Появление Веллисии ему не понравилось. Ни бегающий по залу взгляд, ни озабоченно сморщенный лобик, ни прикушенные губки.
- Лиска, ну чего тебе? - вздохнул Кархагор, стараясь не морщиться.
- Ты не видел его?
"Кого - его?" - хотел спросить демон, но всё понял.
- Постой. Ты его опять потеряла? - он сжал руку подружки так, что та пискнула и двинула его под рёбра.
- Яйцо синита! - выругался он, и тут же прикусил язык. Так как синиты были живородящими, ругательство относилось к нецензурным. На стадии ухаживания девушка не должна такого слышать, даже если она выражается почище. - Реидия, больно! Ты могла бы просто сказать. Лиска, как ты умудрилась?
Да что такое! Ничего ей нельзя доверить. До чего бестолковая девчонка!
Губки её задрожали, в глазах появилась обида.
- Думаешь, я надоела, и он просто прячется?
- Думаю, что до него мог добраться мой папаша... Пап, ты?
- Идиот, - презрительно ответил отец. - Но я ещё это сделаю.
- ...Или одна из озабоченных демониц. Или кто-то, кто в своё время пострадал от экзорцистов. А ты, конечно, заботишься только о своём самолюбии! Ай! Реидия, прекрати щипаться. Мне не до тебя сейчас.
Обе девушки синхронно фыркнули и очень похоже задрали нос.
- Ой, Лиска, кончай сценарий отыгрывать. Ну-ка пошли.
Демон схватил её за локоть и потянул за собой. Демоница, которую он весь вечер обхаживал, не смутилась и не растерялась. Она тут же попыталась переключиться на Фетессериуса, не зная, что тот уже имеет постоянную пару. Это было обидно, но Кархагор решил, что девушки приходят и уходят, а Вена нужно найти.
Их постоянно задерживали гости - прощались и расходились. Среди оставшихся демонов совершенно точно не было никого со светлыми волосами. Надо посмотреть по замку и надеяться, что Вену стало скучно и он заперся где-нибудь в библиотеке.
- Давай, загляни в спальни, а я на третий этаж.
- Зачем в спальни? - сделала она большие глаза.
- Стесняешься заходить в мою спальню? - ехидно улыбнулся Кархагор. - Тебе же не впервой!
- Не стесняюсь. Только что может Вениамин делать в твоей спальне?
Поддеть не получилось. Впрочем, демон и не рассчитывал на это.
- Может, в прятки играет! - рявкнул он. - Лиска, не валяй дурака. Посмотри потом во дворе.
Маловероятно, конечно, его найти тут, но лучше посмотреть. Чтобы потом не мучаться: а вдруг Вен всё-таки в замке?
- И в саду?
- В саду я сам. - Не лучший момент пускать её в сад. Застрянет надолго - проверять, как её цикадеоидея растёт, прикапывает ли он корни, не вывел ли сорт мха, которого у неё нет... Может, конечно, и не застрянет... Но зачем рисковать?
Кархагор не слишком рассчитывал найти Вениамина в замке, но, тем не менее, с каждой комнатой всё больше сжимался в груди страх. Из всех трёх предложенных вариантов наиболее вероятно то, что отец врёт, и всё устроил он. В самом деле, если Вена кто-то узнал и отомстил - кто-то другой непременно бы заметил. Веллисия вряд ли оставляла его надолго. А не должна была вообще оставлять! Его разобрала дикая злость. Что её вообще заставило поступить так безалаберно?
Он вылез в окно и залетел на первый этаж. Там, разумеется, Вениамина не было, и демон вышел в зал проводить последних гостей.
"Убираться придётся долго", - подумал Кархагор, и эта мысль ещё больше испортила ему настроение. С отцом он разговаривать не хотел - толку от этого не будет. Он с такой надеждой ждал кого-нибудь из родителей, а теперь хотелось только выпроводить этого родителя побыстрее. Может, ему прямо так и сказать? Нет, он тогда останется хотя бы из вредности. Разве его не ждёт мама? Ой, нет! Только не хватало, чтобы ещё и мама пришла!
Демон выглянул в сад и позвал Вена. Тот не откликнулся. Так он и думал.
Что же делать?
- Лиска! - позвал он, и демоница отозвалась с другой стороны замка.
- Лети сюда, поговорим.
С печальным лицом появилась она под окнами.
- Ты его не нашёл.
- Ты тоже, - буркнул Кархагор. - Куда он мог деться? Как ты вообще умудрилась его потерять?
- Твой отец отозвал меня на пару слов. Слов была и правда пара, но Венимина не оказалось на прежнем месте. Я стала его искать, потом нашла тебя.
- Значит это точно отец.
Сердце сжалось. Он так надеялся, что это всего лишь более наглая соперница умыкнула его у Веллисии. Это была и так маловероятная версия: не такой уж Вен и беззащитный, чтобы так просто его украсть.
- Я понимаю, что это он... - виновато пробормотала демоница. - Но, Кархагор, ему семь сотен лет и он техномаг, я его боюсь!
- Шесть сотен. Вроде бы. В том-то и дело. Он явно врёт, но я не смогу его заставить сказать правду. Разве только уговорить... Ну придумай, чем его можно взять?
- Найти сообщника? - предположила она.
- Сообщника?
- Он меня отозвал в сторону и отвлёк. Значит, сам он Вениамина не мог тронуть. Наверняка кто-то в это время... Иттовиния? Висела на нём, как пиявка! - прошипела демоница.
- Лиска, ты двинулась? Вен не вещь! А ты говоришь так, будто пока ты отвернулась, у меня вазочку украли!
- Почему украли? Она спасла его от навязчивой меня...
Ага, плаксивые нотки. Кархагор, как и полагается, ненавидел женские слёзы. За исключением некоторых случаев. Утешение плачущей женщины очень легко перевести в соблазнение. Но сейчас это ему никак не нужно. Лиска - пройденный этап. Хотя и немного жаль, что пройденный.
Демон ухватил её волосы в пригорошню и приподнял ей лицо.
- Ты такая дурочка, что даже страшно становится. Мало общаешься с людьми! У них переспать с малознакомой женщиной считается неприличным. Всё равно как пукнуть: все это делают, но так, чтобы никто не узнал. А у Вена моральные принципы. Он не будет делать ничего нехорошего, даже если ему очень сильно захочется.
- Почему? - растерялась Веллисия. Общалась с людьми она и вправду маловато, так что понятие о моральных принципах у неё совершенно другое.
- У них такой порядок, - Кархагор задумался. Как бы ей объяснить? Может быть, обратиться к истокам? - Люди делают детей непроизвольно. Они не умеют отделять жизненную силу от её носителя. То есть каждый раз, когда они занимаются сексом, может получится человечек.
- Да-а? Вениамин тоже не умеет? - глаза её стали совершенно круглыми, и демон довольно улыбнулся: приятно быть умнее женщины в два раза старше.
- Не знаю, не спрашивал, но вам стоит обговорить этот вопрос. Короче, люди, пытаясь этого избежать, сделали приличным секс только после свадьбы. И только с мужем, ясно?
- Свадьба - это обряд специальный, да? - наморщила лобик демоница.
- Да. Он означает, что женщина может спать с этим мужчиной, а он должен её кормить и одевать. Без этого - нельзя, порядочный человек не будет.
- Забавно! - рассмеялась она. - То есть для того, чтобы заняться сексом, человек должен кормить и одевать какую-то женщину? А наоборот?
- Наоборот не бывает! - раздражённо заявил Кархагор. Зря он, похоже, начал ей это объяснять.
- А если получится не заводить детей? Можно без свадьбы?
- Лиска, я же говорю тебе, это мораль! Она существует отдельно от смысла.
- То есть, нам надо провести свадьбу? - повеселела она.
- Дура! - воскликнул Кархагор. - Нам надо найти его!
- Не называй меня так! Сам дурак! - всхлипнула демоница. - Это Иттовиния, больше некому.
- Потому, что она торчала рядом с ним? - хмыкнул Кархагор. Довод казался ему малоубедительным.
- За пару минут кто мог убедить её отдать Вениамина? Да ещё прямо в его присутствии? Дурак! - мстительно прибавила Веллисия.
- Так давай у неё и спросим, - пожал плечами демон. Подруга похлопала ресницами, слипшимися от слёз. До самого простого она не додумалась.
Иттовиния говорила с Кархагором очень любезно и весьма кокетливо. Тот, на всякий случай, тоже флиртовал - роман их закончился давно и подзабылся, так что мало ли... Вдруг захочется повторить. Не сейчас, конечно - в его распоряжении целый город, в котором есть чем поживиться. Демоница отвечала приветливо и охотно. Нет, как Кархагор мог такое про неё подумать, они же друзья! А, нет, никто не увёл его и не украл. Они разговаривали, потом разошлись. Нет, она не обратила внимания. Нет, ничего такого не заметила. Может, он ушёл домой? Не ушёл? Ну тогда она представления не имеет. А из-за чего такой кипеж? Как она смотрит на то, чтобы встретиться сегодня ночью? Нет-нет, она устала. Кстати, не расскажет ли Кархагор, как готовятся те разноцветные печенья?
- Это она, как я и думал.
- Ты думал? - возмутилась Веллисия. Она вылезла из-за шторы и забралась на стол, отодвинув кристалл связи. - Это я говорила!
Кархагор не обратил на эту похвальбу внимания. Он-то сразу понял, что здесь нечисто!
- Она отказала мне. Зачем бы ей это делать?
- Потому, что устала! - фыркнула демоница.
- И собралась делать печенье?
- Не сегодня, просто спросила рецепт. Это, значит, был ловкий ход с твоей стороны, а вовсе не заигрывание, а?
- Конечно! - обиделся Кархагор. Знаешь, я бы мог выбрать лучшее время. Да и вообще, я рассчитывал на Реидию.
