Разведчики прошли ещё немного, и вдруг в густой траве Валерка заметил стрелу.
— Это их стрелы, — сказал командир, — здесь, наверное, шла их разведка. Давайте пойдём по их знакам.
На всём остальном пути лежали стрелы, и разведчики, осторожно передвигаясь между деревьями, вышли к лагерю «синих». Однако велико было удивление, когда разведчики увидели, что здесь не было ни одного человека.
Только затушенные костры да пустые шалаши из веток говорили о том, что совсем недавно здесь были люди.
— Куда же они могли уйти? — размышлял вслух командир разведки.
Ребята тщательно осмотрели всю местность и по многим приметам поняли, что беглецы берегом реки направились к лагерю.
Все сразу встревожились.
Надо было во что бы то ни стало догнать «синих», иначе они могли легко захватить лагерь вместе со штабом.
Подошедшие основные силы разбились на два отряда.
Один из них перешёл реку в том месте, где разведчики в прошлый раз обнаружили следы Тольки, а второй отряд пошёл берегом реки.
Командиры отрядов надеялись, что противник не решится сразу атаковать лагерь и они успеют догнать его и навязать ему бой. Валерка возвращался в лагерь с первым отрядом, который перешёл реку.
Они очень спешили и почти не соблюдали осторожности.
Уже перед самым лагерем, когда отряд вышел на широкую дорогу, неожиданно с обеих сторон затрещали автоматы и раздались крики «ура!».
— Мы попали в засаду! — закричал командир отряда, а в них уже летели сухие сосновые шишки. — За мной! К лагерю! — скомандовал командир, и все кинулись за ним.
Вдруг из леса вышел педагог лагеря с красным флажком.
— Ваш отряд уничтожен, — сказал он. — Прошу сиять с испанок ленты и сдать их мне.
Многие стали доказывать, что они ещё не убиты. Командир отряда первый снял ленту и сдал её педагогу.
Ребята неохотно последовали его примеру.
Из леса вышли с автоматами в руках нападающие.
— Что делать с ними? — спросил вожатый первого отряда.
— Надо откомандировать их в лагерь, — распорядился педагог — посредник.
Но каково было удивление Валерки, когда из кустов выскочил живой и невредимый Толька и доложил вожатому первого отряда, что по ту сторону реки к лагерю продвигается большая группа противника.
— Скачи быстро в лагерь, — распорядился вожатый, — и предупреди Анания Михайловича, чтобы он устроил засаду у моста. Остальные за мной к ближнему броду. Мы должны атаковать противника с тыла.
Обезоруженный вместе со своим отрядом, Валерка под конвоем был препровождён в лагерь.
О судьбе второго отряда он узнал только из рассказов Шишпорёнка. Они шли, ничего не подозревая, и вдруг услышали с другого берега крики «ура!».
— Видимо, наши атаковали «синих», — сказал вожатый, возглавлявший вторую колонну.
И скомандовал, чтобы отряд ускорил шаг. На подходе к мосту их обстреляли из автоматов. Завязался бой, но был он недолгим, потому что большая группа во главе с вожатым первого отряда напала на «красных» с тыла и забросала их гранатами.
После окончания игры Валерка встретился с Толькой в лагере.
— Ты не струсил, — словно удивляясь, сказал Толька. — Я думал, что ты не вернёшься, когда ты убежал. — В голосе Тольки было презрение.
Ну как, как ему доказать?
— У тебя перестала болеть нога? — спросил Валерка.
— Она у меня и не болела, — расхохотался Толька, — а ты и поверил, уши развесил. Вале-ера! Это военная хитрость, — жёстко проговорил Толька и сузил синие глаза. — Мы вас сами навели на след наших отрядов и даже кое-где знаки оставили специально. А когда ты меня нашёл, все наши были уже на этой стороне и лежали замаскированные в кустах недалеко от дороги. Потом, когда наша разведка доложила, что вы выступили из лагеря, наши ещё немного выждали, чтобы вы подальше ушли, и напали на лагерь. Ну, а что было дальше, ты сам знаешь. — Толька оглядел Валерку с ног до головы и, точно жалея, что всё так подробно объяснил «этому предателю», свистнул и пошёл вразвалочку.
На вечерней линейке приказом по лагерю Тольке была объявлена благодарность и вручена премия: книга «Два капитана».
— В числе хороших разведчиков мне хочется отметить Валеру Кистенёва, — сказал начальник лагеря. — Он дважды находил следы ушедших из лагеря отрядов, и только неправильные действия нашего штаба позволили противнику захватить лагерь.
Услышав свою фамилию, Валерка даже растерялся.
Может быть, это ошибка? Но его вызвали из строя и вручили ему книжку.
«А. Гайдар, — прочитал Валерка на обложке, — «Военная тайна».
И всё же…
И всё же Валерка не чувствовал настоящей радости.
«Толька, я понимаю, ты настоящий герой, хитрый и умный, как Суворов, но почему ты не веришь мне, почему так смотришь на меня? Я бы лучше умер в том погребе, но не выдал наш пароль. Как тебе доказать? Скажи, и я всё сделаю».
«ЛОВИСЬ, РЫБКА. БОЛЬШАЯ И МАЛЕНЬКАЯ»
— Рыбак должен быть терпеливым, — навязывая леску на самодельное удилище, говорит физрук лагеря Виктор Анатольевич. — На рыбалке всякое бывает. Иной раз просидишь весь день, а она даже червяка не тронет. А вот некоторые люди раза два сходят на рыбалку неудачно и больше ни за что не пойдут. Им, видите ли, подавай сразу рыбу! Они считают, что, если ничего не поймали, значит, зря время потеряли.
— Вы часто на рыбалку ходите? — спрашивает Валерка.
— Каждое свободное воскресенье. Иногда и субботу прихватываю. В прошедшую зиму на Ангаре несколько крупных линьков поймал.
— Зимой? — удивляется Валерка. — А как же мороз?
Виктор Анатольевич улыбается:
— Для рыбака мороз не помеха. На вот, держи, — передаёт он Валерке удилище.
Валерка взял червяка на консервной банки, разорвал его пополам, осторожно нанизал на крючок и поплевал на него.
— Ловись, рыбка, большая и маленькая, — прошептал он. Этому он тоже у Виктора Анатольевича научился.
Все тихо сидят и наблюдают за поплавками.
«Сегодня я буду терпеливым», — думает Валерка. Он уже не первый раз посещает рыболовный кружок, только ни разу ничего не поймал и даже решил больше не ходить на рыбалку.
Но случилось так, что, стоило Валерке один раз не явиться, именно в тот день ребята принесли в лагерь целые снизки рыбы. Ох и досадовал же на себя тогда Валерка! Если бы он пошёл, то, может быть, тоже поймал рыбу.
Особенно было обидно и стыдно, когда ребята передавали свой улов родителям. Это было как раз под воскресенье.
Очень были довольны родители юных рыбаков.
Дядя Саша спросил тогда Валерку:
— А где твоя рыба? Забыл принести, наверное?
— У меня не клюёт, — обиженно сказал Валерка.
— Плохи твои дела. Терпения не хватает? — осуждающе спросил дядя Саша.
И вот сейчас, словно продолжая тот разговор, Виктор Анатольевич заговорил о терпении. Он, правда, ни разу не упрекнул Валерку за то, что тот пропустил занятия в кружке. Но всё было понятно и так. О ком же ещё могла идти речь и для кого же это говорилось? Уж конечно, не для Шишпорёнка, у которого терпения больше чем надо.
Вон Шишпорёнок сидит на берегу и неотрывно смотрит на поплавок. Он даже не замечает, что ему в шею впился комар. Валерка втыкает свою удочку в землю, потихоньку подходит к Шишпорёнку и хлопает его по шее.
Шишпорёнок бросает на Валерку сердитый взгляд.
Валерка в оправдание показывает красное пятно на своей ладони и возвращается к удочке.
Валеркин взгляд прикован к поплавку, но поплавок и не думает шевелиться. Быстрое течение прибивает его к берегу.
Валерка вытаскивает из воды лесу, проверяет наживку и снопа забрасывает её в воду.
— Есть! — слышит он радостный возглас Шишпоренка.
Ещё бы ему не радоваться! На крючке трепещет серебристая рыбка.
Валерка бросает свою удочку.
— Дай я сниму, — просит он.
— Что ты? Ещё упустишь, — пугается Шишпорёнок.
«Конечно, ему просто жалко», — думает Валерка, понуро возвращаясь к своей удочке.
— Счастливое у тебя место, — говорит Шишпоренку Виктор Анатольевич, — второй раз на этом месте удачный лов.
— Дело не в месте, — хвастливо отвечает ему Женька, — надо уметь ловить!
— Это верно, только вот бахвалиться не стоит. У рыбаков и охотников на этот счет и без тебя дурная слава.
«Конечно, — думает Валерка, — если бы я сидел на этом месте, то ту рыбку поймал бы я».
Он даже и не смотрит на поплавок. Скучное занятие рыбная ловля.
— Куда смотришь? Клюёт же у тебя, — прерывает его размышления Виктор Анатольевич.
Валерка взглянул и увидел, что поплавок то исчезает под водой, то снова появляется. Валерка делает подсечку, тянет из воды лесу и…
На крючке Валеркиной удочки трепещет маленькая рыбка. Он уже забыл обо всем на свете и кричит: «Поймал! Поймал!» — хотя и без этого крика все это прекрасно видят.
