- Конечно! - обиделся Кархагор. Знаешь, я бы мог выбрать лучшее время. Да и вообще, я рассчитывал на Реидию.
- А если бы Иттовиния согласилась? - поддела его Веллисия.
- Ну и хорошо! - невозмутимо пожал плечами демон.
Девушка по-кошачьи фыркнула на него.
- Итак, с большой вероятностью, Вен у неё, - разумные доводы подругу не устроили, но оставалось ещё чутьё. А оно обычно Кархагора не подводило. - Что будем делать?
Веллисия смотрела совершенно растерянно. Правду знали только двое: шестисотлетний техномаг, к которому подходить бесполезно, и Иттовиния. На которую можно надавить, но ссориться жалко. Да и не стоит - опасно ссориться с теми, кто живёт поблизости. Она - почти соседка Веллисии. Вот если бы они точно знали, можно было бы идти ругаться. А так - больше предположение, чем уверенность.
Он пригласил подругу на кухню, пить чай. Нужно подумать. С одной стороны, демон немного успокоился - Вен наверняка жив. И у него очень даже неплохие условия. А вот с другой стороны, такое положение для него невероятно унизительно. Похоже, Фетессериус это сообразил. Хорошо отомстил, нечего сказать. Надо будет поговорить с ним насчёт этого. Раз отомстил, может Кархагор теперь не бояться, что его отец что-нибудь сделает с его лучшим другом?
- Ты что делаешь, - воскликнула недовольно демоница. - Я же пью слабый чай!
"Вен тоже", - вспомнил Кархагор.
Ему ведь сейчас очень паршиво. Он стоит буквально насмерть, в этом демон даже не сомневался. Иттовиния ничего не добьётся. Но пока ещё она это поймёт! А с самого начала у неё было не меньше шансов, чем у той же Веллисии... Или, правильно сказать, не больше. Кархагор мрачно усмехнулся. Подруге он запретил без объяснения причин делать такие вещи. Но не потому, что старался быть хорошим другом. Признаться честно, он не возражал бы, если бы у неё получилось... даже таким способом. Вену не помешало бы... Просто дело в том, что он страшно принципиальный. Разозлится, только и всего. Он сейчас там, наверное, просто бесится. Ему противно, стыдно, обидно. А ещё приходится бороться с собственной плотью. Нетрудно представить себе, какое шоу устроила демоница! Но он не показывает, что чувствует. Наверняка Вен спокоен и доброжелателен внешне. И это стоит ему дополнительных усилий.
А виноват во всём он, Кархагор. Это он позвал друга на вечеринку и не уследил. Он не должен был оставлять это на Веллисию. Нужно было побеспокоиться самому! И теперь ему нужно, по крайней мере, всё исправить.
И как теперь определить, точно ли он у Иттовинии? Напроситься в гости не получится. С чего бы ей пускать? Забираться тайком - опасно. У неё точно есть какие-то охранные системы. Хотя бы для того, чтобы не выпустить Вена.
Кархагор встал и убрал чашку в раковину.
- Мне надо идти. Зайду к нему домой, там же живёт ребёнок. Надо предупредить, что он пока остаётся один. Всё равно про меня знает.
Демон считал, что от Иллиры надо как-то избавиться. Он же предлагал перебросить в другой мир! Но Вениамин отнёсся к этой идее отрицательно. Сказал, что Коллегия взяла на себя ответственность за девочку. Он говорил со своим главой, и решено было, что Иллира будет пока жить у Вениамина. Так легче проследить за тем, чтобы она не трепала языком.
Кархагор взял хлеб, сыр и апельсиновый сок. Дети должны любить апельсиновый сок, даже если никогда его не пробовали, что вероятнее всего.
Покрутиться вокруг замка Веллисия пробовала, но осторожно. Если хозяйка замка её заметит, что ей можно сказать? Уже больше трёх дней Вениамин там, а Кархагор не хочет ничего придумывать! Не хочет - не надо, она справится сама!
Веллисия набрала воздуха в лёгкие, плавно выдохнула и постучала в деревянную резную дверь. Где-то она видела такую резьбу. Узнать бы, кто её делает.
Иттовиния вежливо и спокойно улыбнулась.
- Привет. Что ты хотела?
- Что я хотела? - повысила тон демоница чуть ли не до крика. - Спрашиваешь!
Она отодвинула хозяйку, ворвалась в холл и зашипела:
- Сначала он приглашает меня, потом трётся возле Реидии полвечера, потом уходит к тебе!
- Веллисия... - не понимающе начала та.
- Нет, я знаю! Он целый вечер вёл себя как... как дурак!
Демоница судорожно всхлипнула, и, воспользовавшись мгновением паузы, Иттовиния торопливо спросила:
- Ты про кого?
- Про Кархагора, конечно! Он говорил с тобой. Где он? Он уже пришёл?
- У меня его нет, - спокойно ответила хозяйка замка. - И он не придёт. И что такого в том, что он работает на несколько фронтов? Это нормально.
- Это - слишком даже для Кархагора! - разозлилась в конец Веллисия. Она снова перешла на повышенный тон. - Он с тобой говорил. Он точно у тебя!
Демоница подбежала к лестнице, прежде чем Иттовиния её остановила, и крикнула погромче:
- Кархагор!
Отзовись. Пожалуйста. Ты же умный. Ты узнаешь мой голос. Ну пожалуйста, отзовись!
- Кархагор, это я!
- А ну перестань! - зашипела хозяйка замка. - Нет его здесь! - Она схватила непрошеную гостью за локоть и попыталась отволочь к двери.
- Веллисия?
Да! Молодец, молодец! Теперь она уверена!
Она вывернулась из рук Иттовинии и крикнула:
- Вениамин, ты здесь?
- Да!
Да-да-да! Веллисия готова была взлететь от радости, но здесь не слшком высокие потолки. Теперь надо попробовать взять Иттовинию с наскоку.
- Ты украла моего мужчину! - зашипела она.
Не вышло.
- Твоего? - насмешливо мурлыкнула та. - Никакой он не твой, душечка!
- Уж куда больше, чем твой, - презрительно ответила Веллисия. - Давай спросим, хочет ли он уйти со мной.
- Фиглярка несчастная! - процедила Иттовиния. - Сколько тебя знаю, всё равно ведусь на эти концерты. Убирайся отсюда! Да, он мой, назад не отдам! Попробуй забрать!
Веллисия ахнула. Из подлого воровства демоница пыталась сделать нормальный насильный захват. Если они станут бороться за него, так и будет. Ну нет, подожди у меня!
Она выскочила в изящную дверь, резко приложив её о покрытую деревянными панелями стену. Помчалась по засыпанной пеплом равнине, расправляя крылья.
- Только попробуй рассказать Кархагору! - взъярилась Иттовиния. - Только скажи, дрянь!
Замок Иттовинии расположен через несколько поместий от владений Кархагора. Но лететь можно очень быстро, и он уже вернулся домой. Через каких-нибудь пятнадцать минут2(1) оба демона уже подлетали к цели.
На крыльце стояли две фигуры. Одна из них, с волосами цвета выбеленного льна, была далеко видна даже в сумерках. Кархагор обрадовано кинулся к другу, но его опередила Веллисия. Она, сложив крылья ещё в воздухе, практически упала на шею Вениамину. Тот крепко обнял её, запустив руку в её волосы, и горячо поцеловал.
Ого!
Кархагор приоткрыл рот от удивления. Вот это да! Судя по тому, как прильнула к нему Веллисия, целоваться его друг умел. Где только научился? Явно не у Иттовинии. Надо будет спросить. Если только Вен не откажется говорить на эту тему. Он может.
Затянувшееся приветствие прервала хозяйка замка. От неё не укрылся смысл разыгранного представления:
- Забирайте, забирайте! А то я уже начала сомневаться в его мужской силе! Люди, по большей части, просто слабаки!
Она ушла в замок, гордо задрав нос и хлопнув дверью. Кархагор кашлянул, привлекая внимание. Вениамин улыбнулся ему:
- Привет, рад тебя видеть!
Вот так. И никаких "это ты виноват" и "всё из-за тебя".
- Это я виноват.
- Брось, - пожал плечами экзорцист. - Сам виноват. Знал ведь вашу демонскую натуру.
- Я должен был проследить...
- Хм, Кархагор! Когда я начинаю мучиться совестью, ты обычно злишься. Сейчас ты что делаешь?
- Ты сердишься на меня? - осторожно уточнил демон.
- Нет. Пошли?
Вениамин не любил, когда его поднимали в воздух - ненавидел болтаться в чужих руках. Но идти до замка Кархагора очень долго, придётся потерпеть.
В замке демон сразу стал накрывать на стол. Это позволило не смотреть другу в глаза. Он всё ещё боялся увидеть в них справедливый упрёк. Может, ситуацию смягчит то, что он хорошо следил за ребёнком Иллирой?
- Не нужно было расслабляться. - Вздохнул Вениамин. Он развалился на диванчике у стола. Веллисия села к нему под бок и положила голову на плечо. Она прекрасно поняла суть того поцелуя. Им двигала не нежность, а месть. Но лучше так, чем никак.
- Я стал слишком беспечным - вздохнул маг. - Демоны не люди. Никакого сравнения.
- Не говори так! - крикнул Кархагор. У него перехватило дыхание. Сколько он убеждал друга в том, что демоны - вовсе не воплощение зла. И стоило только одной-единственной стерве...
- Всё нормально. Просто такова ваша природа. Веллисия ведь тоже могла так сделать. Это ведь ты её уговорил?
Откуда он знает?
- Да, - смущённо призналась демоница. Вот дура, решил Кархагор. Разве можно в этом признаваться?
- Кархагор объяснил мне, что для тебя это очень неприятно. Обычно человеческие мужчины не сильно возражают. Только для виду, - она робко улыбнулась. - Молодые демоны - так вообще только за!
