– тарелку с тортом, в который была вставлена свечка.
– Мы спиртное не заказывали! – забеспокоился Лебедкин.
– Не беспокойтесь, это за счет ресторана, – заверил его первый официант. – «Лимончелло», итальянский ликер!
Официанты снова заставили стол, встали вокруг него в кружок и дружно запели:
– С днем рожденья тебя,
С днем рожденья тебя,
С днем рожденья, Валентина,
С днем рожденья тебя!
Первый официант зажег свечу и повернулся к Дусе:
– Мы выяснили, Валентина, что у вас завтра день рождения, а по традиции в этот день и ближайшие к нему дни ресторан делает своим постоянным клиентам маленькие подарки. Еще раз поздравляю вас с вашим праздником!
Лебедкин хотел возразить, но Дуся пнула его под столом.
Официанты удалились.
Капитан взглянул на свою спутницу и растерянно проговорил:
– А я и не знал, что у тебя день рождения…
– Петя, я тебе удивляюсь! Ты что, не врубился? Нет у меня никакого дня рождения! То есть он, конечно, есть, но еще не скоро. Меня ведь не Валентиной зовут! Это у той девушки, чья карта, день рождения!
– Точно! – Лицо Лебедкина прояснилось. – Что-то я, и правда, сегодня плохо соображаю! Значит, у них на карте все ее данные есть… Значит, не зря мы сюда пришли, сейчас мы все про эту таинственную девушку узнаем!
– Только, Петя, я тебя прошу – поделикатнее!
– Не волнуйся, не первый год замужем! – Лебедкин вскочил из-за стола и подошел к официанту. – Спасибо, – сказал он прочувствованно, – какие у вас хорошие правила! А вот мне интересно – откуда вы узнали, что у моей спутницы день рождения?
– А на ее карте все данные указаны, – с уверенным видом ответил официант.
– Разве? – Капитан недоверчиво повертел карту в руках. – Здесь же ничего не напечатано, даже имени нет!
– Да нет, тут все есть, только в электронном виде! – пояснили ему. – Вставляем карту в компьютер, и на экране появляются личные данные клиента. Хотите, покажу?
– Да, если можно! – оживился Лебедкин.
Официант подошел к компьютеру, стоящему в углу возле барной стойки, вставил карту и показал на экран:
– Вот видите, компьютер все считал… Не только день рождения, но и имя, фамилию, адрес…
Лебедкин взглянул на монитор, и лицо его вытянулось, как будто он увидел привидение. Капитан повернулся к спутнице и замахал руками:
– Подойди! Посмотри сюда!
– В чем дело?
– Говорю тебе, посмотри!
Дуся нехотя оторвалась от торта, подошла, взглянула на экран – и ее лицо тоже вытянулось.
– Скажи, я брежу или там на самом деле именно это? – изумленным голосом произнес Лебедкин. – Ты тоже видишь? Этого просто не может быть!
– Не может! – согласилась с ним Дуся.
– Странные люди, – вполголоса шепнул один официант другому, – как удивляются! Они что, никогда раньше компьютера не видели? Все-таки двадцать первый век на дворе…
– Сегодня я дома работаю, – сказала Валя мужу за завтраком, – нужно написать текст для буклета и подобрать картинки для обложки и постера.
– Да-да, конечно… – пробормотал муж, торопливо допивая кофе, и взглянул на часы.
Валя не сомневалась, что он ее не слушает, думает о чем-то своем. Так бывало часто, но отчего-то сегодня это было особенно неприятно. Потому что подслушанный вчера в ресторане разговор никак не хотел забываться.
Ночью она долго лежала без сна и думала. Значит, у Виктора была раньше близкая женщина. Настолько близкая, что он хотел на ней жениться. Но не получилось, она бросила его и уехала, а он вычеркнул ее из жизни. Переживал, конечно, но сумел ее забыть. И, разумеется, жутко разозлился, когда встретил вчера какую-то ее подружку. Так та еще к нему с претензиями разлетелась.
Три года прошло, откуда он что-то может знать? Он уже на ней, Вале, больше года женат. Так что правильно он ту бабу послал. Правда, за горло хватать – это явный перебор, но мужчина от ревности сам не свой делается.
Муж храпел рядом, он всегда храпит, когда выпьет. Валя проворочалась почти два часа и наконец уснула.
Утром стало легче, тем более расслабляться некогда – сколько ни съест муж вечером, утром все равно подавай ему плотный завтрак. И Валя жарила картофельные оладьи, хорошо, что накануне не забыла купить сметану.
Но душу все равно точил тревожный червячок. Глядя, как Виктор машинально, без удовольствия ест, она понимала, что думает он не о работе, не о заказчиках и производстве, а о вчерашнем инциденте. Вот знала, и все! И то, что он соврал ей, что знать не знает ту женщину, нисколько не умеряло ее тревоги.
Проводив мужа, она села за компьютер.
Первым делом нужно было выбрать подходящую картинку и, уже исходя из нее, писать текст буклета. С этим она разобралась быстро – методом исключения. В самом деле, нельзя же поместить на обложку мысли об искусстве, которые один из художников намерен телепатически передавать посетителям! Да и фотография неубранной постели тоже будет неважно смотреться в качестве рекламы. Так что самым подходящим оказался художник, писавший пейзажи, на которых только что был или вот-вот должен был появиться снежный человек.
Да такая картина отлично подойдет и к названию выставки… Валя мысленно повторила: «Отсутствие снежного человека». Определенно очень удачное название! Никто из критиков не пройдет мимо такого! Значит, и текст буклета нужно писать, исходя из этой концепции.
Валя стала просматривать в Интернете материалы на тему «Снежный человек». Прочла, что это – легендарное человекообразное существо, якобы обитающее высоко в горах или в малонаселенных лесных местностях. В разных местах его называют йети, алмасты, бигфут, гуль, авдошка и еще десятком других имен.
Некоторые исследователи считают, что даже леший из славянского фольклора – это тот же снежный человек. В его существование верят многие энтузиасты, полагающие, что это – реликтовый гоминоид, то есть предок или близкий родственник человека, удивительным образом сохранившийся до наших дней.
Серьезная наука его существование отрицает, точнее, не видит достаточно веских и неопровержимых доказательств. Действительно, очень много свидетельств очевидцев, которые встречали снежного человека, но почти нет отчетливых фотографий, нет каких-то материальных улик его существования – хотя бы шкуры или скелета.
Правда, существует любительский фильм, снятый двумя американцами в шестидесятые годы двадцатого века, на котором заснята самка снежного человека, переходящая вброд реку в Северной Калифорнии, но некоторые эксперты оспаривают его подлинность, называя этот фильм постановочной фальшивкой. И еще в одном из горных тибетских монастырей много лет хранится скальп йети, но монахи относятся к нему с величайшим почтением, как к святыне, и не дают разрешения на его
