легкость расправляется с еще одним далеко не самым простым обитателем этого леса.
Сетевой волан был перевертышем. Первой его ипостасью являлся очень юркий зверек, убить которого затруднительно, но и сам он довольно безобиден. Вторая же – огромное, зубастое чудовище, очень сильное и практически неуязвимое. В обоих ипостасях уничтожить его чрезвычайно трудно, но в момент превращения на какую-то долю секунды волан становится чрезвычайно уязвим. Однако поймать момент, увидеть, просчитать и ударить именно в нужные доли могут только очень опытные охотники. И видимо этот беловолосый молодой парень из таких.
“Хотя выглядит не очень, надо признать. Одет в какие-то обноски, из оружия один арбалет. Но судя по действиям – он мастер-охотник. Вряд ли его к нам прислали по заявке, королевские так не одеваются. Скорее просто мимо проходил. Но как удачно! Надо заманить его в деревню и обо всем доложить старосте. Может, он как раз тот, кто нам нужен?”
ГлавГерой. Как оно было.
Изредка хрустя подворачивающимися под ноги веточками, я шел по лесу, проклиная ту минуту, когда вознамерился по нему прогуляться. Самое идиотское, что причин для этого не было. Просто вдруг захотелось пройтись, узнать есть ли отличия от лесов нашего мира. Отличий не нашел. Зато заблудился, порвал плащ, измазался и вконец задолбался. В результате вот уже скоро ночь, а я тут хожу и вздрагиваю на каждый шорох. Почему-то когда данная блажь в голову стукнула, о всяком хищном зверье не подумал. Да и вообще о возможной встрече с голодными хищниками вспомнил только когда темнеть начало. Зато теперь судорожно верчу головой и также конвульсивно сжимаю в руках маленький арбалет. Впрочем, когда его покупал, несмотря на все уверения продавца, особо маленьким он мне не показался, однако теперь я понимаю, что если встречу в лесу медведя или его местного аналога, от моего грозного оружия толку будет немного.
“Найду подходящую полянку и сразу же начну устраиваться на ночь. Выйти из леса уже никак не успею, а так может хоть костер разведу!”.
Чтобы немного отвлечься, стал вспоминать только утром покинутый город. В отличие от первого, этот мне очень понравился! Во-первых, никаких драк и проблем не возникло. Во-вторых, познакомился с милыми людьми, в-третьих, мне понравилась местная архитектура, довольно разнообразная и интересная. Правда удручало, что, несмотря на то, что город вроде бы считается большим, выставок, музеев или театров в нем не было. Но ярмарка и карнавал, на которых удалось побывать, вполне этот недостаток компенсировали!
Особенно карнавал. Впервые оказался на чем-то подобном. Помню, когда еще только вышел из дома, меня сразу же оглушила феерия красок и звуков. А уж когда мы вышли на главную улицу! Столько людей, столько веселья и музыки – это так захватывает! Я после вечера и ночи весь день отсыпался. А на следующий пришлось заниматься тем, что не люблю особо – покупками. Хорошо хоть с одеждой возиться не надо (не знаю, из чего сделана нынешняя, но она не марается, не мнется, всегда выглядит свежей и чистой, и в ней легко, никогда не жарко, никогда не холодно), еда и сумка также не доставили проблем. Но вот необходимость покупать оружие реально угнетала.
То, что вооружаться придется, я понял давно. Хотя сама мысль об отнятии чьей-то жизни удручает неимоверно, но ведь может оказаться, что другого выбора просто не будет. Пусть магическое, но это средневековье, а, если верить литературе, средневековье – время жесткое. Впрочем, я все еще надеюсь, что против людей мне его применять не придется. Уже имеющиеся на моей совести трупы итак давят неимоверным грузом.
Поразмышляв, понял, что как бы не хотел (а как ни странно, но я никак не хочу), чего бы не писали авторы различных фэнтези, но великим фехтовальщиком мне не быть. По крайней мере, в ближайшее время точно, а дальнейшая перспектива... ну фиг знает, хотя особого желания учиться нет. Я вообще хотел бы заниматься какой-нибудь сугубо мирной деятельностью. Как ни крути, война – не мое.
В общем, пораздумав чуток, остановил свой выбор на арбалете. Учиться, надеюсь, не так сложно и долго, и в ближний бой можно не вступать. Я даже потренировался немного, еще в городе. По-моему, получалось неплохо. Хорошо, что Аэлита зрение исправила! Еще, почти в шутку спросил у продавца оружие против нечисти, а он с невозмутимым лицом принес какие-то странные штуки. Повертел эти механизмы в руке, вопросительно уставился на продавца. Тот объяснил. Оказалось, эти полумагические самострелы предназначались для скрытого ношения, крепились на запястья, стреляли небольшими тонкими серебряными иголками. Ну надел, попробовал пострелять, только чудом не убил продавца. А он молодец! С такой невозмутимой каменной рожей посоветовал мне не разбрасываться патронами, так как сделаны они из чистого лунного металла и даже у него их немного. Я покивал, подумав, что учиться пользоваться этим оружием следует в безлюдных местах, спросил цену, ужаснулся, услышав ответ, хотел плюнуть, но... почему-то все же решил приобрести. Хотя это и съело практически все мои финансы. Так что теперь я на мели. Интересно, как мне подзаработать можно?
“О, кажется, нужная полянка нашлась! – неожиданно выйдя на пригодное для ночевки место, даже взбодрился чуток. – Сейчас дров найду, костер разведу...”.
Внезапно донесшийся с противоположной стороны поляны шумный треск и чье-то дыхание-сопение заставило вздрогнуть, палец рефлекторно надавил на крючок и болт, сорвавшись, улетел фиг знает куда, но не в сторону подозрительных звуков. Это был уже третий раз, когда таким образом теряю снаряд. “Так никаких денег на оружие не напасешься!”. Осознав, что неожиданно оказался безоружным перед неизвестной опасностью, принялся за перезарядку. Так как опыта никакого, а действовать старался как можно быстрее, получалось все медленно и неуклюже. Так что, когда поднял голову, думал увидеть несущуюся на меня зубастую смерть, а смог узреть лишь небольшого зверька, на задних лапках сидящего на противоположном конце поляны и с любопытством наблюдающего за мной глазами-бусинками. Плотно сложенный, похожий на какого-нибудь земного грызуна, разве размером побольше, с короткими конечностями, маленькими ушами и коротким хвостом. Окраска густого меха на спине буровато-серая с черными полосками, составляющими сеточку, на животе – белая. И выглядел он таким мягким и пушистым. Как и всегда при виде подобного меня замкнуло! Некоторое время просто умильно на него смотрел, затем, настолько сильно захотелось погладить, что, не выдержав, сделал шаг вперед. И тут зверек, что-то пискнув, скачками понесся на меня. И то ли привиделось, то ли еще чего, но вдруг увидел, как он расплывается туманом, из которого начинает проступать что-то зубастенькое и когтистое. Выстрелил больше от неожиданности, чем от испуга, а когда на землю упал пушистый, безжизненный комочек даже пожалел. Правда, меня тут же взяли сомнения, что это я виноват, так как стрел в теле зверька не обнаружил. Может, как обычно промазал, а он сам? От испуга?
– О! Волана убили.
Резко обернувшись и нажав на крючок, через секунду порадовался, что оружие не заряжено. А то убил бы ни в чем не повинного человека.
– Волана?
– Ну да, а вы не поняли, кого пристрелили? – произнес невысокий, моего возраста парень с густыми, вьющимися рыжими лохмами и проницательными серыми глазами. Правильные, но несколько грубоватые черты лица, небольшой пушок на щеках, одет в простую, по-видимому, удобную одежду, сейчас мятую, местами порванную и грязную. В руках держит лук, на поясе нож, ни стрел, ни колчана не видно. “Черт, а нож то я купить и забыл, – дошло до меня. -Ну и придуроооок!”.
– Это сетевой волан, – меж тем пояснил парень.
– Он опасный? – заинтересовался я.
– Смотря когда. Иногда и помочь может, иногда и глотку перегрызть – тут не угадаешь. Говорят, есть люди, которые их даже дома держат, в виде любимцев. Считается, что он может принести удачу, а может и наоборот сделать хуже, чем было, да еще и соседей натравить. Тут пока не поживешь, не угадаешь, – закончил лекцию. А, немного подумав, добавил: – но я бы не доверял.
