Оставаясь под впечатлением от действий Жантэ, переспросила:
- Факты о Люке?
- Опасается, что запишу Балиана в главные подозреваемые и этим сорву предстоящую коронацию, - с довольным урчанием дракон приблизил свое лицо к моему и потерся носом об обожженную половину.
Я изумилась:
- Ты подозреваешь будущего короля?
- Я – дознаватель, Вероника. Моя работа – всех подозревать.
- Даже меня?
Он усмехнулся. Его губы зависли над моими, паря и обдувая невесомым дыханием.
- Тебя в первую очередь, моя эйлана.
И поцеловал.
Я застыла от изумительных, абсолютно новых для себя ощущений. По телу срывается магический ветерок. Кожу приятно пощипывает. Губы горят, но особенно странное и приятное покалывание возникает на месте застарелых ожогов. Мои шрамы! Они же уменьшились.
Вздрогнув, отпрянула от дракона и уставилась в расслабленное мужское лицо.
Драконья магия исцеляет? Сама по себе?
Конечно, ведь я его – пара! Чем больше мы вместе, чем чаще обмениваемся прикосновениями, тем сильнее воздействие этой магии. Наша связь укрепляется. Очень скоро станем единым целым. Я начну полностью зависеть от чувств к моему Истинному. Вот только я этого совсем не хочу!
Однажды я уже обожглась, доверив сердце драконьему военачальнику. Второй раз такой ошибки не совершу.
- Что с тобой? – Цепкий взгляд устремился прямо в глаза. Карие радужки с сиреневатым отливом таинственно мерцали, а вертикальные зрачки медленно расширялись.
Оценил моё преображение? И очень доволен.
- Ничего, - я потупилась. – Давно пора на работу, а я все еще не собрана. Не хочу давать новому ректору повод отчитать себя за опоздание. Отпустите, лорд Терьен.
- Отпущу. После того, как позавтракаешь со мной.
Стефан ухватил за локоть и повел к стеклянному столику с подносом, где дожидались горячие блинчики, кофе со сливками, бекон, яйца всмятку и свежие булочки с маком.
- Присаживайтесь, миледи.
Я села на предложенный стул и закусила губу.
Такой же, как старший брат – самоуверенный, наглый, решает всё за нас двоих. Неужели все драконы настолько одинаковые бескомпромиссные собственники?
К счастью, уже сегодня вечером я получу расчёт и покину Академию. Ничто, даже истинность с драконом, не заставит меня изменить принятое решение.
Глава 15
Я сбежала от Стефана, как только совместный завтрак закончился.
В личной комнате долго ходила взад-вперед перед зеркалом, снова и снова рассматривая изменения на обожженном лице.
Все драконы – немного целители. Их магия подобна полноводной исцеляющей реке. Даже сейчас, на расстоянии с Истинным, я чувствую, как в меня втекают целебные магические крупицы, даруя здоровье и красоту. Очень скоро я и Стефан станем единым целым. Я должна оборвать нежеланные узы пока еще не слишком поздно для нас двоих!
Кое-как совладав с противоречивыми эмоциями, разрывавшими одновременным влечением к лорду Терьену и желанием освободиться от навязанной истинности, надела темно-бордовое платье с черным кружевом, расшитым воротничком и жесткими манжетами. Заплела косу на левую сторону, чтобы скрыть еще не до конца исцеленное лицо, подхватила сумочку и отправилась в библиотеку.
Академия встретила студенческим гомоном и непривычно яркой отделкой холла.
Под потолком висели желтые тыквы с грозными улыбками. В каждом овоще горела призрачная свеча. Вдоль стен и над лестницей тоже парили тыквы, едва уловимо сталкиваясь и разлетаясь. Свечи внутри мерцали теплыми огоньками, отчего казалось, тыквы весело перемигиваются. Студенты в мантиях смеялись и обсуждали будущие наряды на торжество. Учебное заведение вовсю готовилось к Осеннему балу, запланированному на эту субботу.
Улыбаясь тыквам с зубастым оскалом, миновала шумный переход и заторопилась к крылу с библиотекой. Вдруг из-за угла кто-то неожиданно выскочил. Темные волосы, ученическая мантия, в огромных глазах сияет отчаяние.
Я изумилась:
- Мелиса?
Сводная вцепилась в мой локоть и торопливо толкнула к стене.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Ты должна помочь мне, Вероника.
- Я?
- Говори, что твой муж сделал со мной?
- Кристиан?
- Да! – Она нервно облизала сухие губы и, повертевшись по сторонам, подалась ближе и прошептала: - Какая-то тайная драконья магия? Почему я все время думаю о нем? Даже во сне его теперь вижу. Если, конечно, удаётся уснуть. Хотя, в последнее время почти не сплю! Из-за тоски.
- К Терьену?
- Да, к генералу! Что со мной? Я запуталась. Чувства переполняют и сводят с ума. Никогда ничего похожего не испытывала!
Мелиса была возбуждена. Бело-серая мантия поверх одежды сидела криво, что говорило о сильной рассеянности студентки-первокурсницы. Красные глаза воспалены, губы искусаны.
Она неосознанно поскребла правое запястье ногтями и призналась:
- Всё началось в тот день. Ну, помнишь, ты лежала в лазарете, я пришла тебя проведать, но в палате уже были твой муж и дознаватель.
- И?
- Ну, вот. Я хотела войти, но в дверях тогда столкнулась с драконом и всё… - Мелиса громко всхлипнула, - потеряла покой. Меня тянет к твоему мужу, ничего не могу с собой поделать.
- Бывшему мужу, - задумчиво поправила.
- Какая разница, - девушка топнула ногой. – Я как последняя дура уже неделю бегаю к кабинету нового ректора и караулю, когда он выйдет или зайдет, только чтобы увидеть издалека. Что со мной, Ника? Ты ведь знаешь.
Я отпрянула от избалованной девицы, привыкшей получать по первому требованию всё и сразу.
- С чего ты взяла?
- Ты была замужем за драконом. И наверняка испытывала то же самое. Или всё еще испытываешь. – Она вцепилась мне в плечи и встряхнула. – Признайся, по-прежнему ощущаешь это сводящее с ума необъяснимое притяжение к дракону? Когда сердце грохочет, кровь кипит, и ты не способна себя контролировать?
Закусила губу, не сводя внимательного взгляда с Мелисы.
- Да, - шепнула, не в силах удержать эту тайну в себе. – Но только не к Кристиану, а к другому мужчине…
Сводная была слишком поглощена личными переживаниями, чтобы вслушиваться в шепот собеседницы. Стиснула пальцами своё горящее запястье и пробормотала:
- Скажи, Вероника. Что происходит?
Я не хотела томить сестру. Пусть между нами никогда не было дружбы, скрывать от нее правду – слишком жестоко! Собралась порадовать Мелису «неприятным» сюрпризом, как вдруг из-за поворота вывернул виновник откровенного разговора по душам.
Увидев дракона, Мелиса мелко вздрогнула и покрылась румянцем.
Кристиан тоже чуть не споткнулся.
Правда, равновесие все же удержал. Острый взгляд в сторону сводной, и вертикальные зрачки моего бывшего резко расширяются, выдавая волнение внутренней ипостаси. Раздув ноздри, он вобрал ее аромат и даже нахмурился. Но сразу поморщился, отрицая странную тягу к едва знакомой девчонке, и решительно перевел взгляд на меня:
- Я искал вас, леди Рид.
- Меня?
- Да. Срочно пройдите в мой кабинет. А вам, студентка Рид, - он бросил на Мелису беглый взгляд, - дам совет. Прекращайте торчать около приёмной с утра до вечера и займитесь учебой. Иначе вылетите из Академии после первого семестра.
Затем развернулся и направился обратно к лестнице.
Сводная вжала голову в плечи и всхлипнула.
- Заметил.
- Ну, если ты караулишь его сутки напролёт, то это логично. У драконов отменное обоняние и зоркий глаз, - просветила девушку.
- И что теперь делать?
Стянула с шеи теплый шарф и, расстегивая осеннее пальто, предложила:
- Последовать совету милорда и взяться за учёбу.
- А как же притяжение?
- Тут два варианта, сестра. – Сделав глубокий вдох, я невольно вспомнила Истинного дракона. Образ Стефана постоянно стоит перед глазами, и я ничего не могу с этим поделать.
- Какие?
- Или переборешь эту тягу и со временем сможешь жить дальше спокойно. Или… окажешься у него в постели.
