бархатный диван и блаженно зажмурился. – Да-а… я бы смог здесь жить… в неге и роскоши…
– В роскоши живут, правда. Но как на вулкане, – заметил Яр.
– Так мы тоже, только без роскоши.
– Давайте ближе к делу. Кого подозреваем?
– Допуская скрытые мотивы, всех, – сказал Ге Пард. – Есть и явный мотив. Парадный обед помните? Едва не потравила кучу народа.
– Но не потравила же, – возразил Яр. – Хотя я её с самого начала подозревал, правда, в умышленном отравлении.
– По факту, можем однозначно вычеркнуть Хозяйку и ловиссу, – продолжал Ге. – И секретаря с двумя детьми – катались на пони в парке. Повариху и главную по кухне. Багорика, парня из мастерской, – вместе с садовником несколько часов строил каменную горку. Дворник и дед Строжар пожилые люди, с чего бы им злодействовать?
Яр делал пометки в списке персонала.
– Тавала Ой?
– Вчера увезли с аппендицитом, – сказал Тигрец. – Парикмахера тоже исключаем, с утра уехал. И покусанного жуками лежачего. Он младшую хозяйку видел от силы два раза. И еле ноги таскает. Ему бы до туалета дойти.
– А цветочная девушка, которая за ним ухаживает?
– О, братцы… Я бы на такой женился. Не похожа на ведьму. Одно слово, цветочек!
– Ты сказал, на ведьму? – удивился Яр.
– Почему-то вырвалось. Наверное, из-за книги. Всё время о ней думаю.
– Итак, кто мог зайти, пока охранник рубил мясо? Кастелянша и две горничные?
– Ещё эта, страшненькая, с кольцом в носу… стилист со второго этажа! – вспомнил Тигрец. – Слова не вытянешь, молчит и жуёт, как корова. Кстати, в подвале живёт качок… книжный червь. Классный парень. Показал мне пару упражнений для пресса.
Яр сверился со списком.
– Помощник покойного архивариуса. В доме такое, а он качается?
– Так он и не знал, пока я не сказал. Сразу засобирался проведать… расстроился.
– Я за Хейго, – сказал Ге. – У него была возможность. Он тут рядом, зашёл и толкнул девчонку.
– Зачем ему? – с сомнением сказал Яр.
– Ставлю на кастеляншу, – заявил Тигрец. – Её здесь не любят. Говорят, злющая была, пока новая ловисса её не построила.
В дверь заглянула Длит.
– Фанни проснулась, господа полицейские, – холодно сообщила она и исчезла, закрыв дверь.
– Стучаться надо, – буркнул Тигрец.
…Ге ушёл к криминалистам, а Яр с Тигрецом, пройдя через приёмную, где Лунг отвечал на многочисленные звонки, отправились в комнату младшей госпожи, расположенную здесь же, на втором этаже.
У Фанни была забинтована голова, левая рука в гипсе покоилась поверх одеяла, правая беспокойно теребила одеяло. С первого взгляда было понятно, насколько девочке больно. У постели сидели пожилая медсестра в белом халате и Хозяйка, Длит стояла у окна, выходившего на Алофу.
Яр подошёл к кровати, Тигрец остался стоять у двери. Негромко поздоровавшись и попросив медсестру выйти, Яр задал несколько вопросов Фанни. Девочка отвечала беззвучно, одними губами, Айлин переводила.
– Как вы упали с лестницы?
– Меня толкнули. Кто, не видела.
– У вас есть тайный недоброжелатель?
– Не знаю.
– А не случалось ли чего-то странного в последнее время?
– Да… да… случалось… – с болезненной гримасой сказала Фанни. – Дедушка переживает, что до сих пор не нашлись полотенца… большие, льняные… пять штук…
– Те, что потерялись в день парадного обеда? – Яр посмотрел на Айлин. – Вы же проверили кошачьи лазы?
– То есть? – растерялась Айлин.
– Большим полотенцем вполне можно заткнуть лаз. Я ещё с дела Дупрака помню, что в домах мурров должны быть свободны пять ходов, а шестой запечатан.
– Вы мастер по части кошачьих ходов, – невинным голосом заметила Длит.
– А вы по части подземных, – парировал Яр.
– Нужно сказать Барри, – заволновалась Айлин.
– Наша ежиха Ляля пропала осенью, – с глазами, полными слёз, продолжала жаловаться Фанни.
– У вас жила ежиха? Сочувствую, – сказал Яр.
– Постойте! – Тигрец подошёл поближе. – Антей Комар спас в Ведьмином овраге не только ребёнка, но и замученного ежа в клетке, можно сказать, вырвал из рук того урода. И не бросил – дотащил. Мы его в ветлечебницу Ассоциации сдали. Так может, и ёж ваш, раз ведьмак отсюда?
Айлин жестами рассказала об этом Фанни и повернулась к полицейским.
– Она огорчена. Спрашивает, почему ей не сказали, что Антей спас ежа. Прости, Фанни, это моя вина… я как-то упустила из виду. Это и в самом деле была ежиха… Её… её уже подлечили и выпустили в лес.
– Ну, кто их просит?!
– Она что, знакома с Антеем? – тихо спросил у Яра Тигрец, но Айлин услышала и, встретившись с ним глазами, кивнула.
– С детства. Фанни ездила в Пёсий дол смотреть щенков. Это она предложила моему брату пригласить Антея в Дубъюк.
Тигрец сразу душой расположился к наследнице и даже улыбнулся ей.
– Фанни, всё будет хорошо, – жестами показала Длит. – Господа, больной нужно отдыхать.
Яр с Тигрецом двинулись к выходу, но Айлин попросила их задержаться и, поднявшись, подошла к ним. Длит встала рядом.
– Господин Порох… возможно, не к месту… и ещё рано… но… у вас есть подозреваемый?
Повисла пауза. Яр взглянул на Тигреца и веско сказал:
– Собираемся произвести арест.
– Кого?
– Кастелянши Бомбаст.
Тигрец старался не выдать удивления.
– С чего вдруг? – вырвалось у Длит.
– С того вдруг, что она странно реагирует на книги. Господин Белые Усы, введите всех в курс дела.
Пока Тигрец рассказывал о найденной в кастелянной книге, Длит, хмурясь, листала её, потом показала Фанни.
– Я читала её в библиотеке, – одними губами сказала Фанни. – Кто-то оставил в читальном зале. Ловисса… Я вспомнила, руки были слабые… не мужские…
– Да, Фанни, слабые… Я должна идти… – Длит со злостью отшвырнула книгу и быстрыми шагами направилась к двери.
– Ты догадалась? О чём?! – взволнованно закричала вслед Айлин.
– Мы с вами? – неуверенно спросил Яр у Длит.
– Нет!
…Как только выяснилось, что падение Фанни – не несчастный случай, а покушение, Длит, Хейго и Гарт ещё до приезда полиции помогли Барри, который заведовал ключами, запереть все входы и выходы в Спящей крепости: центральную дверь и три чёрных хода, а также проверили окна на первом этаже, все до одного забранные решётками.
Заглянув в приёмную, Длит крикнула разговаривавшему по телефону Лунгу:
– Быстрей, Лунг! – Парадная лестница находилась напротив приёмной. Встав на краю, Длит позвала: – Хейго! Следи за выходом! – Хейго не отвечал, но Длит вдруг заметила, что входная дверь приоткрыта. – Чёрт!
Она сбежала по лестнице, её догнал Лунг. Из-за стола охраны торчали ноги в чёрных ботинках – на полу лежал Хейго с окровавленной головой.
– Полный дом полицейских, называется! – со злостью крикнула Длит. – Лунг, займись им!
– Вызову медсестру и – за тобой!
– Не надо! Присмотри за домом! Здесь ни на кого
