надеявшегося услышать что-то более конкретное.
– Что Вы имеете в виду? – спросил он суетливо.
– Ну, понимаете, когда умерла её мама, девочка осталась с бабушкой. Та категорически отказывалась воспитывать ребёнка, – вздохнула она, глубоко переживая страдания подруги, – так что Владу отправили в детский дом. До самого совершеннолетия она мечтала, чтобы её хоть кто-нибудь взял к себе в семью.
– И что же, не нашёлся такой человек? – угрюмо произнёс Данил.
– Отчего же. Наоборот, таких людей было очень много. Все, кто хотя бы раз видел девочку, замирали от восторга, громко ахая: «Какой красивый ребёнок»! Даже директор детского дома не смогла удержаться. Она с большой радостью забрала её к себе, хотя у самой было двое своих детей, – сказала девушка и горько улыбнулась.
– И в чём же дело? – насторожился Данил, непроизвольно пододвигаясь к ней ближе.
– А дело в том, что девочка страшно кричала во сне, до смерти пугая своих приёмных родителей, – упавшим голосом произнесла она и опять улыбнулась, как бы извиняясь. – Первое время они таскали её по врачам: психиатры там, невропатологи, – но, поняв, что ей необходимо длительное лечение, все, как один, старались избавиться от неё, как можно быстрее.
– Да, – только и сказал Данил.
– Да, – кивнула девушка, – и никто из них не задумался, какой травмой это будет для ребёнка. Она успевала привыкнуть к новым родителям, поверить им, полюбить, а её снова возвращали, как бракованную вещь.
– И что же, никак нельзя было излечить её? – с сомнением проговорил Данил, и сердце его сжалось от сочувствия к маленькой девочке.
– Почему, можно. Только это требует определённых расходов, хлопот, – сказала она, уныло склоняя голову на бок.
Данил покачал головой, неожиданно вспомнив своего собственного сына, выросшего без отца. Он постарался отогнать горькие мысли, некстати одолевшие его, в то время, когда он приготовился задать очень важный вопрос. Воспоминание не ушло, просто на какое-то время отступило на задний план.
Данил воспользовался этим затишьем разыгравшейся не во время совести и, насмелившись, спросил:
– Отчего же всё-таки она кричала по ночам?
Девушка вздрогнула, как будто вопрос застал её врасплох, но быстро взяла себя в руки и после недолгого молчания, поведала срывающимся голосом:
– Каждую ночь, ей снился один и тот же сон. Она шла по лесу, крепко держась за руку молодой женщины. Маленькие босые ноги не поспевали за её большими шагами. Девочка часто падала, сдирая в кровь коленки. Говорить она ещё не умела, но уже понимала, что они от кого-то прячутся. Лес быстро погружался в сумерки, но ей не было страшно, потому что она доверяла женщине и знала, что она не даст её в обиду. Внезапно из-за колючих кустов, раздался громкий треск. Как будто что-то большое лезло оттуда напролом. Женщина жалобно вскрикнула и побежала, волоча её за руку. Сзади что-то огромное и страшное преследовало их, ломая и круша всё на своём пути. Девочка силилась повернуться и рассмотреть, что это было, но женщина неслась, как сумасшедшая, то и дело запинаясь о корни деревьев. Ободранные детские ноги волочились по земле с неимоверной скоростью, но боли она не чувствовала. Женщина запыхалась и выбилась из сил, а то чудище было совсем рядом. Пробежав ещё несколько шагов, она упала, запнувшись о валежник. Девочка отлетела в сторону, ударяясь о большое шершавое дерево. Тогда женщина, собравшись остатками сил, быстро вскочила на ноги и прыгнула на ребёнка, закрывая его своим телом. В этот момент на неё и напало ЭТО… и потянуло в сторону. Последнее, что слышала девочка, были отрывистые крики женщины, то справа, то слева, словно сама смерть дёргала и таскала её по земле.
Девушка закончила свой рассказ, а Данил так и сидел, открыв рот. Его ошеломило то, что всю эту страсть каждую ночь видел во сне маленький ребёнок. Похоже, что у этой странной девочки, действительно было какое-то отклонение. И всё же в этом кошмаре ему послышалось что-то знакомое. Вроде он уже где-то слышал подобное.
С трудом отделавшись от наваждения, Данил участливо посмотрел на девушку:
– Наверное, вам было трудно быть её подругой?
– Очень, – сказала она, загадочно улыбнувшись каким-то своим мыслям, и лукаво добавила, озорно блеснув синими глазами. – Я Вас обманула насчёт командировки. Влада, вообще сюда не вернётся. Теперь здесь будем жить мы: я, муж и сын.
– Но куда она уехала?
– Без понятия, она не оставила адрес. Я думаю, ей захотелось скрыться, – она хихикнула как-то некстати, и в Данила тотчас проникло недоверие, он почувствовал, что она ему не договаривает.
– Что же мне делать?– пробормотал он, сокрушённо качая головой.
– Ничего. Если вы говорите правду, то ей уже ничем не поможешь. Во всяком случае, теперь я даже рада, что она уехала, – сказала она с неожиданным цинизмом и добавила, объясняя свою жёсткую позицию. – У меня маленький ребёнок, а ведьма, сами понимаете, не совсем приятное соседство.
Малыш надрывно закричал, будто услышал, что речь зашла о нём, но молодая мама, имела удивительную, на взгляд Данила выдержку, даже бровью не повела.
– Скоро муж придёт на обед, – сказала она несколько грубовато. – Я бы не хотела его волновать. Он у меня очень ревнивый.
– Ну что ж, – проговорил Данил, поднимаясь с дивана, – я полагаю, сделал всё, что мог.
Перемена её настроения, заставила его сильно призадуматься. Так ли внимательно слушал он её рассказ. Ему хотелось уточнить кое-какие детали, но испытывать её гостеприимства он не посмел.
– Спасибо большое, что предупредили меня, – проворковала она сладким голосом, поспешно оттесняя его к прихожей. – Я буду держаться от неё подальше, – она резко остановилась, словно что-то вспомнив. – Скажите, как Вас найти, если вдруг Влада всё же объявится?
– Я живу в деревне, у меня нет телефона. – Он подумал, стоит ли ей сообщать свой нынешний адрес, но желание поскорее развязаться с этим делом взяло верх над осторожностью. – Ещё два дня я буду в городе. Если что-то случится, звоните мне, я оставлю номер.
Они прошли в прихожую, девушка дала ему авторучку и записную книжку. Записывая номер телефона Светы, Данил краем глаза увидел на тумбочке клочок смятой бумаги. Когда девушка отвернулась, чтобы подать ему бушлат, Данил, стремительно схватил его и зажал в кулаке. Она ничего не заметила. Испытывая неловкость пусть за незначительную, но всё же кражу, он весь вспотел, возвращая ей другой рукой записную книжку с адресом и телефоном.
Девушка взяла её, одарив Данила обворожительной улыбкой:
– Так это совсем рядом! Очень хорошо!
Надев бушлат, Данил сунул бумажный шарик в карман. Если бы его спросили, зачем он его взял, он, наверное,
