на каждом стоял небольшой мраморный бюст, они то шли рядами, то ряды вдруг закручивались спирально, приводя к какому-нибудь тёмному тупичку или дряхлому шкафу, выкрашенному в неожиданный красный цвет. Чтобы никто не терялся в книжном лабиринте, белые стрелки на паркете указывали направление к выходу.
Основное хранилище книг было отделено от доступной всем части библиотеки мощной бронированной стеной. Войти туда могла только Айлин, набрав на замке специальный код.
Фанни давно нашла среди книжных шкафов укромный уголок с небольшим столом, с удобной лампой, дающей то рассеянный, то направленный свет, и обосновалась в этом подобии кабинета. Здесь она могла спокойно оставить разложенные книги, тетради, выписки и вернуться к ним на следующий день. Хотя сюда не доносился шум внешнего мира, посторонних звуков было предостаточно: то вдруг принимались скрипеть шкафы, жалуясь на старость, раздавалось жужжанье пылесоса горничной, а то – шорохи, писк и хлопанье крыльев, когда кто-то из мурров охотился на мышей и случайно залетевших птиц. В библиотеку была заведена труба, в которую мурры сбрасывали добычу. Дворник Лаврион выносил в мусорный бак содержимое корзины, стоявшей под трубой в укромном месте.
Недавно кто-то с грохотом уронил бюст неподалёку от Фанни. Она вздрогнула.
– Спасибо, не на голову…
Из-за шкафа высунулся Господин Миш. Фанни почувствовала его взгляд и медленно повернула голову. Мурр мяукнул и вдруг развалился на спине, словно приглашая Фанни почесать ему округлое брюшко.
– Ещё чего, – сердито прошептала Фанни и на всякий случай подняла с пола свой бумажный пакет, украшенный сухофруктами.
Сегодня ей не хотелось заниматься древним языком, на котором были написаны книги интересующего её времени – эпохи Страдания, когда в Дубъюке фактически правил железной рукой Уго Марусс. Фанни подобрала кем-то забытую в зале книжку под названием «Как распознать, что перед вами ведьма» и устроилась с ногами в своём любимом уголке для чтения – в кресле под лестницей, ведущей на галерею. Она читала уже с час, когда мимо тихонько прошла по проходу между шкафами и стеной ловисса, одетая в плащ. Через десять минут Фанни машинально отметила, что если ловисса перед выходом в город проверяет работу горничной, то ей пора бы уже вернуться. Через пятнадцать минут она уже волновалась и прислушивалась. Но в библиотеке стояла тишина.
Не выпуская из рук книжку, Фанни отправилась на поиски таинственно исчезнувшей ловиссы Длит. Ноги сами привели её к портрету, на котором юная и счастливая Агнеш предстала во всём блеске своей красоты. Здесь у них с ловиссой не так давно состоялся памятный разговор о будущем Фанни и о заклинаниях, спрятанных у неё под мышкой.
Фанни положила книгу на выступ шкафа, стоящего напротив портрета, нажала на край рамы, и он повернулся в сторону, открыв в неглубокой нише второй портрет – «Агнеш страдающая», как назвала его Фанни. В прошлый раз ей показалось, что на Агнеш кто-то смотрит из темноты. Так и есть! Когда свет падал на картину под определённым углом, были видны тусклые кошачьи глаза и контуры тела… Тьма! Седьмая мурра… Её никогда не изображали при дневном свете – только в полумраке.
Несколько мгновений Фанни пристально рассматривала полотно, потом нажала на край рамы в нижнем правом углу и отступила назад. Механизм пришёл в движение, портрет с шорохом повернулся. Получилось! Открылась новая ниша с новым портретом!
В немом восхищении Фанни смотрела на картину. Тот же мрачный фон и замужняя дама в прозрачном чепце на приглаженных волосах, но какое преображение… Теперь она полна достоинства, а взгляд устремлён к льющемуся из окна свету. Пушистая жемчужно-серая кошка у неё на коленях трогает лапкой бусы из рубинов в глубоком вырезе тёмно-синего платья. Длинные тонкие пальцы Агнеш ласкают Сантэ, на губах блуждает лёгкая улыбка, мысли витают далеко.
Какая она здесь нежная и загадочная, восхитилась Фанни, эту картину вполне можно назвать «Любовь». Да, Агнеш нашла свою любовь, все её печали в прошлом, а будущее прекрасно. Её больше не остановят безумный старик и стены темницы. Не случайно современники прозвали Агнеш хитроумной, превознося её в первую очередь за ум, а уж потом за красоту.
Вдоволь налюбовавшись, Фанни нажала на раму третьего портрета – может, за ним тоже что-то есть? Открылась крутая каменная лестница, ведущая в глубокое подземелье. Ступеньки терялись во тьме, тянуло сыростью и холодом.
Возможно, через этот подземный ход Агнеш убежала в долину к своему возлюбленному… Но что там делает ловисса Длит? По спине побежали мурашки, Фанни невольно обхватила себя руками. Не то что спуститься под землю – даже подумать об этом страшно…
– Хорошо замаскировали, – прошептала она, чувствуя, как сильно колотится сердце.
Фанни постояла в нерешительности, потом робко заглянула в проём и шагнула вперёд, потянувшись к заржавленной металлической кнопке на каменной стене возле входа. В это мгновение кто-то толкнул её в спину, и она кубарем покатилась по ступенькам.
2
Айлин открыла глаза. Возле дивана полукольцом сидели и смотрели на неё все шестеро: Сантэ, Господин Миш, Мягкая, Миу, Рыжая Кучка, Ван.
– Что? – сонно спросила Айлин, с трудом отрывая голову от диванной подушки.
Мурры не двигались. Все неприятные картины дня встали перед Айлин: карикатуры, чёрная карта… Она поднялась, налила из графина воды, выпила, потом достала из сумочки деревяшку.
– Шани.
В ответ донёсся невнятный шум, похожий на тяжёлое дыхание.
– Шани, ответь, пожалуйста! Мне нужна твоя помощь.
Снова молчание. В сумочке завибрировал телефон – пришло текстовое сообщение.
«МАТУШКА НАЛОЖИЛА ОБЕТ МОЛЧАНИЯ. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?»
«ВЫПАЛА ЧЁРНАЯ КАРТА. МУРРЫ ПРИШЛИ И СИДЯТ У МЕНЯ».
«СЕЙЧАС РАСКИНУ». – Через минуту: «ГДЕ ТВОЯ ВНУЧКА? ГЛУПАЯ ЖЕНЩИНА… ИЩИ БЫСТРЕЕ!»
У Айлин закружилась голова. Шатаясь, она выбежала на лестницу и захрипела, перегнувшись через перила:
– Хейго… Хейго…
…Когда Хейго вынес Фанни наверх, она была без сознания, белая курточка и брюки разодраны на локтях и коленях, голова разбита, растрёпанные чёрные волосы и лицо запачканы кровью…
– Она жива?!
– Дышит, госпожа Айлин.
…Доктор Бон прибыл в Спящую крепость вместе с медицинской бригадой, и Фанни, как и Айлин, была оказана необходимая помощь. Айлин позвонила Длит, та приехала быстро и, не сняв плаща, только расстегнув, ходила в нём по дому. Вскоре появился и Лунг, который возил Гонзарика и Таю в парк развлечений. У Фанни были обнаружены сотрясение мозга, перелом руки, двух рёбер, ссадины и ушибы по всему телу. Для взрослого человека такое падение было бы чревато более серьёзными последствиями – молодой организм перенёс его легче. Примерно через час Фанни пришла в себя, и, ко всему прочему, оказалось, что она оглохла.
Доктор разрешил
