- А немолодые? - хмыкнул экзорцист. Он снисходительно улыбался.
- А немолодого так просто не удержишь, - засмеялся Кархагор, расставляя тарелки. Кажется, всё нормально, и Вен не сердится на них. - Собственно говоря, умей ты перемещаться, тебя бы тоже сложно было бы удержать.
- Серебро... - вспомнил маг.
- Где ты видел серебро в нашем мире? Хлеб надо?
- Давай. Объясните мне только, что за сцену разыграла Веллисия? Нельзя было сразу спросить про меня?
- А что за сцена? - заинтересовался Кархагор. Он совсем забыл спросить, как демоница нашла Вениамина.
Та отказалась объяснять, и экзорцист рассказал, что слышал.
- А-а. Ну так здесь всё сложно. Приревновать, пусть даже безосновательно - это нормально. Потом бы пришла, извинилась, типа, прости, не знаю, что на меня нашло. А обвинить в воровстве без всяких доказательств... Воровство - это подло. Недостойно. Воруют слабаки. Ну ты же сам понимаешь? Если эта стерва отбирает тебя у Веллисии, то ты - законная добыча. Всё нормально. Но она украла тебя у меня. Втихомолку. Вот.
- Украла? - вздёрнул бровь Вениамин.
- Ну ты понимаешь... - замялся демон. - Не обижайся, но для многих демонов человек - сродни игрушке. Не для нас! - тут же уточнил Кархагор. Не то, чтобы он опасался, что экзорцист именно так подумает... Но на всякий случай.
- Вижу. А вы, демоны, ни в чём себе не отказываете, так?
Кархагор усмехнулся лукаво:
- Ну с тобой-то у этой стервы ничего не вышло, так? - и подмигнул Веллисии. Та никак не отреагировала внешне, но было заметно, что она затаила дыхание.
- Особого искушения не было. Она неприятна. Насквозь лживая.
- Ну для демона это вполне нормально, - пожал плечами его друг. И тут же прикусил язык. Пусть-пусть, Иттовиния лживая, а Веллисия искренняя и честная.
- Не совсем, - Вениамин устало улыбнулся и покачал головой. - Вот Веллисия. Врёт всегда по мелочам. Настолько незначительным, что от правды они отличаются чуть-чуть.
- Я не вру тебе! - возмутилась Веллисия.
- Ты что-то приукрашиваешь, что-то переделываешь... Самая удачная ложь всегда использует правду. А она - врёт в принципе. Она пыталась показать то, чего на самом деле нет. Притвориться хорошей, одинокой, несчастной... Неужели кажусь дураком? - зло спросил он. Но демон промолчал, что с ним случалось редко. Во-первых, по рассказам Кархагора о нём действительно могли составить неправильное мнение. И выглядит он гораздо наивней, чем на самом деле. Во-вторых, тот, кто не знает демонов, может поверить ей.
А Вен действительно не дурак, подумал демон. Оказывается, он прекрасно понимает, когда Веллисия что-то разыгрывает. Почему тогда относится к этому так снисходительно? Он же терпеть не может ложь и фальшь! Надо будет спросить, только потом, наедине. Да уж, подругу сейчас не выгнать. Скорее его самого выгонят.
- Иттовиния бесилась, потому что ты её раскрыл, или потому, что совсем никак не показал вида, что тебя хоть как-то трогает ситуация и неизменно общался приветливо и со снисходительной улыбочкой?
Вениамин рассмеялся. Ага, он угадал!
- И ты ей отомстил.
Улыбка исчезла с лица мага. Он чуть сжал губы и ответил резко:
- Я не жалею и не стыжусь того, что сделал. Извиняться не буду.
Последнее он добавил уже больше для Веллисии. Но та ничуть не расстроилась и не обиделась. Она глянула ему в глаза и мурлыкнула:
- Я поняла, что это было для неё. А можно теперь для меня?
- Что? - Вениамин слегка покраснел. Если он откажется, то обидит девушку. Значит, не откажется.
Кархагор с очень довольной улыбкой вышел и закрыл за собой дверь.
(1) Нужно помнить, что сутки в этом мире демонов длиннее, и счисление дней у них чуть иное. Поэтому и минута тоже будет длиннее.
11. Большие проблемы с маленькими девочками
Часть 1.
Проблемы с Иллирой начались сразу же.
Как заставить её слушаться, Вениамин не знал. Все наказания, которые он мог придумать, казались либо слишком жестокими, либо неэффективными. К тому же он пока стеснялся наказывать девочку. Она этим пользовалась вовсю, но маг подозревал, что даже страх не заставил бы её вести себя хорошо.
Он думал, спрашивал совета у женщин Коллегии, пробовал разные способы убеждения, и, в конце концов, нашёл выход. Сладкое.
Нечасто удавалось ребёнку бедняков насладиться хотя бы сладким чаем. Не говоря уж о леденцах и пряниках. А в пансионе воспитанников старались не баловать. Первые десять лет своей несладкой жизни Иллира решила компенсировать. Она съедала десерт, выпрашивала добавку, таскала из шкафчиков на кухне сахар и сдобу, пока Вениамин не закрыл их заклятьем, и вертелась вокруг Кархагора: тот таскал горстями конфеты и кормил её с рук. Экзорцист не одобрял такое обжорство, но без повода отказать ребёнку не мог. Не слишком ему нравилось и то, что демон считает девочку неким домашним котёнком, а не полноценным человеком. Впрочем, это в какой-то степени забавляло.
Иллира могла сделать многое под угрозой лишения сладкого. Но не всё. Она отказывалась носить платья.
После обещания Вениамина обойтись сегодня без десерта, она сладенько улыбалась и переодевалась. На следующий день на подоле оказывалась солидная дыра. Сначала Вениамин покупал ей новые платья, потом отдавал штопать старые. Ради штанов Иллира отказывалась даже от конфет.
Помог Кархагор. Услышав о проблеме, он притащил ворох одежды. Сказал, что это из различных миров, и раз Иллира не умеет носить одежду, он принёс большой запас.
Здесь была короткая юбочка-повязка, доходящая до середины бедра, и кофточка, не прикрывающая живот. Платье прозрачного газа с крохотной сорочкой, которую полагалось одевать под него. Длинная тяжёлая шерстяная роба чёрного цвета и свободного покроя. Непонятная одежда, свитая из металлической проволки. И тому подобные вещи.
Иллира скисла. На единственном оставшемся её платье даже перестали появляться пятна. Кархагор смеялся. Вениамин тоже.
Демон настаивал на том, чтобы познакомить её с Веллисией. Та любит малышей. Маг сомневался. Говорил, что одного демона хватит ей полностью. Незачем ребёнку привыкать.
Кархагор обижался. Или делал вид. И то, и то у Вениамина вызывало угрызения совести. Но маг стоял на своём. Он уже привык к манере друга давить на совесть. Это пригодилость и в случае с Иллирой. Девочка любила играть сиротку: сядет, головку повесит, ручки на коленях сложит, губки надует и говорит кротким тихим голосом. "Мастер Вениамин, можно мне взять ещё леденцов? Я никогда не ела таких вкусных. Я вообще никогда никаких не ела". "У меня сегодня голова очень болит. Давайте завтра позанимаемся?" "А можно я сегодня, вместо того, чтобы спать, посмотрю, как вы работаете? Только сегодня, честное слово".
Вениамин ласково улыбался и делал по-своему.
Кархагор с Иллирой вообще проводил слишком много времени. Нельзя девочке привыкать к демону, если она должна стать экзорцистом. Тот, скорее всего, понимал беспокойство друга и делал всё, чтобы его оправдать. Ну не хотел Кархагор появления ещё одного демоноборца в таком приятном мире.
К тому же непоседливого ребёнка было сложно заставить заниматься. А сколько оказалось проблем с воспитанием детей кроме этого!
Например, ограбление буфета со сдобой. Разумеется, у Иллиры заболел живот. Вениамин сказал, что ничем не может ей помочь, и девочка лежала весь вечер, злая и грустная. Магу было её жаль, но стоило преподать урок. Кархагора с конфетами он не пустил. Тот не стал вступаться и согласился, что ребёнка надо наказать, чем удивил друга.
- Дети глупые, их надо учить, - пояснил демон. - Я всё понимаю. Тебе и так тяжело с ней. Была бы уж мальчиком хотя бы!
- Какая разница? - Вениамин заново заклинал буфет. Как же она умудрилась, а? - В десять лет не отличаются.
- Совсем? - пожал плечами Кархагор. - Месячные у неё ещё не должны начаться?
- Месячные что? - уточнил маг.
- Ну менструации.
- Что значит? - переспросил Вениамин. Он понял, как девочка взломала буфет. Пожалуй, надо меньше работать с ней в направлении разрушения магии. По крайней мере, пока не поумнеет.
- Ну месячные кровотечения... - замялся демон.
- Кровотечения?! Из-за чего? - испугался маг.
- Постой, ты что... Не знаешь? Не знаешь, что такое... Вен, ты меня разыгрываешь, да?
Вениамин не разыгрывал.
Кархагору пришлось объяснять, что один месяц в году у женщин идёт кровь. Просто так, без всяких болезней. В это время они становятся раздражёными и злыми, чего демон не любил. К сожалению, он не знал, как проходят менструации у людей, знал только, чо бывают куда чаще.
Мага он сильно обеспокоил. Спросить у Иллиры прямо он, разумеется, не мог. Зато мог Кархагор, но Вениамин ему запретил. Впрочем, это не означает, что демон не поднял эту тему, когда его не было рядом. Но, видимо, девочке было рановато - она ничего не знала ни о каких менструациях и заявила, что у людей этого не бывает, только у поганых демонов. За последнее ей пришлось извиняться, потому что "поганый демон" обиделся и перестал таскать конфеты. Целых несколько дней - срок, невероятный для Кархагора.
