Джамира, потребовавшую от меня срочных согласований с лечебным факультетом. Пришлось ему пустить меня безнаказанно на мое место. Студенты тут же загудели на рядах — ясно, что о турнире никто еще не знал. А уж что будет, когда они узнают, что после обеда занятия отменяются!
Специально после пары ничего не говорил, несмотря на расспросы со стороны любопытных. Предложил всем прийти в столовую, мол, там и сделаю объявление. Исключение сделал только для Рабоша. Отвел его в сторону.
— Дружище, займешься тотализатором на турнире. Прямо сейчас ищи себе помощников и будь готов принимать ставки.
— А можно поставить на тебя? — Он решил, что понял смысл моего предложения.
— Нет, я не участвую. Иначе интриги не будет. Просто тотализатор без далеко идущих планов. Выплачивай выигравшим за счет проигравших и бери долю за работу. С нее половину отдашь мне в компенсацию призов, что я учредил для победителей.
— Ага, значит, призы будут! — Глаза Рабоша азартно заблестели. — Ну, тогда народу много будет участвовать!
— Сам, небось, тоже захочешь? — спросил его. — Тогда ищи помощников, которые не будут участвовать, чтобы всегда было кому ставки принимать.
— Не волнуйся, все сделаем в лучшем виде! — заверил меня сосед.
В столовую я пришел одним из первых. Написал молча на большом листе бумаги следующий текст:
«Внимание! В честь турнира по боевым искусствам занятия после обеда отменены. Все студенты должны присутствовать на турнире. Призы: триста золотых монет за первое место, двести за второе и третье, и по сто золотых монет за четвертое и пятое. Запись желающих участвовать начинается прямо сейчас. Соревнования стартуют через час после обеда. Место — спортивная площадка перед вторым корпусом».
А потом встал посреди зала и, попросив внимания, все это озвучил.
— Что, правда, что ли? — недоверчиво спросил кто-то из глубины зала, замершего в оглушительной тишине.
— Правда. Все согласовано с ректором!
И вот после этого начались вопли ликования.
Глава 20
Я прицепил листочек на доску для объявлений, рядом с ним повесил другой листок, озаглавленный: «Запись на турнир», и пошел кушать. Обед проходил необычно — то и дело столовая оглашалась радостными криками. Это заходили новые студенты, узнавали об отмене занятий и начинали ликовать. Поглядывал периодически на листок — он потихоньку заполнялся, желающих выступить было много. Самые разумные из них после этого ограничивались стаканом компота. Но нашлись и те, кто все же что-то ел.
Вскоре появился Хастер — прочитав объявление, он замер ошарашенно около него. Затем нашел меня взглядом в зале. Я помахал ему рукой. Он побрел к нашему столу.
— Вот так просто? — спросил он, сев напротив меня. — Вчера придумали и уже сегодня турнир? И ректор уже одобрил?
— Ага! — с безразличным видом ответил я. Мол, это так, мелочь. Знай наших!
— Все еще не могу поверить! — пробормотал он. — Это… это…
Да, конкретно его ошеломила скорость реализации наших задумок! Ну ладно, надо его в чувство приводить побыстрее.
— Можешь наедаться, сколько влезет, — сказал я намеренно громко, — мы с тобой будем судьями.
Тут же обратил внимание на реакцию соседей — они услышали сказанное. Я и хотел, чтобы они услышали. Тут же по залу понеслись шепотки, что Эйсон, любимый ученик Джамира, принесший со своей командой победу в межакадемическом турнире, участвовать в этом турнире не будет.
— Думаешь, мне не стоит самому участвовать в турнире? — удивился Хастер.
— Навалять тебе мы можем в любое свободное время, у нас проблема только с заполнением основы с чужой болью, — прошептал я, наклонившись над столом поближе к нему, а он подался навстречу, внимательно слушая. — И как судья, стоя около сражающихся, ты сможешь достаточно быстро ее наполнять. В несколько раз быстрее, чем если будешь участником поединка.
— Понятно! — кивнул Хастер и отправился накладывать себе еду.
А я тем временем заметил, что мой маневр с как бы случайным оповещением о том, что я не участвую, дал свои плоды. Студентов стало записываться на турнир ощутимо больше. Некоторые из них успели уже что-то да съесть, перед тем как прознали, что меня нет среди участников, и были этим явно огорчены. Ничего, время еще есть, можно быстро избавиться от еды. Два пальца в рот, и к бою будешь уже в порядке. И они тоже об этом знали.
Не говоря уже о том, что были известны и эликсиры, творившие чудеса с метаболизмом. Человек быстро переваривал еду и снова был голоден. Их использовали для больных, которым нужно быстро восстановить вес после тяжелой болезни. Правда, они стоили денег, но не очень больших. Все же их придумали для тех, кто не мог себе позволить услуги мага-лекаря, чтобы выздороветь сразу.
Подошли все наши — Корнел и Тивадар записались на турнир, им полезно посоревноваться, проверить свои навыки. Эрли, войдя в столовую, посмотрела на объявление, затем на еду, и тут же сделала свой выбор, взяв поднос. Джоан, поколебавшись, все же тряхнула гривой и записалась на турнир — другого от нее не ждал.
Вскоре по столовой между столами заскользил Рабош — сообщал всем, что будет работать тотализатор и можно будет делать ставки. Зал и так гудел от шума голосов — все обсуждали внезапно появившийся турнир и халяву с двумя парами, — а после этого известия шум голосов удвоился. Азартные студенты тут же подскочили к листку со списком участников и стали наводить справки о тех, кто может выиграть, чтобы поставить на них. Я сам слышал, как Рабош, если его спрашивали, тут же всех призывал ставить на него. В основном, в ответ лишь ржали, думая, что он шутит, а зря — с моей точки зрения, он был одним из явных фаворитов турнира. Все то, чему я счел нужным его научить, он выучил на отлично, и тренировался как фанатик, без малейшей жалости к себе.
Но были и люди, что серьезно кивали в ответ на его рекомендацию. Те, что следили за жизнью Академии и знали, что он был членом той команды, которая недавно совершила чудо и принесла в Академию золотой венок с турнира.
Кстати, нас еще никак за тот турнир не наградили. Ректор передал через Джамира, что приурочит наше публичное награждение к ближайшему важному поводу — возможно даже, что к визиту короля в Академию. Ну да, с точки зрения политики понятно — лишний раз продемонстрировать королю, что Академия под руководством его брата делает успехи, ректору не помешает.
Понаблюдав за Рабошем, я сказал Эрли, чтобы она сделала ставки на него и всех других членов моей команды, выигравшей турнир. По сотне золотых на каждого. Я был уверен, что кто-то из них выиграет турнир, и в любом случае они должны занять призовые места. А по системе тотализатора любое призовое место дает неплохой навар тому, кто сделал правильную ставку. Если, конечно, еще куча народа не поставила на того же человека. Но я не думал, что будет такое невезение, — на каждом курсе есть свои чемпионы по боевым искусствам, и из солидарности их однокурсники будут ставить на них, а не на малоизвестных первокурсников, пусть они и одержали победу на межакадемическом турнире.
После обеда вышли к спортивной площадке. Джамир уже вовсю тут распоряжался, и работа кипела. Постоянные трибуны тут были небольшими, мест для зрителей требовалось намного больше, так что из подвалов тащили временные разборные трибуны и устанавливали их в заранее намеченных на такой случай местах. Лекари уже собрались в своей привычной зоне, прибыл и декан факультета.
Все делалось авральными темпами, так что к намеченному времени открытия турнира все было готово.
За пару минут до старта появился проректор по учебной работе. Его только и ждали. Именно Келерт как высший представитель администрации Академии и дал сигнал началу турнира в назначенное время.
Два боя пройдут одновременно на двух площадках, расположенных рядом, так что нужно всего двое судей. Идеальный расклад для Хастера, который сможет подзаряжать источник во время каждого второго боя турнира! А учитывая, какие серьезные были призы по меркам большинства студентов, и то, что некоторые из них сделали ставки на себя, то сражались участники турнира свирепо. Именно то, что нужно для заполнения основы источника!
Бои шли один за другим, некоторые затягивались, потому что противники стоили друг друга, в некоторых превосходство одного из бойцов сразу давало о себе знать, и все завершалось быстро. Я судил абсолютно честно и никому из знакомых не подыгрывал.
Та двадцатка, которую я до сих пор тренировал, записалась целиком. И сразу показала набранный уровень. Если на их пути попадался кто-то из других первокурсников, то у него не было шансов. Интереснее было, когда они сталкивались с опытными старшекурсниками. Вот в этом случае уже происходил очень интересный поединок, и иногда и они проигрывали.
Сам Рабош сражался, уверенно проходя дальше с каждым поединком, а его ребята исправно бродили по трибунам, принимали ставки на бойцов и выплачивали выигрыш.
Через три часа сделали перерыв, как раз подошло время ужина. К этому моменту осталось
