- Дело раскрыто! – Жантэ воодушевился. – Предъявим гаду обвинение и рванем обратно в столицу.
- Не так быстро. Необходимо все еще раз проверить.
- Неужели тебе не надоело сидеть в забытой богами провинции среди шумной молодежи? – Старый сыскарь поморщился и раздраженно подпер подбородок кулаком. – Мне вот – до демонов.
Я всей кожей ощутила, как Стефан оторвал взор от бумаг и бросил в сторону спальни, на кровать, едва уловимо лаская мои нежные, женственные изгибы.
- А-а… всё настолько серьезно, дружище?
- Серьезней некуда, - раздался хрипловатый ответ. – Вероника моя истинная. Это сердце для дракона, душа, вторая половинка. Внутренний зверь нуждается в ней, рвется навстречу, постоянно улавливает ее присутствие в магическом эфире. Я уже не смогу без нее.
- Влюбился? По-настоящему?
- Впервые в жизни. Но дело не только в этом. Истинная связь гораздо глубже любви и сильнее любой привязанности, - глухо прорычал милорд Терьен, перебирая стопки бумаг. – Когда всё закончится, увезу Нику с собой.
- С собой?
- В загородное поместье Лирайн.
- То, что неподалеку от столицы?
- Именно, - уверенный тон дракона взбесил. – Пора возрождать брошенное много лет назад родовое «гнездо».
Я стиснула зубы, чтобы не зарычать. Всё внутри полыхало от гнева. Что он о себе возомнил?
Жантэ, словно прочитав мои мысли, вкрадчиво поинтересовался:
- А мнение леди Рид ты спросил? Хочет ли она быть там новой хозяйкой?
- Ее мнение – не важно. Ника – моя, - решительно отрезал наглый собственник, отчего я яростно смяла одеяло в кулаках. – Моя – по праву.
Нет, это переходит все границы! Я уже вознамерилась вскочить с постели и вмешаться в бессовестный разговор, но Жантэ опередил:
- А как насчет ее… внешности?
- О чем ты?
- Не смущают ее…
Последнее болезненное слово поглотил треск смолянистых поленьев в камине.
- Нет, - грозно отрезал Терьен. – Эйлана принадлежит только истинному. Ничто не встанет между нами. Никто не посмеет ее отобрать. Ни мой брат, ни твой племянник.
- Ну… Люку леди Рид, собственно говоря, уже не интересна.
- Тем лучше. Для него, - угрожающе предупредил дракон.
Некоторое время в гостиной царила пугающая тишина, шуршали бумаги, поскрипывало кожаное кресло, а затем я услышала задумчивый голос Жантэ.
- Уже два часа ночи. Пожалуй, на этом откланяюсь.
- Увидимся завтра, - холодно простился Стефан.
Я затаилась в ожидании.
Хлопнула входная дверь, потом вторая – в ванную комнату.
Я уже начала дремать, объятая ночным полумраком, когда к спине прижался кто-то теплый, сильный, излучающий мужественность и властность. Рука, перевитая стальными мускулами, обвила меня за талию и сдвинула ближе.
Стефан, пренебрегая правилами приличия, забрался в постель, придвинул пару к себе и зарылся лицом в мою макушку с пугающим грудным урчанием.
Вот же… истинная связь!
Фыркнув, задавила обиду в груди и постаралась расслабиться в тесных и будоражащих кровь мужских объятиях. Всё равно от меня – мало, что зависит.
* * *
Проснулась внезапно.
Приснился пугающий до колик под рёбрами дурной сон: вокруг темнота, я связана, лежу на грязном полу какого-то подвала, а рядом в плаще и капюшоне, охваченный магией смерти, прохаживается убийца и злобно хохочет.
Видение было невероятно реалистично, отдавалось ароматами тлена, горечи и подвальной сырости. Запястья болезненно свело, будто их действительно перетянули колючей верёвкой.
Содрогнувшись всем телом, я резко села и потерла лицо.
Сквозь шторы мерцали тусклые утренние лучи. Прогоревшие в камине поленья испускали колечки дыма. Спальня была наполнена терпкими ароматами властного хозяина апартаментов. В воздухе витали нотки дикого лимона, огненной силы и страстности.
Вспомнив в чьих объятиях провела прошлую ночь, резко оглянулась к соседнему месту. Пусто. Стефан исчез. Хотя до самого рассвета был рядом – сквозь сон ощущала присутствие Истинного. Грелась в его тепле и нежилась в мягких прикосновениях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сердце сдавили когти отчаяния.
Я спустила босые ноги на ковер и зарылась лицом в ладони.
Ника, приди в себя!
Бывший муж добивается тебя только для того, чтобы потешить уязвленное мужское самолюбие. Люк вообще не испытывал симпатии и использовал с целью – насолить заместителю-дракону. А Стефана тянет к тебе исключительно из-за вашей магической связи.
Ни один из троих красавцев-мужчин не любит по-настоящему!
Чем быстрее я исчезну из Академии, тем быстрее затянутся раны на разбитом предательством сердце. Я смогу вдохнуть полной грудью, начну жизнь с чистого листа. Так тому и быть – сегодня же подам заявление об увольнении, а завтра утром покину осенний пограничный городок.
Преисполненная решимости бежать от всех своих бывших и даже Истинного, направилась в ванную, но едва приблизилась к большому зеркалу над раковиной, застыла на полпути. Настроение испортилось.
Каждый день видеть искалеченное ожогами зеркальное отражение больно и страшно.
Сглотнув, нерешительно помялась на пороге и все же шагнула к умывальнику – ополоснуть горящее от отчаяния лицо. На кожу брызгают прохладные капли, я зажмуриваюсь, поднимаю голову к зеркальной поверхности и… замираю от удивления.
То, что увидела, заставило сердце забиться часто и гулко.
Одна половина моего лица была неизменно прекрасна – с бледной бархатной кожей, идеальным изгибом темной брови, пухлыми губками, а вот вторая заметно преобразилась. Вместо сплошного рубца появились островки нежной розоватой кожицы. Шрамы заметно уменьшились, поблекли! Стал заметен изгиб брови; глаз был охвачен молодыми густыми ресничками.
Ахнув, прильнула к зеркалу, не веря глазам.
Я стремительно исцеляюсь. Красота снова ко мне возвращается! Но как?
На эмоциях зажала рот ладонью, чтобы не всхлипнуть. И в этот момент из гостиной донеслись твердые шаги.
Стефан!
Счастье и радость переполнили истерзанную душу. Не в силах удержать преображение в тайне, я кинулась в спальню, чтобы поделиться радостной новостью с мужчиной, к которому прижималась всю прошлую ночь. Выскочила в одном махровом халате – растрепанная, с запутанными волосами, босая и раскрасневшаяся. Но удивленно притихла. Вместо дракона наткнулась на пожилого дядьку Люка.
Жантэ склонился над рабочим столом и рылся в бумагах лорда Терьена. При этом что-то тихо бурчал под нос и, кажется, был очень рассержен.
Почуяв за спиной чужое присутствие, резко обернулся.
- Леди Рид?
Я непроизвольно попятилась к ванной. Жантэ и прежде пугал суровостью и замкнутостью, но сейчас показался особенно опасным и непредсказуемым.
- Доброе утро. Думала, это Стефан.
- Он в столовой. Собирается впечатлить вас завтраком в постель, - хриплое бормотание оборвала твердая поступь из коридора.
Входная дверь распахнулась, и в апартаменты вошел мой дракон. Красивый, в элегантной белоснежной рубахе, темных брюках и дорогих ботинках.
- Вот и он, - старый законник развернулся к столу спиной и сунул руки в карманы, словно не искал в бумагах нечто важное минуту назад.
- Эрхард? – Стефан уверенно прошел в комнату и поставил поднос со свежим завтраком на столик.
- Искал записную книжку. Видимо, забыл ее вчера, - чересчур торопливо выдал мужчина. – Не видел такую маленькую, в кожаном переплете среди бумаг?
Дракон отрицательно покачал головой.
- Нет.
- Тогда, пойду. – Жантэ переместился к двери, избегая прямого взгляда в мои глаза. – Леди Рид, был рад повидаться.
Дверь за пожилым дознавателем стремительно захлопнулась.
- Что это с ним? – Удивленно шепнула.
- Пытается понять, какие факты я собрал о его племяннике и угрожают ли они главному претенденту на трон, - без тени удивления ответил Стефан. Три шага – он оказывается рядом, обжигает сладко-горьким ароматом и обхватывает за плечи сильными руками.
