— Одна мысль не дает мне покоя, — прошептала Кассандра.
Обрадовавшись возможности оставить позади воспоминания о Саймоне и его смерти, я переключилась на подругу.
— Всего одна?
Она не потрудилась отметить мою попытку свести все к смеху.
— Почему волк?
— Э?
— Или, может, правильнее спросить, каким образом это волк?
— Кассандра, о чем ты говоришь?
— Мари Фавро сказала, что волки порождают волков.
— Вот только можно ли ей верить? Не выжила ли она из ума?
— Думаешь, она сумасшедшая?
— Если она сумасшедшая, то и я тоже. — Я потерла лоб. — А я не чувствую себя таковой.
— Безумец никогда не признает себя безумным.
— Ха-ха. Не могли бы мы вернуться к насущному вопросу, в который я до сих пор не вникла?
— Если волк порождает волка, откуда взялся первый волк?
— Это загадка?
Кассандра снова пропустила вопрос мимо ушей. У нее это получалось все лучше и лучше.
— В Луизиане волки не водятся. Поэтому ты сюда и приехала.
— Когда-то здесь водились волки. Рыжие.
— А этот рыжий?
Я покачала головой.
— Слишком большой, слишком черный, слишком обыкновенный.
— Что вновь возвращает нас к проклятью.
— По твоим словам, — проворчала я, — человек обратился в зверя, хотя его никто не кусал.
— Но почему в волка? Почему не в аллигатора, змею или леопарда, если уж на то пошло?
И правда, почему?
У меня появилось плохое предчувствие. Без спросу я направилась в кабинет Кассандры и принялась переходить по ссылкам на ее компьютере еще до того, как она вошла.
— О чем подумала, Диана? — спросила жрица.
— У имен есть сила, — пробормотала я, щелкая по клавишам.
Через несколько секунд я увидела, какая именно.
— Рюэлль, — прочитала я. — В переводе с французского означает «легендарный волк». — Кассандра резко вздохнула. — Вот почему проклятье породило волка.
— Мы достоверно не знаем… — начала она.
— Может, и нет. — Я встала и направилась к двери. — Но я намереваюсь узнать.
Неудивительно, что он отрицал существование лу-гару. Неудивительно, что вызывался стать моим проводником. Неудивительно, что отвлекал меня от работы незабываемым сексом. Разве это не лучший способ помешать мне найти искомое? Глядя вперед, я не видела того, что было прямо у меня под носом, и не единожды.
— Постой, — окликнула меня Кассандра. — Тебе необходимо оружие.
— Не думаю, что у тебя под рукой имеются серебряные пули.
— Нет, но… — Она поспешила в магазин, где вполголоса заговорила с зашипевшим Лазарем. Когда я прошуршала занавесками из бусин в дверном проеме, Кассандра сунула мне свой нож. — Чистое серебро.
При мысли о том, чтобы ткнуть Адама ножом…
— Я не смогу.
— Диана, поверь мне, если он отрастит клыки и хвост, ты сможешь.
— А если не отрастит? — Я глянула в окно. — Сейчас день.
— Коснись его ножом и посмотри, не задымится ли Рюэлль.
— Прекрасно, — пробормотала я. — Он подумает, что я сошла с ума.
— И хорошо. Если это сумасшествие, значит он не лу-гару.
В этом случае перед нами встанет совершенно новая задача. Если оборотень не Адам, то кто тогда?
Кассандра прикусила губу.
— Может, мне тоже стоит пойти.
— Чтобы он убил нас обеих?
— Тебя он не убьет.
— Не…
— Если бы он хотел твоей смерти, ты была бы уже мертва.
— Здорово.
— Ты могла бы взять с собой детектива Салливана. Он все равно хочет поговорить с Рюэллем.
Я обдумала этот вариант, но решила с ним повременить.
— Адам не скажет мне правду, если я приведу копа. Кроме того, мне он не навредит. Зато может навредить Салливану.
— Дашь мне знать, что ты в порядке. Расскажешь, что произошло и что он сказал.
— Ладно.
— К… — Она посмотрела на часы. — Семи часам.
— Утра?
— Вечера!
— Нет. Утра.
Если я ошибаюсь насчет Адама, вероятно, придется с ним мириться, а учитывая обвинение, примирение будет довольно долгим.
Глава 25
Решить вывести Адама Рюэлля на чистую воду и на самом деле его отыскать — две разные вещи. Он не поджидал меня в гостиной моего арендованного особняка. Конечно, как я уже говорила, стоял белый день.
Я направилась на болота, следуя в обратном направлении по нарисованной им карте пути от домика до особняка. Но в домике Адама тоже не оказалось. Куда он уходил, когда светило солнце?
Меня подмывало воспользоваться его душевой кабиной. У Кассандры помыться так и не удалось. Но мысль о том, что Адам явится, пока я буду обнаженной и мокрой, остановила меня, несмотря на явно грязные кожу и волосы. Ну как я смогу предъявить ему обвинение, едва выйдя из душа?
Невозможно. Поэтому я с ножом в руке обследовала все три комнаты в поисках зацепок. Но подсказки были столь же недоступны, как и сам Адам.
Еда, мыло, одежда и прочие необходимые вещи, но ни единого клочка бумаги, способного хоть что-то рассказать о его повседневной жизни. Ни книг. Ни документов. Ни счетов, ни чеков, ни банковской карты. Если он тут жил, где же его вещи?
Чем дольше я искала, тем больше злилась. Должно же быть хоть что-то, способное показать что эта лачуга — дом Адама Рюэлля?
Зная, что веду себя неправильно, я обыскала весь домик. Каждый ящик, каждую полку, каждый шкаф, даже аптечку. Ничего необычного. Ни одного собачьего печенья или счета от местного ветеринара.
Я потеряла счет времени, или, может, на болотах солнце садилось быстрее, потому что когда я выползла из-под раковины, уже смеркалось.
Откуда-то издалека донесся протяжный вой. Всего один. Но этого хватило, чтобы мне захотелось бежать всю дорогу домой.
В Бостон.
— Трусиха, — пробормотала я. — Обещала Саймону доказать, что он был прав, но при единственной подвернувшейся возможности открыть что-то сверхъестественное хочешь сбежать домой к мамочке.
Как будто Кэтрин О’Малли когда-нибудь отзывалась на такое обращение. Едва я переросла ее на сантиметр, мать тут же потребовала, чтобы я называла ее Кейт. Будучи собой, я при любой возможности называла ее «ма».
Я подкралась к окну и вгляделась в сумерки. Кипарисы заслоняли догорающее на горизонте солнце. Небо было одновременно синим и кроваво-красным — потрясающим и пугающим. Совсем как Адам.
Я покрепче сжала рукоятку ножа и хмуро на него посмотрела. Я не смогу убить Адама. Он нужен мне живым. Непросто придется.
— Может, стоит…
— Что?
Я вскинула голову. Адам стоял в комнате. Полностью одетый, в мешковатых темных штанах, ботинках и черной футболке, так что умопомрачительная бронзовая кожа отвлекать не будет.
