Вениамин просто погулял по полю. Его не трогали - видимо, хозяин распорядился. Но попытку выйти в лес пресекли. Ну ладно, и в поле кое-что росло.
Большая часть трав была незнакома. Но кое-что нашлось: безъязычковая ромашка, тысячелистник, душица. По ограде вился хмель - он неплохо успокаивает, но шишки только начали завязываться. В принципе, и так достаточно.
Прогулявшись в поле, он отдохнул и восстановил силы, а так же хорошо подумал. Маг вполне может сбежать, и был почти уверен, что его не поймают. Возможно, сейчас самое время - пока ещё есть силы. Но тот кошмар, который случился с девушкой - если он сейчас её бросит, что с ней будет? Болезнь отнюдь не смертельная - по крайней мере, лёгкой смерти не несёт. Она будет жить - и в каких муках?
С другой стороны, вдруг это последняя возможность?
Вениамин тяжело вздохнул, направляясь в поместье.
- Вот этим промывать. Как можно чаще. Вот это - можно попить.
Маг делил травы на пучки и давал Рале. Та смотрела с ненавистью, но слушала внимательно. Как бы её отослать? Ему бы поработать с Като, не в присутствии же мощных волн негатива! Как убедить упрямую подругу, что Вениамин не ищет сомнительных удовольствий от больной и слабой, а так же испуганной и грязной девушки?
- Рала, боишься, что... мне нравится Като? Я здесь третий день, и, надеюсь, надолго не задержусь. Изголодаться не успел. Дома меня ждёт замечательная девушка, с которой, извини, ни Като, ни ты не сравнишься. Успокойся и оставь нас одних, мне надо сосредоточиться.
- В самом деле, Рала, чего ты? Не думаешь же на самом деле этого?
- Нет. Не думаю.
Девушка сердито фыркнула и вышла.
- Вот так, - Вениамин присел на кровать. - Дай руки. Расслабься.
Он заглянул в астральное тело. Узел, который проявился на физическом плане, здесь выглядел гораздо страшнее. Кроме воспаления, в него были накручены страх, боль и унижение. Это всё можно убрать, и он сейчас этим займётся. Девушке станет легче и физически, и душевно.
Проблема в том, что ненадолго. Издевательства хозяина вернут всё обратно. Можно, интересно, попросить, чтоб он помягче с ней обращался? Ну, результата не будет, скорее всего, его даже накажут. Но вдруг?
Медленно, с трудом он вытягивал отрицательную энергию, старательно пропуская в пространство. Только бы не задерживалась в нём самом. Девушка постепенно успокаивалась. Очищение шло всё легче для неё, и всё тяжелее для Вениамина. Нет, сегодня он сделать всё, что хотел, не сможет.
- Пока всё, сказал он, возвращаясь и выпуская руки Като. - Устал.
- Пришлось поработать на поле? - она говорила ещё равнодушно, но в голос уже забрался огонь, и, к сожалению, злость. - Непривычно, правда? Это тебе не болячки лечить?
- Я не лечу болячки. Говорил уже, не целитель, - он встал.
- Заметно.
- Като, я сделал тебе что-то плохое? - спросил он намеренно удивлённо.
Девушка замялась.
- Но ведь и ничего хорошего! Думаешь, вылечил - и всё? Скоро станет так же, как было.
- Понимаю, - послушно кивнул Вениамин.
- Понимаешь? - она скривила губы. - Ну конечно, ты, несомненно, был на моём месте.
- Вообще-то, так и есть.
- А, госпожа! - она расплылась в счастливой и донельзя ехидной улыбке. - Ну, каково?
- Пока предпочитаю плеть, - пожал плечами экзорцист.
- Дурак. Мне выбор никто не давал.
- А ты бы решила по-другому?
- Нет. Но я не мужчина.
- Ну конечно, - сказал спокойно экзорцист уже от двери. - Честь и гордость есть только у женщин.
В этот вечер обошлось без плётки. Видимо, хозяин всё-таки имеет приоритет. Вениамин смог частично восстановить силы за ночь.
Сразу после завтрака к нему подошёл слуга и велел идти с ним. Достаточно грубо. В чём дело?
Привели его на задний двор, где уже ждал хозяин.
- Это моя девка, ты что, не понял, тварь?
Вчерашнего дружелюбия не осталось совсем. Что случилось?
- Понял. Господин, - снова он чуть не забыл.
- Не смей больше её трогать. И не смей её отсылать.
Рядом стояла Рала. Её губы были равнодушны, но на лице угадывалась торжествующая улыбка.
Так, кажется, что-то становится ясным. Рала что-то выдумала. И маг догадался, что. Если про человека сказать что-то плохое и что-то хорошее, люди поверят плохому, даже если оно и менее логично и вероятно.
- Господин, возможно вы ошибаетесь. В том, что я делал вчера, не было ничего предосудительного...
Хозяин, договорив, развернулся и пошёл в дом. Что теперь будет? Снова плеть?
Вениамин не угадал. Его отвели к деревянному люку в земле. Подобие ступенек, выкопанное, или, скорее, выковырянное под ним, вело в темноту.
Магу велели спускаться. Он осторожно залез в землянку, но оглядеться не успел - люк захлопнулся. Холод и сырость буквально обожгли после летней жары снаружи. Зажёг огонёк и огляделся. Узкий колодец и ничего больше. Промозглый воздух подбирался к телу, ноги мёрзли уже до ломоты.
Ясно. Что-то типа карцера. Надолго?
В такой ситуации не особо думается. Да и простыть здесь можно. Наверняка.
Он сел на пол. Если даже медитация и не спасёт от пневмонии, то силы восстановить поможет. Здесь всё равно больше нечего делать.
Вениамин не знал, сколько просидел, пока люк вверху открылся. Пока он возвращался в тело, сверху его несколько раз окликнули, потеряли терпение и кинул что-то, похоже, горсть земли. Маг встал, отряхнулся и полез наверх. Чувствовал он себя гораздо лучше.
Яркое, свежее по-утреннему солнце ударило в глаза.
- Сколько времени прошло? - спросил у слуги.
- Сутки. Иди на поле.
Вот и хорошо. Обеда ещё не было, завтрак он пропустил. Как раз, наедаться после медитации не стоит.
Экзорцист про себя усмехнулся. Кто бы дал здесь наесться.
Поле... это значит, что лечение Като закончено. Не удивительно, её подруга что-то сказала про него, что рассердило хозяина. С чего она так взъелась? Ну да своего она добилась.
И что? Несчастная девушка страдает. Если её подруга дура, означает ли это, что Като должна мучиться?
А если продолжить лечение, означает ли это, что он сам дурак?
Кто б ему ещё позволил. Как уговорить хозяина? Умолять или как там... Ему претило подобное поведение. Но есть ли выбор? Кажется, рабам положено пресмыкаться. Может. получится?
Хозяина Вениамин увидел только когда возвращался с обеда. Он постарался говорить вежливо, и как можно более почтительно. Унижаться он не привык, но умел разговаривать с почтенными и титулованными.
Другое дело, что хозяин даже слушать не стал. Он просто рявкнул: "Прочь отсюда!"
Оправдываться всегда нелегко, и магу пришлось переступить через собственную гордость. Но тут он вышел из себя. Разом слетело всё подобострастие и даже вежливость. Кровь прилила к голове, сердце забилось сильнее. Между большим и указательным пальцами правой руки зажглась крошечная молния, которая тоненько потрескивала и сыпала белесыми искрами.
- Спокойно! - велел Вениамин. - Я всего хочу выполнить ваш же приказ. Так много хочу?
Хозяин опешил. Он даже не сразу сообразил, что ему угрожают. Маг дунул на молнию, она вытянулась, как мыльный пузырь, выгнулась и сложилась в стрелку.
- Надо вылечить девушку. И всё, - чётко сказал он.
- Ты... да ты... тварь...
Экзорцист сбросил молнию в землю и зажёг новую. У ног расцвёл круг палёной почвы.
- Только попробуйте. Вы будете страдать так же, как страдает она.
Особо он ничего не рассчитывал. Просто всплеск злости. Но магию здесь почитали за чудо, хорошо ещё вообще верили, - Кархагор говорил, что не во всех мирах так. И такая демонстрация хорошо если не смертельно напугала рабовладельца. Он молча кивнул; лицо заливала бледность.
- И попробуй только навредить мне или девушке.
Вениамин развернулся и пошёл к сараю. Дрожь начала прорываться наружу, но дрожь не страха, а ярости. Несколько глубоких вздохов - он заставил себя успокоиться.
Като, как обычно, лежала лицом к стене. Услышав уверенные шаги, она вздрогнула и развернулась, но, увидев мага, обмякла:
- Это ты? Прости нас. Рала не подумала. Она не хотела тебе зла. Правда!
- Сядь, - попросил тот. - Нам надо долечиться.
- Ты... будешь меня ещё лечить? - слегка удивилась девушка. Села и подала руки. Маг слегка сжал её ладони. Сегодня было гораздо лучше - и в физическом теле, и астральном. Теперь можно снять всю дурную энергию.
Медитация оказалась очень кстати - даже после подобного исцеления Вениамин чувствовал себя хорошо. Усталость, конечно, пришла - но лёгкая и приятная. Приятная по сравнению со всем, что было до этого.
- Вот и всё, - он осторожно положил руки девушки ей на колени. Но Като опечалилась:
- Надолго ли? Сейчас я чувствую себя хорошо, но он придёт сегодня ночью, как только ты скажешь ему, что закончил. Никакие травы мне на помогут. - Её голос задрожал. - Ты будешь исцелять меня снова, на потеху господину?
- Нет, не буду, - чуть сердито ответил Вениамин. - Я вообще не целитель.
- Ах, да... А кто?
- Экзорцист, - он встал.
- Это же... изгоняешь злых духов?
