– Хорошо-хорошо, извини, это была шутка. Пора заканчивать. Вот твой напиток.
Беру бокал и делаю глоток. Напиток гладкий, как стекло. Тяжелый и вяжущий. Терпкий и с привкусом лайма. Черт, а он хорош.
– Что это?
– Гимлет с водкой.
Открываю глаза и смотрю на нее. Она уже убрала другие напитки и наблюдает за мной с подернутым дымкой взглядом. Заметив, что я открыл глаза, она смотрит в сторону.
– Тут водка «Бельведер» и сок лайма, поверх льда, – добавляет она, снова протирая полотенцем стойку передо мной.
А потом, оставив меня с моим новым напитком, идет принять заказ у только что пришедшей пары.
Невозможно не смотреть на нее, пока она работает. Лондон с улыбкой – той самой, от которой мое сердце колотится о грудную кость – подходит к этой паре, кладет перед ними подставки под бокалы и уже чем-то смешит их. Это так сексуально – она не глядя наливает из бутылок. Раз или два Лондон оглядывается и ловит меня на подглядывании, и интуиция говорит мне сделать вид, что я читаю что-то за ее спиной, смотрю игру по телевизору, который висит справа от ее плеча, но я не успеваю. Да и не могу быть таким скучающим. И я просто заворожен тем, как она сегодня выглядит: волосы собраны в небрежный пучок, на носу очки без диоптрий в красной оправе под стать цвету ее помады; черный топ с открытыми плечами и коротенькие шорты, несущие серьезную опасность моему либидо.
Я сейчас как щеночек, скребущийся в дверь, и, не выдержав, она притворно глубоко вздыхает и подходит ко мне с подразнивающим и якобы сердитым взглядом.
– Тебе нужна компания или что?
Вместо ответа я спрашиваю ее:
– Как ты поняла?
– Как поняла, что тебе нужна компания? Ты выглядишь просто жал…
– Нет, – перебиваю ее я. – Как поняла, что последний напиток мне понравится?
Она пожимает плечами и выпрямляется.
– Угадывать такое – моя работа.
Ее ответ звучит отговоркой – несказанное кажется чем-то важным – но я решаю закрыть на это глаза и делаю еще глоток.
– Кажется, я чуток навеселе.
Лондон со смехом наклоняется, и на ее лице играет моя любимая улыбка – та, что кажется появившейся только для меня.
– Тогда поосторожней. Сдерживай появление своего истинного лица.
Чувствую, как хмурюсь. Не важно, как мягко она это сказала, и не важно, что ее улыбка говорит мне – она не со зла, но я терпеть не могу свой образ в ее глазах. Терпеть не могу, насколько он точен.
– Ты про мое истинное лицо блядуна?
Она выглядит немного виноватой, когда снова выпрямляется и отворачивается. Бля. Мои слова вышли резче, чем я хотел, и теперь я не только блядун, но еще и сволочь.
– Черт. Не уходи, – потирая лицо, прошу я.
Лондон поворачивается, убирая несколько бокалов под барную стойку.
– Далеко я не уйду. Я же здесь работаю, дурачок.
– Я просто хочу быть твоим другом, – говорю я.
Она застывает, удивленно приподняв брови.
– Ого, да ты готов. Как ты вообще выжил в колледже, если так быстро пьянеешь?
Ловлю ее за руку, когда она начинает поправлять стопку салфеток.
– Я серьезно. Мне нравится быть с тобой.
Боже, я понимаю, как это все хреново. Она права: во мне, в этой сплошной пустыне ничего между искренностью и поверхностностью нет, ничего промежуточного.
Лондон не особо решительно, но пытается забрать руку, а потом сдается.
– Люк…
– Пожалуйста, – я поглаживаю большим пальцем по тыльной стороне ее ладони. – Позволь показать, что я не тот парень, которым ты меня считаешь.
– Проблема в том, что это невозможно, – тихо говорит она. – Ты тоже мне нравишься. Но это все не для меня. И ты именно такой, каким я тебя считаю.
Я наблюдаю, как мой палец движется по ее коже. Даже после серфинга и ежедневной дозы соленой воды ее руки намного мягче моих.
– Но я не хочу таким быть, – удивляя самого себя, отвечаю я.
Лондон отводит взгляд, покусывая губу.
– Это было просто весело, – высвободив наконец руку, она понижает голос. – И не предполагало что-то большее. Я даже удивлена, что мы сделали это дважды.
– Трижды, Лондон. Три разные встречи, – добавляю я и вижу, как она сдерживает улыбку. Потом подаюсь вперед и наклоняю голову, чтобы поймать ее взгляд. – Но я совсем не об этом, – странно, но это действительно так. – Просто хочу продолжать общаться с тобой.
Она наконец смотрит мне в глаза.
– И никаких свиданий? Никакого секса?
Я чувствую, как моя улыбка согревает мне грудь.
– Все, что захочешь.
– Никакого секса, – повторяет она, и от меня не укрывается, как она вытирает руку о шорты. – Между нами никакой романтики не будет.
У меня внутри неприятное чувство от того, насколько она категорична, ну и ладно. Я и правда не про что-то большее – не с ней.
– Нет. Ну то есть… Совершенно согласен, – почему-то запинаюсь я. – Не волнуйся. Я просто хочу быть твоим другом.
Она изучающе всматривается в меня, перебегая взглядом с одного глаза на другой, как будто один из них говорит правду, а другой врет.
– Просто общение?
– Да.
Лондон слегка морщит нос, словно вот-вот на меня зарычит.
– И обещаешь, что будешь интересным, а не несчастненьким щеночком?
– Обещаю, – со смехом отвечаю я.
Она берет полотенце и вытирает край раковины перед ней.
– Ладно, – говорит она, глядя себе на руки. – В субботу днем, – не поднимая голову, она смотрит на меня. Бля, это самый офигенный взгляд, который я когда-либо видел у женщины. А она хочет, чтобы мы были только друзьями. – И я сама выберу, чем займемся.
Увидев ее хитрющую улыбку, чувствую, как бледнею.
Блин. Кажется, меня ждет серфинг.
Лондон
По плану я должна была встретиться с Люком в два в серфинг-парке «Турмалин». В любой другой день это было бы форменное самоубийство, но понимание, что вокруг будет полным-полно народу, придало мне уверенности: возможно, на людях я не сделаю ничего глупого.
Я до того докатилась, что написала список задач на день:
И сосредоточиться собираюсь на первой и последней.
Единственный способ добраться до «Турмалина» – по дороге, что вьется вниз от бульвара Ла-Хойя и заканчивается парковкой. Тут почти всегда все места заняты, и я уже почти решаю припарковаться подальше, но тут замечаю, как кто-то уезжает. Включаю поворотник, чтобы никто не спер удобное местечко, и наконец паркуюсь, как только машина отъезжает.
Даже при выключенном двигателе моя старенькая машинка выдает беспокойные стук и свист из-под капота, пока я верчу в руках телефон и оглядываюсь по сторонам. Люк не прислал смс, и я задумываюсь на мгновение, а не поздно ли все отменить.
С самоуверенным Люком я еще в состоянии справиться, но с милым, искренним, навеселе Люком, с щенячьими глазками просящего меня быть ему другом… Сопротивляться невозможно.
Торчать в машине вечно я не могу, поэтому, посмотрев на время, пишу ему сообщение:
«Тут все занято, паркуйся где-нибудь подальше», – отправив, я ступаю на раскаленный тротуар и иду к багажнику.
Доска обычно едва помещается в мой маленький хэтчбек и втиснута между откинутыми сидениями, причем, чтобы закрыть багажник, нужно хорошенько подтолкнуть. Эта операция требует некоторой изворотливости, что не очень приятно, но я уже привыкла.
Сумев вытащить ее наружу, я слышу за спиной знакомый голос.
– Помочь?
– Уже не надо, – прислонив доску к машине, я тянусь к сумке, чтобы заблокировать двери. – Но спасибо.
Когда я оборачиваюсь, вижу его с доской и свернутым полотенцем подмышкой. На нем тонкая белая футболка и голубые шорты, низко – очень низко – сидящие на бедрах. Он выглядит настолько хорошо, что у меня перехватывает дыхание. В голове, а, возможно, и еще кое-где, зазвенели тревожные звоночки. Эта затея – плохая затея.
Внезапно я начинаю переживать, что нас может увидеть НеДжо и расскажет об этом Оливеру. Оливер сболтнет Лоле, а та – Харлоу. А Харлоу тут же вооружится против такого вопиющего нарушения девочковых правил, как обстоятельное пожирание глазами Люка.
Мы просто друзья.
Дружить – это очень хорошо.
– Готов? – спрашиваю я, оглядевшись по сторонам. Мне и самой слышно, какой странный у меня голос. Надеюсь, он примет это за нетерпение, а не за попытку скрыть полуобморочное состояние.
Слегка покачав головой, он со смехом признается:
– Ни капли.
– Кстати, хороший борд, – замечаю я и провожу рукой по носу доски. – Не слишком длинный и нужной ширины для твоего тела. Рада, что ты выбрал лонгборд. На него легче вскочить.
– Мне нравится, как ты меня нахваливаешь, будто ее выбрал я, а не консультант в магазине, – он напряженно улыбается и смотрит мне за спину.
– Просто пытаюсь повысить твою уверенность в себе.
Боже, до чего нелепо. Мы оба неловко топчемся вокруг этой идеи дружбы.
Проверив, что все нужное с собой, я киваю в сторону воды.
