Наверное, Лидочка была очень довольна, если видела эту сцену. Я встала.
— Сейчас приду! — и направилась в сторону туалета.
Мне казалось, меня сейчас вырвет. Но нет, мне хотелось блевать чисто психологически. Я посмотрела на себя в зеркало. Ну конечно, все лицо в красных пятнах, хорошо еще шея закрыта… Вечная беда рыжих — чуть что, покрываешься красными пятнами… Я достала пудреницу и вдруг в зеркале заметила Лидочку, стоявшую за моей спиной.
— Здравствуйте! — негромко сказала она.
— Мое почтение! — почему-то вырвалось у меня.
— Не понимаю, зачем вы это подстроили? Глупо. И бесполезно.
— Подстроила? — ахнула я. — Что, по-вашему, я подстроила?
— Эту встречу, все совершенно ясно. А я еще удивилась, с какой это стати малознакомые люди зовут нас в гости… Но как только увидела вас…
— Вы ненормальная! Да я бы за приплату сюда не пришла, если бы знала, что здесь будете вы и ваш Макс. За приплату! Мне чужие объедки не нужны!
Я хотела выйти, но она преградила мне путь.
— Не хорохорьтесь, меня это не убеждает. Я только хочу предостеречь вас от повторения таких попыток.
— Да что это вы все время угрожаете? Это, наконец, просто неприлично. Неужто вы думаете, что таким образом убережете его?
— Неважно, что я думаю, вам тут ничего не светит! Не спорю, вы были очень эффектны, когда выплясывали перед Максом это танго, но латиноамериканские ритмы не его стихия, уверяю вас.
Я вспыхнула. Мне ужасно хотелось залепить ей по физиономии, но я сдержалась.
— Да, я уже поняла, что его стихия — среднеевропейская зеленая тоска!
Я оттерла ее плечом и вышла. Меня трясло. Я вернулась к столу и налила себе водки.
— Машка, — попытался меня остановить Ленька.
— Отвянь! — фыркнула я и выпила.
Ко мне подсела Нина.
— Маш, что случилось?
— Ничего! Нина, можно я уйду, а? — шепнула я.
— Да ты что? Одна? Ты же пьяная! Собираешься сесть за руль?
— Нет, я поймаю такси!
— Только если Ленька тебя проводит!
— Нет, я сама… Не хочу ни с кем разговаривать…
— Одну я тебя не отпущу. Или отдай мне ключи от машины! Обещаю, что завтра тебе их привезу. Заодно ты мне все расскажешь. А вообще, я бы на твоем месте не убегала… С какой стати? Ты моя старая подруга, а их я едва знаю. Если им что-то не нравится; пусть проваливают! Да, Машка, не вздумай уходить.
— Ты так считаешь?
Через несколько минут я поняла, что Нина была права. Макс подошел к Олегу, что-то ему сказал, и они с Лидочкой тихонько слиняли.
— Ну? Что я говорила? — торжествовала Нина. — Ой, Машка, почему у тебя такое лицо?
— Я люблю его, Нинка, просто умираю от любви…
— Вот черт, — прошептала Нина, — не могла ничего умнее придумать?
— Нет… Не могла…
… Как я попала домой, не помню. Но проснувшись, первым делом выглянула в окно. Машина стояла внизу. А ключи от нее висели на гвоздике, как всегда. Интересно, кто меня привез? Наверное, Ленька.
Отчаянно болела голова, а в сердце как будто застряла иголка. Я поплелась в ванную принять душ, чтобы как-то жить, хотя жить совсем не хотелось. А может, и не надо? Чем так мучиться… Нет, это глупости… Кончать с собой из-за мужика? Ни за что! Ни один из этих козлов не стоит моей драгоценной жизни. Надо просто понять, что я не создана для любви, для семьи. Но тогда для чего же я создана? Для одной только работы? Это скучно. А может, надо просто жить, спать время от времени с каким-то мужиком, который не вызывает отвращения, так, для здоровья, и не принимать ничего близко к сердцу. Все это я думала, стоя под душем, и головная боль помаленьку отступала.
Я сварила себе кофе, налила в стакан апельсиновый сок. И тут позвонил Сережа.
— Манечка, как ты?
— Да неважно… Я вчера была в гостях… Перебрала немного.
— Манечка! — голос его звучал укоризненно. — А ты без машины, надеюсь, в гости ездила?
— Конечно! — соврала я, не желая слушать нотации.
— Я хотел тебе предложить за город съездить, воздухом подышать. Как ты на это смотришь?
— За город? А что, хорошая, мысль, сто лет не была за городом.
— Правда? — обрадовался он. — Тогда через полчасика я за тобой заеду. Собирайся!
Какая же ты идиотка, проговорил внутренний голос, парень — загляденье, и похоже, любит тебя, а тебе все этого Макса подавай. Что в нем хорошего? Обычный обаятельный потаскун. Может, на этот раз стоит прислушаться? — мелькнула мысль.
Сережа действительно приехал через полчаса.
— Манечка, ты бледненькая, — с огорчением заметил он. — Не правильно живешь… На воздухе не бываешь, напилась вот вчера… Куда это годится? Не жалеешь себя.
— Сережа, а куда мы поедем?
— Куда скажешь! Но можно ко мне на дачу… — Он вдруг покраснел.. — Только ты ничего такого не подумай…
Но я уже подумала. И решилась.
— Давай на дачу. Хоть погляжу, что у тебя за дворец.
Он просиял.
— Какой там дворец, просто хороший дом. С удобствами.
Я чувствовала, что он страшно волнуется, и меня это забавляло. Что ж, если он так этого хочет, пусть… Меня не убудет, а может, и отвлечет от непереносимой боли, что засела в груди. Клин клином? А почему бы и нет? Кому я должна хранить верность? Уж не Максу ли? Еще чего.
Сережа время от времени бросал на меня испуганные взгляды, а я нежно ему улыбалась. Он и в самом деле был хорош. Большой, красивый, добрый…
— Манечка, у тебя что-то случилось? — вдруг сказал он. — Что-то плохое?
— Плохое? Нет, просто я… устала… И ужасно рада, что ты везешь меня за город.
Дача у него оказалась просто великолепной. Двухэтажный деревянный дом, такие строили еще до войны, но отремонтированный, сияющий свежей краской, пахнущий смолой, с большущей верандой.
— Да, красота!
— Нравится? — с гордостью спросил он.
— Не то слово! У тебя отличный вкус, Сереженька.
— Ну, тут еще многое надо сделать…
— Пойдем, погуляем, а?
— Пойдем, — согласился он.. — Я пока включу отопление.
Мы гуляли часа два, а когда вернулись, в доме уже было тепло и уютно.
— Голодная?
— Ужасно!
— Сейчас… У меня тут ничего нет, но я по дороге все купил…
Вскоре на столе уже красовалась курица-гриль, огурцы, свежие и соленые, помидоры, лаваш и яблочный сок.
— Ешь, Манечка!
Я с удовольствием взялась за еду. После прогулки аппетит разгулялся, и я уписывала за обе щеки.
— Манечка, какая ты красивая сейчас… Цвет лица совсем другой.
— Естественно, — засмеялась я, — погуляла, поела…
— Манечка… а хочешь… Поживи тут, возьми своего Гешку, машинку и живи. Одна, без меня. Просто на свежем воздухе. Тут есть магазин недалеко. Там все купить можно…
— Нет, Сереженька, спасибо, но нет.
— Почему?
— Я боюсь одна… вот если бы с тобой…
— Что? — не поверил он своим ушам.
Я молча и призывно смотрела на него. Он рванул ворот рубашки и недоверчиво помотал головой. А потом вдруг подлетел ко мне, за руку поднял со стула. И обнял. Прижал к себе изо всех сил, а я вдруг с ужасом поняла, что ровным счетом ничего не чувствую. Ни желания, ни отвращения, ничего. Притворись, корова, провякал внутренний голос. И я послушно обвила его шею руками. И поцеловала в губы.
— Манечка…
Он подхватил меня на руки и понес к дивану. Я закрыла глаза. Будь что будет… Он бережно опустил меня на диван.
— Манечка, открой глаза…
Я открыла глаза. И он отпрянул.
— Нет, так я не хочу, — дрожащим голосом произнес он. — Не хочу.
— Почему? — опешила я.
— У тебя глаза… Чужие… Ты меня не хочешь, ты уступаешь… А я так не хочу. Извини.
Он отвернулся.
Я вскочила и бросилась к вешалке, где висела моя куртка. Сорвала ее и выбежала на улицу. Он в мгновение ока догнал меня.
— Постой, куда ты? Я тебя отвезу.
— Не надо, я прекрасно доеду на электричке!
— Нет, я тебя привез, я тебя и отвезу. И вообще… — голос его смягчился. — Давай считать, что ничего этого не было… Пусть все останется по-прежнему… А если ты меня по-настоящему позовешь…
— Я больше не позову! — вырвалось у меня.
— Ну, значит, не судьба… Но так… Так не надо, блин!
Всю обратную дорогу мы молчали. Какая же я дура, испортила такие хорошие отношения… Он, возможно, и сможет вернуться к прежнему, а я — нет. Я никогда не смогу забыть, что меня отвергли. Я понимала, что он прав, нельзя сходиться с влюбленным мужчиной, чтобы забыть другого. Но все равно, он козел… оттолкнул меня… Неужели ждал от меня неземной страсти? Одним словом, мне стало еще хуже, чем было утром. Впору удавиться!
Сергей довез меня до дому, но подниматься ко мне не стал.
— Манечка, ничего не изменилось. Я буду звонить.
— Звони, — пожала я плечами. Для меня эти отношения кончились. Да и вообще все кончилось…
Не успела я войти в квартиру, как позвонила Нина.
