выгоняет, Гриватта, – сказала Длит. – Вот что. Возьмёшь оплаченный отпуск и пока сюда ни ногой. Ты же понимаешь, нужно время, чтобы найти решение. Только не рассказывай на каждом углу, что с тобой происходит, поняла? Идти можешь?
– Вроде бы…
– Держись за меня. Я провожу, а Кристофер отвезёт тебя домой.
– Спасибо, госпожа ловисса…
…Отправив Гриватту, Длит поднялась в кабинет Айлин. Хозяйка за столом подписывала бумаги, которые подавал Лунг.
– Есть разговор, – сказала Длит жестами и уселась на диван.
– О, в языке жестов больше нет необходимости, по крайней мере, в моём кабинете, – сказала Айлин. – Если что-то убудет, я о своей бессмысленной переговорной комнате, то обязательно что-то прибудет, я об этом… – Айлин показала Длит крошечный серебряный меч, усыпанный рубинами. – Глушитель Ричарда. Обнаружила сегодня в своей сумочке. Кучка нашла его в ковре… такая умница! Он слишком тяжёлый, поэтому пылесос его не затягивал. Ах, Ричард… С ним никогда ничего не бывает случайным. Только не знаю, можно ли повесить его на одну цепочку с нагромом и свистком. Или заглушит сигналы?
– Я бы не стала.
Лунг, закрыв папку с бумагами, пристроился в уголке кабинета, и Длит рассказала об украденных пророчествах и проваливающейся Гриватте.
– Воровство в Спящей крепости? Как неприятно… Вряд ли это происки справедливщиков, – сказала Айлин. – Честно сказать, невелика потеря – эти пророчества… а вот Гриватту жалко. Однажды я забыла надеть после душа нагром и записала знаки, посланные мне Сантэ. Ужасно неприятные ощущения. Зато приобрела кое-какие, м-мм, навыки. Со временем они слабеют, конечно… так что, думаю, с Гриваттой постепенно произойдёт то же самое. Есть ли другие новости?
Айлин спрашивала о том, что сейчас занимало Длит больше всего – та искала мать мальчиков, Роя и Прила. Но и этот единственный след, на который Длит вышла в психбольнице, где-то затерялся. Удручало, что в снадобьях, изъятых в Холодной слободе, эксперты не обнаружили ничего подозрительного, ни следов человеческой крови, ни ведьминого корня. Если что-то и осталось ненайденным в тайниках, всё пропало в огне колоссального пожара.
Длит отрицательно покачала головой.
– А у вас?
– Решаем с Пардом, куда расселять погорельцев. Если построить для них новые дома, это вызовет волну возмущения, люди и так относятся к ним с предубеждением. Да и свободных денег на это нет, придётся что-то предпринять, чтобы найти. Есть фонд ветхих зданий; можно, конечно, их отремонтировать, как предлагает Вальс, но на них смотреть страшно. Мне эта идея не по душе.
– А если в новые дома поселить семьи, пострадавшие от ведьмы, а в их дома – погорельцев? – предложила Длит.
– И об этом думали. Соседи не дадут жить спокойно. Даже если отдельный район расселить в новые дома, а взамен пустить погорельцев, это место сразу назовут Холодной слободой. Всё равно не будет им житья… Что касается расследования… Яр Порох, словно невзначай, показал фото Мартона Свану, отцу второго похищенного ребёнка. Тот никак не отреагировал.
– Ну, естественно. Вы же не думаете, что лидером был этот туповатый Мартон? Ведьму, или ведьмака, не поймали, убиты несколько почитателей. Не пора ли мне поговорить со Сваном?
– И подставить его семью? Я против, Длит. Хватит с нас детских смертей.
– В своё время вы запретили мне приближаться к Антею Комару, сказали, им занимается Порох и Тигрец Белые Усы. Сколько из-за проволочки с Комаром и Бабаром погибло детей, мы так и не узнаем. И не передать словами, как нам напортил ваш дорогой Яр Порох.
– Он старается, – виновато сказала Айлин, вспоминая, как после пожара в Холодной Яр попросил у неё отставки.
– Руководитель из меня никакой, госпожа Монца. Я провалил операцию с лавочником, не прислушался к мнению вашей ловиссы… Прошу освободить.
– Ну, вот ещё, – с мягким укором сказала Айлин. – Уверена, вы себя ещё покажете. Отставки вашей я не принимаю.
Сейчас она сказала Длит то же самое: Яр Порох остаётся на своём посту.
– Но что он сделал полезного?! – возмутилась Длит. – Поймал Дупрака с пыжами? Я выяснила: его брат Младо, который обожает статистику, обнаружил перерасход ветоши в группе Дупрака, и кто там из братьев дожал с выводами, еще большой вопрос.
– Длит… – застонала Айлин.
– Гоните его!
– Что бы ты ни говорила, а у Яра есть чутьё! Он сразу заподозрил в Фанни отравительницу… после парадного обеда…
– Просто девочка не привыкла врать. Мы снова топчемся на месте, а ведь нам рано расслабляться. Ведьма нанесёт новый удар.
– Почему ты не можешь её найти?
– Потому что мы имеем дело с неучтёнными невидимыми заклинаниями. Тех, кто получил их за заслуги перед обществом и владеет ими официально, слишком мало.
– Я же предоставила тебе список заклинаний, которые Уго очистил от контроля…
– Список, составленный четыре тысячи лет назад? Он бесполезен. В списке лишь описание заклинаний.
– Всё же польза есть. Если у кого-то сильная икота, можно предположить, что её наслали, ведь она есть в списке…
– Пока ни разу не встретилась, – саркастически сказала Длит. – Не забывайте и про стихийные силы и законы, известные избранным. Речь, конечно, о ведьмах.
– Я поняла… А заклинание того мальчишки… какое оно?
– Ещ-щима? Оно стихийное и было мне знакомо. Возможно, проверяя вещи людей из Холодной слободы, я упустила какие-то артефакты, потому что не знала и не видела их раньше. Нам нужны союзники из людей, знакомых с этой магией. Я ищу их.
Айлин взглянула на печальное и такое прекрасное лицо Длит, обрамлённое тёмными волнистыми волосами.
– Я восхищаюсь тобой, дорогая…
– Забыла о самом главном, – с досадой сказала Длит. – Господин Даймон кое-что вычитал в пророчествах:
Когда всё утихнет
И схлынет тревога,
Лучше в крепость позвать птицелова,
Чем позволить уехать, -
Надёжнее, крепче станут ограды.
– Хорошо, я подумаю над этим, когда схлынет тревога и все мои навязчивые мысли и сомнения, – сказала Айлин.
2
Гонзарик любил делать уроки на кухне, устроившись за огромным обеденным столом. Вот и сегодня он разложил учебники, тетради, но дело не шло. Виктория, лепившая к полднику пирожки, видела, что он слишком рассеян, чтобы заниматься.
– О чём думаешь? Опять о жуках?
– О конце света…
Гонзарик выглядел несчастным. Виктория отряхнула руки от муки и подсела к нему.
– Не забивай голову всякой ерундой.
– Все о нём говорят… в телевизоре, в школе… пишут в газетах. Я прочитал, что Вселенная – это два одинаковых листа, которые стоят рядом в пустоте. Они медленно притягиваются и прогибаются, а, когда коснутся друг друга, наступит конец света, не только нашего, а всехнего… всеобщего. И тогда всё обновится, все процессы во Вселенной начнутся заново. Так я
