доступно.
– Лучше съесть, пока не спустились в стоки, – посоветовала она Фейну, который пока просто глазел на угощение.
Ифанна свое пирожное проглотила в два счета.
– Через квартал есть спуск, за которым приглядывает гильдия. Воспользуемся им.
– Кажется, в этом городе я насмотрелся больше на стоки, чем на рынки, – заметил Фейн.
– Возвращайся через пару недель с полной мошной, – предложила Ифанна. – Свожу тебя на вечерние рынки, когда соберут поздний летний урожай. Праздник продлится три ночи.
– Не слушай ее, – предупредила Мер. – После одного такого праздника мне пришлось день отлеживаться в тишине и пить теплую воду.
– Говорила я тебе: не пей вчерашний сидр, – припомнила Ифанна.
– Заманчивое предложение, – сказал Фейн. – Но к тому времени, как мы закончим, городами я буду сыт по горло.
Ифанна скривилась так, словно и мысли не могла допустить о том, что можно пресытиться городом.
Вход в стоки закрывала небольшая решетка. В камне были вырезаны опоры для рук. Ифанна пошла первой, Фейн задержался, озираясь, – не видит ли кто, – а Мер взглянула на Тревора. Песик подергивал головой из стороны в сторону, прислушиваясь.
– Как с ним поступишь? – спросила Мер.
Фейн опустился на колени и позвал:
– Иди ко мне.
Тревор попятился.
– Да ладно тебе трусить. – Фейн стянул плащ и завернул в него корги. Видно, уже не первый раз.
Пара секунд, и он соорудил узелок для собаки, который закинул за спину. Тревор скулил, но запеленать себя дал. Мер улыбнулась и потрепала песику уши. Тревор облизал ей пальцы.
Неуклюже ссутулившись, Фейн протиснулся в узкий проход. Мер же вскинула голову, оглядывая городские улицы.
Это место одновременно и было ей домом, и не было.
И вот пришла пора его покинуть.
С глубоким вздохом Мер спустилась в ожидающую ее тьму.
Глава 15
ПОД КАЙР-ВИТНО бурлила вода.
Будущие стоки родились как морские гроты, а приливы потом промыли в них целые тоннели. Городские зодчие приспособили пещеры для новых нужд, с тем чтобы горожане не страдали от болезней, порождаемых отходами, которые выбрасывали прямо на улицы. Грязь из Кайр-Витно вымывало волнами. Каменщики и маги укрепили тоннели, и в них хватало места, чтобы даже Фейн мог выпрямиться во весь свой немалый рост.
Стоило ногам Мер коснуться воды у основания стоков, как она сразу же ощутила лабиринт подземных коридоров. Все их связывала вода, как кровь – жилы в теле. Мер и с закрытыми глазами, при помощи одной только магии отыскала бы здесь дорогу. Внешний мир для нее исчез, уступив место приливам и течению, пощипыванию от соли в носу и тягостному чувству, которое навевал океан, его мощь и бездонная сила.
Раз-другой чиркнуло огниво. Зашипело пламя, и Ифанна выпрямилась. В ее руках покачивался, весело отбрасывая на стенки тоннеля свет, застекленный фонарь. Из-под ног бросились врассыпную маленькие мохнатые тени.
За спиной у Фейна зарычали.
– Это ты? – спросила Ифанна.
Фейн развернулся, показывая узелок с собакой.
– Поверить не могу, что он это терпит.
– Ему нравится, – тепло отозвался Фейн. – Когда мы поднимаемся в гору и у него устают лапки, точно. Да и мне не хотелось бы, чтобы он тут за крысами гонялся или в глубокие воды угодил.
Тревор вскинул мордочку, понюхал влажный воздух и слабо чихнул.
Тоннель уходил вниз, унося сточные воды к океану, и Мер шла осторожно, памятуя о скользком поле и крысах, которые нет-нет да и попадались. В спину ей бил неровный свет фонаря. Мер положилась на древние ритмы и шла тихо-тихо, позволив магии вести себя вдоль течения, избегая перекрытых или обвалившихся ответвлений. Когда мимо проплывала особенно жирная крыса, Мер выкидывала в сторону руку, прижимая Фейна с Ифанной к стенке тоннеля.
Путь до западной решетки занял у них где-то полчаса. Массивные железные прутья не пропускали ничего крупнее рыбы.
Какое-то время Мер видела только тьму, и сердце у нее екнуло. Ренфру был умелым бойцом, и она подсобила ему, как могла, напустив туман, но спасся ли он и остальные, наверняка уже не знала.
И вот свет фонаря Ифанны выхватил из тьмы три фигуры.
Ренфру стоял, положив руку на решетку, слегка касаясь замка. Эмрик смахивал на породистого кота, которого макнули в бочку с водой. У Грифа одна рука была перевязана, но вообще он выглядел невредимым и беспечно привалился к стенке тоннеля.
– Ренфру, – облегченно выдохнула Мер. – Рада видеть, что вы все целы.
Ренфру кивнул в ответ:
– Твой туман помог.
– Как вам удалось выбраться? – спросила Мер.
– Через окно на верхнем этаже, вылезли на крышу, – объяснил Эмрик. – Перепрыгнули на соседнюю, на следующую и приземлились в чей-то розовый куст. – Сказанное подтверждали его кровоточащие царапины.
Ледяной взгляд Ренфру упал на Ифанну:
– Это она?
– Если так, была бы я жива? – усмехнулась воровка. – Сдай я вас, уж точно не отправилась бы на место встречи, где Мер может найти меня и убить.
Ренфру моргнул:
– Резонно.
– Ну разумеется, это была она, – высунулся Эмрик. – Кто ж еще…
– Да кто угодно, – перебила Мер. – Хоть один из нас, хоть прохожий на улице. Меня или Ренфру могли узнать и выдать страже за пригоршню монет. – Она подпустила стали в голос. – Сейчас надо думать о другом. Идти рано. Отлив еще не такой низкий и долгий.
– Выбора у нас нет, – тихо ответил Ренфру. – Сможешь сдержать приливы?
Поистине, управлять океаном, этой дикой, необузданной стихией, было нельзя. Всякий раз, как Мер тягалась силой с приливами, ее иссушало, из носа шла кровь, а в голове начинало звенеть. Повторять такое она желанием не горела, но про свой долг помнила. Мер достала из кармана тяжелый ключ и вручила его Ренфру:
– Попытаюсь.
Ренфру взвесил ключ на ладони. В этот миг на его лице промелькнуло какое-то выражение, разгадать которое Мер не удалось.
Затаив дыхание, она следила, как Ренфру вставляет ключ в замок: если не подойдет, то все их приготовления канут втуне. Придется – уж ей точно – покинуть Кайр-Витно. Оставаться в городе будет нельзя, только не с погоней на хвосте.
В замке громко щелкнуло. Раздался какой-то скрежет, и Гриф навалился на калитку. Петли заскрипели, роняя в воду хлопья застарелой ржавчины, и поддались. Фейн помог Грифу, и вместе они приоткрыли калитку настолько, чтобы в щель мог протиснуться взрослый мужчина.
К запахам ила и ржавчины подмешалось дуновение моря – водорослей и соли.
– Эмрик, – распорядился Ренфру, – вы с Мер ведете.
В свете фонаря лицо Эмрика выглядело изнуренным.
– Но я…
– Как и условились, ищешь магические ловушки, – ровным голосом подсказал Ренфру. – Если они есть, ты их найдешь.
Эмрик приосанился и кивнул, но от Мер не укрылось: пальцы книгочея дрожали, когда он доставал из котомки фонарь.
Порога как такового не было, и перешагивать ничего не пришлось, но все же Мер, проходя в калитку, ощутила трепет.
Город остался позади.
Слышался только шум океана да скрежет неровных камней под ногами.
Минул почти час, прежде чем тесаные стены тоннеля сменились естественными сводами грота. Переход был плавный, но все же Мер видела, в каких местах заклинатели взывали к камню,
