подождал, пока тот выпрямится, и заломил ему другую руку. Берц поинтересовался:
— Так. И?
— И… Слушай, мы, оперативный отдел — как наша человеческая микрофлора, мы симбионты колонии, а Андервуд — патоген, а они тут не выживают, но перед гибелью иммунитету прилично гадят. Мне Кевин объяснил, — и похвастался новым знанием, и попытался объяснить свою мысль стажер, чувствуя себя неловко и неуютно в согбенной позе. — Поэтому как планировали. Надо сделать вид, что я не смог оправдаться, что вы мне не доверяете. Пусть думает, что прав, а мы этот прыщ выдавим, как Шестой давит патогены. Что поделаешь, работа у человека такая…
— Быть патогенной профессиональной сволочью? — фыркнул Берц и коротко проинструктировал стажера: — Понял тебя. Что ж. Если мы — лимфоциты, а ты у нас — главный макрофаг, то есть у меня одна вакцина, которая всем поможет. В общем, считай, что миссию ты выполнил. Скажи Андервуду, что мы всем отделом полетим на Седьмой. Завтра, начало шестого, тридцать седьмой док, с космотехниками я договорюсь. Ты услышал чисто случайно, мы тебе ничего не говорили, ты же крыса теперь, пусть так и думает. Вернеру я скажу. Сейчас Костя тебя отпустит и проведет спарринг. Можете не сдерживаться, важна достоверность. В три четверти спокойно работайте, прослушки нет, проглядку никто не убирал, так что…
Март слегка испугался и решил уточнить:
— А вы…
— Март, ну что мы, идиоты, в самом-то деле, — поморщился Берц. — Нам сейчас надо занять Андервуда чем-то поистине полезным, например, пусть рассказывает руководству, как он мудро предотвратил саботаж оперативного отдела Корпуса первопроходцев и спас тебя от незаслуженной обиды. А мы под шумок договоримся и передоговоримся с Вернером. Ты, я, Ви и великолепная пятерка, конечно, хорошо, но пара спецотрядов астродесанта вместе с нами на Седьмом будет выглядеть более уверенно.
Берц с неожиданным озорством подмигнул новичку и удалился, а Март просветлел, вверяя себя воле и рукам Красного.
Константин не замедлил взять стажера в оборот.
— Смотри, если взять человека противоположной рукой, чем та, которой он тебя касается, зеркально, то есть правой за левую схватить или наоборот, и положить большой палец между его безымянным и мизинцем, то легко можно повернуть рычаг запястья, и нападавший невольно станет потерпевшим.
Красный схватил руку Марта и заломил. Март инстинктивно подался вниз и кивнул.
— Что скажешь?
— Классная техника. А если кулак подставить?
— То будет вот так, — подставил кулак Красный, и Март по инерции на него нарвался.
— Что здесь происходит? — прогремел Андервуд, возникая на краю спортзала.
Красный как раз довернул стажеру руку так, что Марту ничего не оставалось, кроме как кувырнуться через нее спиной об пол, нехотя отпустил коллегу, вытянулся в струнку и пояснил:
— Стандартная тренировка.
— И поэтому у стажера синяк будет на половину лица? — возмутился ревизор.
Красный пожал плечами.
— Издержки профессии.
Март, кряхтя, поднялся с мата, утер с разбитой губы кровь и отрапортовал:
— Отрабатываем навыки самообороны.
— Над блоком следовало бы еще поработать, — невозмутимо добавил Красный.
Андервуд сверкнул глазами, но видимого конфликта не было, а к синякам и ссадинам просто так не придерешься. Поэтому он отвернулся, пряча довольную ухмылку: как Март и говорил, его записали в ряды ненадежных карьеристов. Хоть что-то предсказуемое есть у этого коллектива!
Сзади раздался глухой звук удара и сдавленный стон. Гриф резко обернулся: стажер согнулся пополам, скрестив руки на груди.
Красный с прежним спокойствием на лице соизволил сообщить:
— Спарринг заканчивается только по условному знаку, Март. В следующий раз обрати внимание на этот нюанс.
Март, пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха, смог только кивнуть. Так он в полусогнутом состоянии из спортзала и выполз вслед за Грифом. Ревизор подождал, пока за ними закроется дверь, оглядел пустой коридор и с сочувствием похлопал стажера по плечу.
— Мы с тобой знали, что так и будет, не так ли? А про похищение…
— Выбили, — коротко просипел Март.
— Что ж ты так быстро сдался… — покачал головой Гриф.
— Красный бывает очень убедителен. Да и потом, они имеют право знать, — смог слегка разогнуться стажер.
— Главное, чтоб не решили, что имеют право сходить налево. Следи за ними. К своим секретам они тебя теперь не подпустят, конечно, но если будешь держать ушки на макушке, ты увидишь, что что-то затевается. Мне такого из кабинета вашего коллективного питомца никогда в жизни не увидеть, хоть я весь Корпус камерами утыкаю.
— Х-х-хорошо, — сдавленно сообщил Март, прикидывая, когда к ревизору с ценными сведениями о саботаже наведаться, через полчаса, если Гриф с работы клюв еще не унесет, или с утра разбудить. Мстительно решил перенести сообщение на раннее утро, за час до своей пересменки с ночного дежурства. Пусть понервничает.
* * *
Берц удалился из спортзала со спокойным сердцем, оставив молодого первопроходца на попечение опытного сослуживца. И, едва завидев фигуру градоправителя в конце коридора, окликнул его, прикинув: пару минут на разговор точно будет.
— Вернер!
