Его щеки краснеют, и, глядя вниз, он кивает.
– Я не думал о тебе как о легко заменяемой, – говорит он. – Просто хочу убедиться, что ты это знаешь.
В груди становится слишком много бабочек, и я тяжело сглатываю, чтобы успокоить их.
– Ценю это, мой друг, – отвечаю я.
В ответ на это слово Люк иронично и, возможно, задумчиво улыбается, а потом спрашивает:
– А какие другие причины?
Я несколько раз моргаю, пытаясь вспомнить начало разговора.
– Другие причины, по которым ты не хочешь меня видеть – в романтическом смысле, – подсказывает он.
– Думаю, та главная, – рисуя пальцем спирали на песке, говорю я. – Не уверена, что хочу чего-то такого сейчас. У меня некоторые трудности с доверием, а ты не тот, кому легко доверять…
Люк молча поднимает другую ракушку и вертит ее в руке, ожидая продолжения.
– Харлоу психанула немного, узнав, что мы… – я оставляю фразу не законченной.
Он бросает ракушку и отряхивает руки от песка.
– Могу себе представить. Но она переживет.
Повернувшись к нему, я спрашиваю:
– Почему все так про нее говорят?
Он пожимает плечами.
– Потому что это Харлоу. Она вспыхивает, как бумага, а не горит, как дерево. И вспышку ты не можешь спрогнозировать.
Его непринужденная уверенность куда сильнее обнадеживает, чем полная комната нервозных Лол, Оливеров, Финнов и Анселей.
– Ты как-то слишком самонадеян.
Его улыбка немного грустная.
– Я был с Миа, но Харлоу была всегда поблизости. Лола тоже, – добавляет он. – Но моя дружба с Харлоу была другой. Ближе. Лола эмоционально была чуть сдержанней. А вот Харлоу… – он смеется. – Харлоу ни капли не сдержанная. Я был ей больше братом, нежели другом. Мне интересно, была ли она расстроена из-за того, что мы отдалились друг от друга. Потому что сам я почувствовал именно это, узнав, например, что они все вышли замуж, а я и понятия не имел.
Не зная, что ответить, я просто молча киваю. Прищурившись, Люк смотрит на воду.
– Так что я думаю, она беспокоится об уязвимости Миа и о том, что касается тех наших времен. И я думаю, отчасти Харлоу права насчет ее уязвимости, но точно не в таких объемах, как ей кажется. Харлоу просто мама-медведица.
– И тебя это не беспокоит? – спрашиваю я. Он поворачивается ко мне. – Ведь Миа знает, что мы переспали.
Он смотрит на меня, будто я говорю какие-то глупости.
– Нет. А что?..
– Ладно тогда. Хорошо.
На лице Люке медленно появляется улыбка.
– Надеюсь, наш уговор остается в силе.
Я копаюсь в памяти, прежде чем понимаю, о чем речь.
– Ты выполнил свою часть сделки. И я не врала, ты справился на отлично.
– Спасибо, – гордо улыбаясь, отвечает он. – И несмотря на то, что я недавно сказал, я по-прежнему за то, чтобы быть этими «просто друзьями». Мне нравятся наши отношения, какие они есть у нас сейчас.
– Спасибо за то, что сказал, – солнце стало ниже, и не нужны часы, чтобы понять – время уходить. – Мне пора, – встав, я стряхиваю с ног песок.
– На работу?
– Ага.
Он наклоняется поднять свою доску.
– Марго охренеет, когда узнает, что я просто был, не говоря о том, что серфил в океане.
– Я отлично провела время, – ставлю свою доску вертикально и вытираю ее полотенцем. – Ты справился куда лучше, чем я ожидала.
– Сочту за комплимент, – отвечает он и надевает футболку. Я чуть не заскулила, когда все эти мышцы скрыла ткань.
– Прости, просто имела в виду, в первый раз мало что бывает идеально.
Люк ухмыляется.
– Я напишу тебе, чтобы договориться про «Шесть Флагов».
Мои плечи опускаются, и я издаю стон.
– Неужели тут нет никакой лазейки?
Он мотает головой и улыбается.
– Ну нет. Я же будущий адвокат. Стал бы я предлагать сделку с возможностью увильнуть! Но мы можем поехать летом. Пусть твои нервишки немного попривыкнут.
Я смотрю, как он наклоняется поправить шлепанцы, а потом надевает их. Он такой милый. И так неподдельно хорош.
– Ты тут аж до конца лета? – спрашиваю я. От такой мысли сердце подпрыгивает к горлу.
– Хм, – Люк сладко улыбается, и в уголках глаз появляются морщинки. – Думаю, там поймем.
Люк
Могу с уверенностью сказать: сдавать мазок из уретры – не лучшее начало выходных. Поверьте на слово, можно придумать развлечение и повеселее.
– Эти анализы самые точные, – уверяет меня медсестра, не замечая моей паники и глядя в мою карту. – Мы возьмем мазок на сифилис, гонорею и хламидиоз и кровь на генитальный герпес и ВИЧ.
– Отлично, – хрипло отвечаю я. Пугающий, стерильно упакованный тампон лежит на подносе возле ее локтя.
– Боли при мочеиспускании есть? – спрашивает она.
– Нет, – я ерзаю, стараясь одернуть бумажную накидку, что мне выдали; та едва доходит мне до бедер. Небрежно кладу руки над тем местом, где хозяйство почти полностью видно, и сам не знаю, чего я так дергаюсь. Я уже делал это раньше, и довольно тесно знаком с медсестрой – в больничном смысле слова.
– Никакого зуда или выделений?
– Нет! – я инстинктивно прикрываю промежность рукой.
– Это хорошо, – улыбнувшись, медсестра идет мыть руки. – Краткий визуальный осмотр, а потом возьму кровь, ладно?
– А мазок? – спрашиваю я.
Она виновато морщится и, вытерев руки, выбрасывает бумажное полотенце в мусорное ведро, нажав на педаль.
– Это быстро, у меня легкая рука.
Издав щелкающий звук – который эхом раздается по кабинету – она надевает перчатки и подходит ко мне.
Все закончилось быстро – не ржать! – хотя теперь я всю жизнь буду помнить ощущение сухого тампона, засунутого в член, или как медсестра возраста моей матери дотошно проинспектировала все мои прелести. Но зато потом забор крови, и я свободен.
Выходя из клиники, чувствую себя обновленным, поскольку выполнил один пункт из всего списка «Начни новую жизнь». Но перед этим я не особо беспокоился. Даже с Миа я всегда пользовался презервативами.
Скорее это была понятная боязнь самой возможности появления венерических заболеваний. Плюс я не всегда занимался сексом на трезвую голову, и немало раз секс под алкоголем был достаточно акробатичным. Каковы шансы, что однажды презерватив порвался, а я и понятия не имел? А что, если у девушки, которая делала мне минет – а вот тут я никогда презервативами не пользовался, я идиот, знаю – был герпес?
Крепко схватившись за руль одной рукой, я выезжаю со стоянки клиники и другой рукой ищу музыку, чтобы заглушить свои панические мысли. Меня ждет внепланово свободный день. Всего месяц назад это был бы идеальный день и выглядел следующим образом: я бы отправился выпить пива с Эндрю или Дэниелом. Потом игра в поло в бассейне, а вечером бар.
Но на сегодняшний день все это уже не то. Дэниел и правда полный мудила. У него недавно родился сын от официантки, с которой он трахался несколько недель, и сейчас он рвет задницу на работе, чтобы платить алименты на ребенка, при этом все равно проводя вечера в барах в поисках перепиха.
Эндрю немногим лучше, по-прежнему каждые две-три недели меняя подружек. Коди активно пользуется секс-бонусами внезапно наступившей холостяцкой жизни, так что, думаю, он пережил расставание с Джесс. Только Дилан действительно классный парень. Он хорошо обращается с женщинами и заслуживает чего-то реально стоящего… Мне остается только надеяться, что он не запал на Лондон.
Лондон. Бля.
Каждый раз, как я про нее думаю, мой мозг начинает искать способы с ней увидеться. Столько удовольствия, сколько принес серфинг в прошлые выходные, я даже не могу припомнить. А после недели напряженной работы и совсем не видя ее у Фреда я как идущая по следу ищейка – не могу пройти мимо идеи провести с ней день, полный замечательного ничегонеделания.
Нажимаю на руле кнопку Bluetooth.
– Позвонить Лондон, – отдаю команду и делаю глубокий успокаивающий вдох, пока идет дозвон.
***
– Выпьешь чего-нибудь? – спрашиваю ее через плечо, слыша, как она разувается и ставит сумку у двери. – У меня есть пиво, вода… сок из пакетиков…
Лондон входит следом за мной на кухню и заглядывает мне через плечо в холодильник.
– У тебя есть сок в маленьких пакетиках?
Я пожимаю плечами, стараясь незаметно придвинуться к ней поближе. Она пахнет пляжем и кокосовым маслом. Наслаждаюсь пятисекундной фантазией, как на пляже Лондон садится передо мной между ног, а я втираю в ее кожу кокосовое масло. Потом она расслабленно прижимается ко мне, а я намазываю маслом ее сись…
– Люк? Сок в пакетиках?
Моргаю несколько раз и наклоняюсь ближе к холодильнику, сконцентрировавшись на прохладном воздухе, обдувающем меня спереди.
– Вчера я сопровождал бабушку в походе по магазинам, а она всегда настаивает, чтобы у меня дома были запасы.
– И благодаря ей у тебя есть сок в этих маленьких пакетиках? – ее голос смягчается. – Это невероятно мило. Уже не терпится познакомится с этой женщиной.
